Ha llegado el momento de trabajar en unos archivos importantes que tienes guardados en un disco externo. Lo conectas al ordenador y... nada. No se abre ninguna ventana ni aparece el icono del disco duro. Sientes una sensación de pavor. "¿Lo he perdido todo?" ¿Qué haces ahora?

Tanto si su unidad es un disco duro giratorio externo como una unidad SSD externa, hay varias razones por las que su ordenador podría no detectarlo Algunos son serios y otros no tanto. No es hora de entrar en pánico todavía.

En el caso no tan grave, es posible que el ordenador haya reconocido la unidad pero no pueda leer lo que contiene. Es posible que pueda recuperar los datos con la aplicación adecuada. En el peor de los casos, no podrá ver la unidad en absoluto debido a daños físicos.

Estoy de acuerdo contigo. Tengo una razón muy personal para escribir este artículo: mi propia unidad externa no funciona. La utilicé para hacer una copia de seguridad de mi antiguo iMac con éxito cuando lo sustituí el año pasado, pero cuando intenté mirar los archivos unos meses después, no obtuve nada más que una luz parpadeante. Frustrante! Es un buen ejemplo de por qué una copia de seguridad no es suficiente.

Supuse que el problema de mi unidad era grave. Ahora que he terminado de escribir este artículo, puedo daros la buena noticia: uno de los pasos de la solución de problemas hizo que volviera a funcionar.

Espero que tu experiencia sea tan poco estresante como la mía, pero no puedo garantizarlo. La recuperación de datos es un asunto complicado. Empecemos con la solución de problemas de tu disco duro externo.

Solución de problemas iniciales

A continuación se indican algunos pasos para solucionar los problemas de las unidades externas.

1. ¿Reconoce el ordenador la unidad?

Es posible que el ordenador reconozca la unidad aunque no abra una ventana ni muestre un icono. Es posible que aparezca un mensaje de error al conectar la unidad. Si el ordenador le ofrece formatear la unidad, diga "No". Eso sólo dificultará la recuperación de sus datos.

Si utiliza Windows, abra la herramienta Administración de discos. Si está en un Mac, abra la Utilidad de discos. ¿Ve la unidad en la lista? Es posible que desee desconectar cualquier otra unidad externa para evitar confusiones. En Windows, las unidades externas están etiquetadas como "extraíbles". En un Mac, hay dos listas de unidades: internas y externas.

Si la unidad aparece en la lista, el ordenador la detecta y hay más esperanzas de recuperar los archivos. Si no aparece, sigue el resto de los pasos de solución de problemas, manteniendo la misma aplicación abierta para ver si podemos ayudar al ordenador a reconocerla.

2. ¿Hay algún problema con el puerto USB?

Es posible que el problema esté en el puerto USB y no en la unidad. Pruebe a insertar el disco duro en otro puerto USB -o incluso en otro ordenador- para ver si el resultado es diferente. Si lo conecta a un concentrador USB, pruebe a conectarlo directamente al ordenador.

3. ¿Hay algún problema con el cable de la unidad?

A veces las cosas pequeñas causan grandes problemas. Tal vez tu unidad está bien y el problema radica en el cable al que está conectado. Si es posible, utiliza otro cable y vuelve a intentarlo. Tendrá que ser el mismo tipo de cable, ya sea USB, USB-C, mini USB, cable micro USB o algo propietario.

Probé esto con mi propia unidad defectuosa. Para mi sorpresa, ¡funcionó! Pensé que lo había probado en el pasado, pero puede que me equivoque. Afortunadamente, hice inmediatamente una copia del contenido de la unidad. Poco después, la unidad dejó de funcionar de nuevo.

4. ¿Recibe su unidad energía?

Si tiene un disco duro de sobremesa de 3,5 pulgadas, necesita un adaptador de CA o un cable de alimentación. Es posible que el suyo esté defectuoso. ¿Parece que la unidad se enciende? ¿Se enciende la luz? Si es un disco duro giratorio, ¿puede sentir alguna vibración? Si no es así, pruebe a cambiar el cable de alimentación y compruebe si cambia algo.

5. ¿Existe un problema de controladores de Windows?

Un controlador es el software necesario para que un periférico funcione en un ordenador. En Windows, los problemas con los controladores son una causa común de fallos en los dispositivos. La forma más rápida de ver si ése es su problema es conectar la unidad a otro ordenador.

Como alternativa, hay algunas cosas que puedes probar en tu PC:

• Abre el Administrador de dispositivos para ver si hay un signo de exclamación amarillo junto a alguno de los dispositivos de la lista. Si lo hay, haz clic con el botón derecho del ratón en el dispositivo y selecciona "Actualizar controlador" o "Deshacer controlador". Busca en Google cualquier mensaje de error que aparezca para encontrar una posible solución.
• Abra Restaurar sistema y restablezca la configuración de su ordenador a un momento en el que la unidad funcionaba.
• Una última estrategia es desinstalar el controlador y esperar que el correcto se instale automáticamente después de reiniciar el ordenador. En el Administrador de dispositivos, haga clic con el botón derecho en el dispositivo y seleccione Desinstalar.

¿Qué es lo siguiente?

Ahora que hemos dejado de lado la resolución de problemas, lo siguiente es lo que hay que hacer:

1. Si la unidad aparece ahora en el gestor de discos y puedes leer los datos, tu trabajo ha terminado. Date una palmadita en la espalda y vuelve al trabajo.

2. Si su unidad aparece en el administrador de discos y su ordenador no puede leer los datos, pase a la siguiente sección: La unidad se detecta pero no se puede leer.

