Los proxies son aproximaciones transcodificadas de los archivos originales de cámara en bruto que suelen generarse a una resolución mucho menor que la del material de origen (aunque no siempre) y se utilizan por multitud de razones en los flujos de trabajo de postproducción.

Aunque generar y trabajar con proxies tiene muchos aspectos positivos, trabajar con flujos de trabajo sólo con proxies tiene casi el mismo número de aspectos negativos.

Al final de este artículo, tendrás un conocimiento firme de todos los pros y los contras, y en última instancia, sabrás si son adecuados para ti y para tu flujo de trabajo de postproducción/conducción de imágenes.

¿Para qué se utilizan los proxies?

Los proxies no son nuevos en el mundo de la edición de vídeo, pero sin duda están más presentes que nunca en los flujos de trabajo de postproducción. La transcodificación, de una forma u otra, ha sido durante mucho tiempo la manera de conseguir una resolución y/o un formato de archivo compatible con un sistema de edición concreto.

La razón principal para la creación de proxies es asegurar o lograr la edición en tiempo real de los medios de comunicación de origen. A menudo, los sistemas de edición (o los ordenadores en los que se ejecutan) no pueden manejar los archivos RAW de cámara de máxima resolución, y otras veces, el formato de archivo simplemente no es compatible con el sistema operativo, o incluso con el propio software de edición no lineal (NLE).

¿Por qué debo generar apoderados?

A veces, los archivos sin procesar de la cámara se transcodifican antes de la edición para conseguir que todos los medios compartan un atributo común específico, como una velocidad de fotogramas que coincida con las especificaciones finales necesarias para la distribución o para algún otro requisito editorial específico a lo largo del proceso de imagen/edición (por ejemplo, conseguir que todo el material pase de 23,98 fps a 29,97 fps).

O, si no se busca una velocidad de fotogramas común, a menudo el tamaño de los fotogramas/la resolución es simplemente demasiado alto para que los efectos visuales se apliquen a una velocidad rentable, por lo que los archivos maestros en bruto de, por ejemplo, un archivo R3D de 8K se transcodifican a algo menos masivo, como una resolución de 2K o 4K.

De este modo, no sólo es más fácil trabajar con los archivos en los canales editoriales y de efectos visuales, sino que los propios archivos se transmiten e intercambian más fácil y rápidamente entre proveedores y editores.

Además, ambas partes pueden ahorrar espacio de almacenamiento, cuyo coste puede dispararse rápidamente, incluso hoy en día, ya que la mayoría de los raws de las cámaras pueden ser enormes, especialmente en resoluciones más altas como la 8K.

¿Cómo se generan los proxies?

En el pasado, todos estos métodos y medios se manejaban tradicionalmente en el sistema de edición no lineal o en sus homólogos como Media Encoder (para Premiere Pro) y Compressor (para Final Cut 7/X). El proceso en sí mismo consumía mucho tiempo y, si no se preparaba a la perfección, podía dar lugar a proxies que eran a su vez incompatibles, lo que provocaba más retrasos en la posproducción y en la edición/VFX.

Hoy en día, hay un par de soluciones de hardware y software diferentes que han penetrado en el mundo de la posproducción y han cambiado este método arcaico para mejor, para alegría de los creativos de todo el mundo.

Muchos las cámaras profesionales ofrecen ahora la opción de grabar proxies simultáneamente junto con los archivos raw originales de la cámara Y aunque esto puede ser inmensamente útil, es importante tener en cuenta que esta opción aumentará en gran medida el uso de datos en el soporte de almacenamiento de tu cámara.

Acumularás datos mucho más rápido de lo que lo harías de otro modo porque estás capturando cada toma dos veces: una en el formato estándar de la cámara en bruto y la otra en el proxy que elijas (por ejemplo, ProRes o DNx).

¿Quieres una guía rápida y fácil de cómo generar proxies? Esta de abajo hace un gran trabajo explicando cómo generarlos fácilmente en Premiere Pro:

¿Qué pasa si mi cámara no genera proxies?

Cuando la cámara no ofrece esta opción, también hay otras soluciones de hardware disponibles. Una de las soluciones más impresionantes y vanguardistas es la que ofrece Frame.io , titulado Cámara a la nube, o C2C para abreviar.

