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La masterización de una pista es el último paso antes de publicar tu trabajo. Es un aspecto fundamental pero a menudo ignorado de la producción musical, aunque los artistas suelen pasar por alto la importancia de conseguir niveles de volumen y sonidos generales acordes con los estándares de la industria.
La realidad es que un buen proceso de masterización puede hacer que tu sonido destaque de verdad. La función de un ingeniero de masterización es tomar lo que se ha grabado y mezclado y hacer que suene más cohesionado y (la mayoría de las veces) más fuerte.
Pensar que masterizar un tema significa simplemente subirle el volumen es una idea equivocada que tienen muchos artistas. En cambio, la masterización es un arte que requiere un oído increíble para la música, combinado con una característica poco frecuente en la industria musical: la empatía.
El ingeniero de masterización tiene la capacidad de entender las necesidades y la visión de los artistas, y su conocimiento de lo que requiere la industria musical hace que estos expertos en audio sean esenciales para crear un sonido único.
Hoy voy a analizar el proceso de masterización con Logic Pro X, utilizando una de las estaciones de trabajo de audio digital más potentes del mundo. Optar por masterizar música con Logic Pro X es una opción fantástica, ya que esta estación de trabajo ofrece todos los plugins de stock que puedas necesitar para crear un master profesional.
Sumerjámonos.
Logic Pro X: visión general
Logic Pro X es una estación de trabajo de audio digital (DAW) que funciona exclusivamente en dispositivos Apple. Es un potente software utilizado por muchos profesionales para grabar, mezclar y masterizar pistas.
Su precio asequible y su diseño intuitivo lo hacen ideal para principiantes, pero las herramientas disponibles dentro de Logic garantizan que se trata de un software que satisfará las necesidades incluso del ingeniero de audio más profesional.
En la mezcla y masterización de música es donde Logic Pro X realmente destaca, con todos los plugins que pueden hacer que todo el proceso funcione a la perfección y mejorar drásticamente tu flujo de trabajo. Increíblemente, puedes conseguir Logic Pro X por sólo 200 €.
¿Qué es el proceso de masterización?
La producción de un álbum consta de tres pasos fundamentales: grabación, mezcla y masterización. Aunque todo el mundo sabe, al menos aproximadamente, lo que significa grabar música, la mezcla de audio y la masterización pueden ser, para los profanos, términos confusos.
La masterización es el toque final a tu tema, un paso necesario que mejorará la calidad del audio y lo dejará listo para su distribución.
Cuando grabas un álbum, cada instrumento musical se graba por separado y aparecerá en una pista distinta de tu DAW.
Mezclar significa tomar cada pista y ajustar los volúmenes a lo largo de la canción para que la sensación general de la pista sea la que el artista imagina.
A continuación viene la sesión de masterización, en la que los ingenieros de masterización reciben la mezcla rebotada (de la que hablaremos más adelante) y trabajan en la calidad de audio general de la pista para garantizar que suene bien en todas las plataformas y dispositivos.
Más adelante veremos cómo lo consiguen los ingenieros de masterización.
¿Es Logic Pro X bueno para masterizar?
Masterizar música en Logic Pro X es sencillo y eficaz. Los plug-ins de serie que obtienes al comprar tu copia de Logic Pro X son más que suficientes para lograr una buena masterización.
Hay docenas de tutoriales sobre cómo sacar el máximo partido a los plugins gratuitos de Logic a la hora de masterizar. Mi favorito es este tutorial de Tomas George.
En general, no hay grandes diferencias entre masterizar con Logic y otros DAW populares como Ableton o Pro Tools.
La principal diferencia radica en el coste: si tienes un presupuesto ajustado, Logic Pro X te ofrece todo lo que necesitas a un precio muy inferior al de la competencia.
Sin embargo, si no tienes un Mac, ¿merece la pena adquirir un producto de Apple solo para usar Logic Pro X? Yo diría que no.
Aunque Logic Pro X es estupendo para masterizar, hay un montón de DAW similares que ofrecen resultados profesionales en productos Windows sin tener que invertir mil dólares en un MacBook nuevo.
¿Cómo hago una pista maestra en Logic Pro X?
Empezaremos con algunas sugerencias generales sobre cómo debes prepararte antes de masterizar una pista.
Estos son pasos fundamentales que te ayudarán a conseguir un sonido profesional y, sobre todo, a entender si es posible obtener un resultado profesional con la mezcla que tienes. Después, analizaremos todos los plug-ins que deberías utilizar para mejorar tu audio.