3. Si su unidad sigue sin aparecer en el administrador de discos, pase a nuestra última sección: La unidad no se detecta.

Situación 1: La unidad se detecta pero no se puede leer

No parece que haya un problema físico con la unidad externa, pero el ordenador no puede leer su contenido. Existe la posibilidad de que pueda recuperar sus datos siguiendo uno de los pasos que se indican a continuación. Si no es así, la unidad aún puede utilizarse, pero primero tendrá que volver a formatearla, con lo que perderá todos los datos restantes en el proceso.

1. Asegúrese de que su sistema operativo puede leer el sistema de archivos

Una unidad de Windows suele estar formateada con el sistema de archivos NTFS, mientras que una unidad de Mac estará formateada con los sistemas de archivos HFS o APFS. No son intercambiables con otros sistemas operativos: las unidades de Windows funcionan para Windows, mientras que las unidades de Mac funcionan para los Mac. Si la unidad funcionó en su ordenador en el pasado, debería tener instalado el sistema de archivos correcto.

Puede determinar qué sistema de archivos se ha utilizado viendo la partición de la unidad en la Administración de discos en Windows o en la Utilidad de discos en Mac. Para leer los datos, sólo tiene que conectarla a un ordenador con el sistema operativo adecuado.

Existen soluciones de software de terceros para hacer que la unidad sea legible, pero eso es una lata de gusanos que no abriré en este artículo. Si quieres que tu unidad externa funcione tanto con Mac como con PC, la mejor solución es utilizar un sistema de archivos antiguo como exFAT.

2. Realizar los primeros auxilios básicos

Si la unidad tiene el sistema de archivos correcto pero no se puede leer, necesita una revisión. Puede realizar los primeros auxilios básicos utilizando herramientas integradas en el sistema operativo.

En un Mac, seleccione la unidad mediante la Utilidad de Discos y, a continuación, haga clic en Primeros auxilios Esto comprobará los errores y los reparará si es necesario.

Las herramientas tradicionales de Windows son Check Disk y Scan Disk. Haga clic con el botón derecho del ratón en su unidad y seleccione Propiedades Un botón para una de esas herramientas estará allí. Haga clic en él, y Windows comprobará los errores del sistema.

3. Utilizar un software de recuperación de datos

Si el ordenador sigue sin poder leer la unidad, es el momento de utilizar una herramienta más profesional. El software de recuperación de datos puede ayudar a recuperar los datos en una amplia gama de escenarios, pero no hay garantía de éxito.

En nuestros análisis de recuperación de datos para Windows y Mac, descubrimos que algunas aplicaciones son superiores a la competencia a la hora de recuperar datos de particiones defectuosas.

Si ejecutas la versión de prueba gratuita de una de estas aplicaciones, verás si puedes recuperar tus datos. Si puedes, paga el dinero y procede.

Tenga en cuenta que se trata de aplicaciones avanzadas que no son ideales para los principiantes, pero ofrecen la mejor esperanza de recuperar sus datos. Los pasos básicos son similares a los de los primeros auxilios anteriores: seleccione la unidad dañada y haga clic en Escáner -pero sus interfaces de usuario son más intimidantes. Déjame mostrarte.

Este es el aspecto de R-Studio antes de realizar una exploración.

Aquí hay una captura de pantalla de [email protected] ejecutando un Super Scan.

Y aquí hay una imagen de DMDE realizando un escaneo completo.

Como he dicho, estas herramientas son las que ofrecen más posibilidades de recuperar tus datos, pero no hay ninguna garantía. Si esas capturas de pantalla parecen estar fuera de tu zona de confort, mira a ver si puedes conseguir la ayuda de alguien más experimentado.

Situación 2: No se detecta la unidad

Si ha seguido los pasos de solución de problemas anteriores y la unidad sigue sin aparecer en Administración de discos o Utilidad de discos, tiene un problema de hardware. Hay un problema físico con la unidad o su carcasa.

1. Caja de la unidad dañada

Si eres un usuario técnico y no te importa ensuciarte las manos, puedes comprobar si el problema está en la carcasa. Tal vez puedas hacerlo sacando la unidad de la carcasa y montándola directamente en tu ordenador. Eso suele ser más fácil con los PC de escritorio con Windows que con otros tipos de ordenadores.

Si no tienes una, puedes comprar una a bajo precio. Asegúrate de que el tamaño y la interfaz de la unidad sean los mismos.

2. Unidad dañada

En el peor de los casos, la unidad puede resultar dañada físicamente. Esto puede ocurrir por el desgaste, una subida de tensión, un mal manejo o una caída de la unidad. Por desgracia, no hay una solución fácil: recuperar los datos será muy difícil o imposible.

Si sus archivos son lo suficientemente valiosos como para gastar dinero en ellos, su mejor oportunidad es recurrir a profesionales de la recuperación de datos. Ellos abrirán la unidad en un entorno de sala limpia e intentarán reparar los daños. Encuentre uno en su zona buscando en Google "profesional de la recuperación de datos" o "especialista en recuperación de datos" y pida un presupuesto. ¿Cuánto costará? Lo explico en otro artículo.

Si no te merece la pena gastar dinero en tus datos, hay algunas reparaciones básicas que podrías intentar tú mismo. No te lo recomiendo porque es probable que hagas más daño que bien. Tú sabes cuál es tu motivación, si tienes habilidades prácticas básicas y las consecuencias si fallas. Google es tu amigo si quieres aprender más.