Esta novedosa innovación hace precisamente lo que dice. Utilizando hardware compatible (se puede encontrar más información aquí sobre los requisitos de hardware) se generan proxies de código de tiempo precisos en el plató y se envían inmediatamente a la nube.

A partir de ahí, los proxies pueden dirigirse a donde sea necesario, ya sea a los productores, al estudio, o incluso a los editores de vídeo o a las empresas de efectos visuales que quieran adelantarse a su trabajo.

Sin duda, este método puede estar fuera del alcance de muchos independientes o principiantes, pero es importante tener en cuenta que esta tecnología es todavía nueva y que probablemente será más accesible, ubicua y asequible a medida que pase el tiempo.

¿Por qué no debo usar proxies?

Hay algunas razones por las que los proxies pueden presentar problemas.

La primera es que el proceso de reconexión y revinculación con los originales en bruto de la cámara puede ser a veces difícil o casi imposible dependiendo de la naturaleza de los proxies que se utilicen y de cómo se hayan creado.

Por ejemplo, si los nombres de los archivos, las frecuencias de cuadro u otros atributos principales no coinciden con los raws originales de la cámara, a menudo el proceso de revinculación en el Edición en línea puede ser bastante difícil, o peor aún, imposible de hacer sin rastrear y buscar manualmente los archivos de origen que coincidan.

Decir que esto será un dolor de cabeza, es un eufemismo de grandes proporciones.

Los proxies mal generados suelen dar más problemas de los que valen De lo contrario, te esperan largos días y noches para encontrar el camino de vuelta a los raws de la cámara y, en última instancia, para imprimir los resultados finales.

Aparte de esto, los proxies no son, por naturaleza, de alta calidad y no tienen toda la información de latitud y espacio de color que tendrán los archivos en bruto.

Sin embargo, esto puede no ser una preocupación para usted, especialmente si usted no está buscando para hacer el trabajo fuera de su sistema NLE y no están interactuando con VFX / Color Grading exterior o pasar la secuencia a un editor de acabado / en línea.

Si lo mantienes todo en tu sistema, y sólo en el tuyo, es probable que no tengas que preocuparte por la calidad de los proxies y que simplemente los generes a tu gusto, es decir, lo que te permita cortar y manipular las secuencias en tiempo real.

Aun así, nunca debes hacer una salida final basada únicamente en tus archivos proxy, ya que esto puede llevar a una pérdida masiva de calidad en la salida final.

¿Por qué? los archivos proxy ya están sustancialmente comprimidos Y si vas a comprimirlas de nuevo en la salida final, independientemente de tu códec (sin pérdidas o no), estarás descartando aún más detalles e información de la imagen, y esto hará que el producto final esté plagado de artefactos de compresión, bandas y más.

En resumen, debes seguir el camino de revincular/reconectar los archivos raw de tu cámara antes de la salida final siempre que utilices medios proxy, independientemente de la calidad que tengan.

Hacer lo contrario es un pecado grave contra el trabajo duro y el esfuerzo incansable que supuso la adquisición de estas imágenes fuente de alta resolución que estás manejando. Y esa es una forma segura de no volver a ser contratado en esta industria.

¿Qué pasa si no quiero generar proxies pero sigo queriendo la función de reproducción y edición en tiempo real?

Si las opciones anteriores son demasiado costosas, consumen demasiado tiempo, o simplemente desea trabajar con los archivos originales de la cámara en bruto y empezar a editarlos inmediatamente, hay una manera relativamente sencilla de hacerlo en su NLE de elección.

Puede que no siempre funcione, especialmente si el material que estás manejando es simplemente demasiado intensivo o con demasiados datos para que tu ordenador pueda seguir el ritmo, pero vale la pena intentarlo si no estás interesado en trabajar con archivos proxy en tu línea de imágenes de postproducción.

En primer lugar, crea una nueva línea de tiempo y establece la resolución de tu línea de tiempo en algo como 1920×1080 (o cualquier resolución que tu sistema suele manejar bien).

A continuación, coloque todos los medios de origen de alta resolución en esta secuencia. Su NLE probablemente le preguntará si desea cambiar la resolución de su secuencia para que coincida, asegúrese de seleccionar "No".