Los efectos que aparecen a continuación están listados en el orden que yo utilizo cuando masterizo una pista: no hay reglas en el orden de los plug-ins, así que una vez que te sientas lo suficientemente seguro, deberías probar a utilizarlos en un orden diferente y ver si tiene un impacto positivo en tu proceso de audio y producción.
Para el propósito de este artículo, me centraré exclusivamente en lo que creo que son los efectos más fundamentales. Pero antes de seguir adelante, puede que también te interese saber un poco más sobre Flex Pitch en Logic Pro X y cómo puede mejorar tu proceso de masterización.
La masterización de audio es un arte, así que mi sugerencia es que empieces por aprender estas herramientas esenciales y luego amplíes tu paleta sónica con nuevos plug-ins y combinaciones de efectos.
Evalúe su combinación
Asegurarte de que el sonido de tu mezcla está listo para la masterización debe ser lo primero que hagas antes de sentarte a hacer tu magia de masterización. Echemos un vistazo a lo que tenemos que mirar cuando analizamos el producto de audio que vamos a masterizar.
Si estás trabajando en tus propias mezclas, puede que te resulte especialmente difícil evaluar la mezcla final y escudriñar tu proceso de mezcla. Sin embargo, esto es fundamental y, si ignoras una mala mezcla, pondrás en peligro el resultado final de tus archivos masterizados.
Al igual que la masterización, la mezcla es un arte que requiere paciencia y dedicación, pero es necesario para quienes hacen música con regularidad.
A diferencia de una pista masterizada, los ingenieros de mezclas pueden escuchar pistas individuales y ajustar cada una de ellas de forma independiente.
Esta gran diferencia les da más control, pero también una mayor responsabilidad a la hora de ofrecer un audio que suene perfecto en todas las frecuencias de audio.
Si haces música y confías en un ingeniero de mezclas para tus pistas, no tengas miedo de devolverlas si hay algo que no te gusta de cómo suenan.
Ajustar las frecuencias de las pistas durante la fase de masterización puede ser una tarea desalentadora y algo que un ingeniero de mezclas podría hacer mucho más fácilmente, dado que tiene acceso a las pistas individuales.
Buscar imperfecciones de audio
Escucha toda la pista. ¿Oyes recortes, distorsiones o cualquier otro problema relacionado con el audio?
Estos problemas sólo pueden solucionarse durante la fase de mezcla, así que si encuentras problemas en la pista, debes volver a la mezcla o enviársela al ingeniero de mezclas.
Recuerda que, a menos que seas el creador de la canción, no debes evaluar la pista desde el punto de vista de la calidad musical, sino simplemente desde la perspectiva del audio. Si crees que la canción es una mierda, no debes dejar que tu opinión afecte al proceso de masterización.
Picos de audio
Cuando recibas una mezcla del estudio de grabación o del ingeniero de mezclas, lo primero que debes hacer es comprobar los picos de audio para asegurarte de que tienes suficiente margen para añadir tu cadena de efectos.
Los picos de audio son los momentos de la canción en los que el volumen es más alto. Si la mezcla la ha hecho un profesional, el headroom estará entre -3dB y -6dB.
Es el estándar del sector en la comunidad de audio y te ofrece mucho espacio para mejorar el audio.
Ver también: Cómo envolver texto en Adobe InDesign (paso a paso)LUFS
Un término que se ha popularizado en los últimos años es LUFS, el acrónimo de Unidades de sonoridad Escala completa .
Esencialmente, LUFS es una unidad de medida del volumen de una canción que no está estrictamente relacionada con los decibelios.
Se centra sobre todo en la percepción de determinadas frecuencias por el oído humano y evalúa el volumen en función de cómo lo percibimos los seres humanos, en lugar del "simple" volumen de una pista.
Esta extraordinaria evolución en la producción de audio provocó algunos cambios significativos en la normalización del audio para televisión, cine y música. Vamos a centrarnos en esta última.
La música que se sube a YouTube y Spotify, por ejemplo, está a -14 LUFS. Aproximadamente, son ocho decibelios menos que la música que se encuentra en un CD. Sin embargo, dado que los niveles de sonoridad están cuidadosamente adaptados a las necesidades humanas, las canciones no parecen más tranquilas.
Cuando se trata de sonoridad, debes considerar -14 LUFS como tu punto de referencia.
El medidor de sonoridad está presente en la mayoría de los plug-ins, y medirá tanto la sonoridad como la calidad de tu audio mientras realizas los ajustes. Utiliza el medidor de sonoridad para conseguir resultados óptimos en la plataforma de streaming en la que vayas a subir tu música.
Dada la importancia de estas dos plataformas musicales, deberías hacer lo posible por evitar esta situación.