En este punto, es probable que tu material se vea como si estuviera ampliado y, en general, mal, sin embargo, la solución a esto es fácil. Simplemente selecciona todos los medios de la secuencia y cambia su tamaño de manera uniforme para que ahora puedas ver el cuadro completo en el monitor de vista previa/programa.

En Premiere Pro, esto es fácil de hacer. Usted puede simplemente seleccionar todo el material de archivo, y luego haga clic derecho en cualquier clip en la línea de tiempo, seleccione "Ajustar al tamaño del marco" ( teniendo cuidado de no seleccionar "Escala al tamaño del cuadro" , esta opción es similar pero no es reversible/modificable posteriormente ).

Vea la captura de pantalla aquí y observe lo peligrosamente cerca que están estas dos opciones:

Ahora todo tu material 8K debería mostrarse correctamente en el marco de 1920×1080. Sin embargo, puedes notar que la reproducción no ha mejorado mucho todavía (aunque probablemente deberías ver una ligera mejora aquí frente a la edición en una secuencia 8K nativa).

A continuación, dirígete al monitor del programa y haz clic en el menú desplegable que se encuentra justo debajo del monitor del programa. Debería decir "Completo" por defecto. A partir de aquí, puedes seleccionar una variedad de opciones de resolución de reproducción, desde la mitad, pasando por un cuarto, hasta un octavo y un dieciseisavo.

Como puedes ver aquí, está configurado en "Full" por defecto y las distintas opciones están disponibles aquí para la reproducción en menor resolución. (1/16 puede aparecer en gris y no estar disponible en tu secuencia si tu material de origen es inferior a 4K, como puedes ver en la segunda captura de pantalla incluida aquí).

En este caso es necesario un cierto nivel de prueba y error, pero si consigues que los raws de tu cámara se reproduzcan y editen en tiempo real mediante este método, habrás evitado por completo todo el flujo de trabajo del proxy y habrás evitado innumerables obstáculos y dolores de cabeza en el proceso.

La mejor parte es que no tendrás que volver a conectarte o revincularte y realizar una engorrosa edición en línea desde tus proxies fuera de línea, y puedes ampliar o reducir los medios según necesites, en caso de que más adelante quieras volver a pasar tu secuencia a 8K para la salida final (que es precisamente la razón por la que nunca se debe "escalar" las tomas en la línea de tiempo HD, sólo "Set" de lo contrario, este método abreviado no es posible) .

Sin duda, este proceso puede ser un poco más complicado de lo que estoy simplificando aquí, y su kilometraje puede variar, pero el hecho es que permite la más alta fidelidad de extremo a extremo en la tubería de imágenes.

Esto es así porque estás cortando y trabajando con los archivos originales de la cámara en bruto, y no con proxies transcodificados - que son, por su propia naturaleza, aproximaciones inferiores a los archivos maestros.

Aún así, si los proxies son necesarios, o simplemente no hay manera de conseguir la reproducción con los archivos raw de la cámara, entonces el corte con proxies puede ser la mejor solución para usted y su flujo de trabajo de postproducción.

Reflexiones finales

Como todo en el mundo de la postproducción, los proxies funcionan mejor cuando se generan correctamente y el flujo de trabajo está bien diseñado. Si estos dos factores se mantienen durante todo el proceso y el flujo de trabajo de reconexión/reenlace es muy fluido, es probable que nunca tengas problemas en el resultado final.

Sin embargo, hay muchas ocasiones en las que los proxies te fallan, o simplemente no se ajustan a las necesidades del flujo de trabajo editorial. O quizás tienes un equipo de edición que puede manejar catorce capas paralelas de 8K con efectos y corrección de color aplicados y no perder ni un fotograma.

Sin embargo, la mayoría de la gente no entra en esta última categoría y tendrá que encontrar un flujo de trabajo que se adapte mejor a su hardware y a las necesidades del flujo de trabajo editorial o del cliente. Por esta razón, los proxies siguen siendo una gran solución, y una que (con un poco de práctica y experimentación) puede producir una experiencia de edición en tiempo real en sistemas que de otra manera se verían obstaculizados o simplemente no podrían seguir el ritmo de laarchivos originales de la cámara en bruto.

Como siempre, danos tu opinión en la sección de comentarios más abajo. ¿Cuál es tu método preferido para trabajar con Proxies? ¿O prefieres obviarlos por completo y cortar sólo de los medios originales?