Si masterizas a un volumen superior a -14LUFS cuando subas tu música a servicios de streaming como Spotify o YouTube, estas plataformas bajarán automáticamente el volumen de tu canción, haciendo que suene diferente al resultado final de tu masterización.
Pista de referencia
"Si tuviera ocho horas para masterizar una canción en mi DAW, me pasaría seis escuchando la pista de referencia".
(Abraham Lincoln, supuestamente)
Independientemente de si masterizas tu propia música o la de otra persona, siempre debes tener pistas de referencia para tener una idea clara del sonido que quieres conseguir.
Las pistas de referencia deben ser de un género similar al de la música en la que estás trabajando. También sería ideal tener como pistas de referencia canciones que hayan tenido un proceso de grabación idéntico al que vas a masterizar.
Por ejemplo, si la parte de guitarra de las pistas de referencia se grabó cinco veces, pero en tu pista sólo una, será imposible conseguir un sonido similar.
Elija bien su pista de referencia y se ahorrará tiempo y esfuerzos innecesarios.
EQ
Al ecualizar, mitigas o eliminas ciertas frecuencias que pueden afectar al equilibrio general de tu audio. Al mismo tiempo, realzas las frecuencias que quieres en primer plano para asegurarte de que el resultado final suene limpio y profesional.
En Logic Pro, hay dos tipos de ecualización lineal: ecualización de canal y ecualización vintage.
El ecualizador de canal es el ecualizador lineal estándar de Logic Pro y hace maravillas. Por ejemplo, puedes hacer ajustes quirúrgicos en todos los niveles de frecuencia, y el plug-in garantiza una transparencia óptima.
La colección EQ vintage es ideal cuando quieres añadir un poco de color a tu master. Esta colección replica sonidos de unidades analógicas, concretamente las Neve, API y Pultec, para dar un toque vintage a tu pista.
El plug-in EQ vintage presenta un diseño minimalista que facilita enormemente el ajuste de los niveles de frecuencia sin exagerar.
Mi recomendación sería dominar primero el ecualizador de canal y luego darle una oportunidad a la colección vintage cuando estés listo para añadir color adicional a tus masters.
Cuando utilices un ecualizador lineal, no introduzcas cambios bruscos en el audio, sino que mantén un amplio rango Q para garantizar que las transiciones resulten suaves y naturales. No deberías cortar o aumentar las frecuencias más de 2 dB, ya que excederte repercutirá en la sensación de autenticidad de la canción.
Dependiendo del género en el que estés trabajando, es posible que quieras dar un realce extra a las frecuencias más bajas. Sin embargo, no olvides que realzar las frecuencias más altas añadirá claridad a la canción, y amplificar en exceso las frecuencias más bajas hará que tu master suene turbio.
Compresión multibanda
El siguiente paso en tu cadena de efectos debe ser el compresor. Al comprimir tu master, reducirás la separación entre las partes más altas y más bajas del archivo de audio, haciendo que la canción suene más coherente.
En Logic Pro X hay una plétora de plug-ins de compresión multibanda, así que lo único que tienes que hacer es elegir el plugin de ganancia que mejor se adapte a tu género y empezar a ajustar las frecuencias.
Como todos estos compresores diferentes pueden parecer confusos al principio, te sugiero que empieces con el compresor de Logic llamado Platinum Digital, que es el plugin de ganancia original de Logic y es el más fácil de usar.
El mando de umbral es en lo que más tienes que fijarte, ya que define cuándo se activará el compresor y empezará a afectar a la pista de audio. Aumenta o disminuye el valor del umbral hasta que el medidor de sonoridad muestre una reducción de ganancia de -2dB.
Los mandos de ataque y liberación le permiten ajustar la rapidez con la que el plug-in empezará/parará de funcionar. Como regla general, mantenga el ataque entre 35 y 100 ms, y la liberación entre 100 y 200 ms.
Sin embargo, tendrás que usar el oído y determinar cuál es la mejor opción para tu tema, en función del género en el que trabajes y del efecto que quieras conseguir.
Cuando escuches el impacto del compresor en tu pista, escucha el ritmo o la caja para asegurarte de que los ajustes de liberación no están afectando a su impacto. Aparte de eso, deberías seguir probando hasta que consigas el resultado óptimo.
Ten en cuenta que, una vez más, se aconseja ser sutil: aunque reducir el rango dinámico hará que tu canción suene más consistente, si no se hace correctamente, también hará que suene poco natural.
Ampliación estéreo
Para algunos géneros musicales, ajustar la amplitud estéreo añadirá una profundidad y un color increíbles al master. Sin embargo, en general, este efecto es un arma de doble filo, ya que puede comprometer el equilibrio general de frecuencias que has creado hasta ahora.
La mejora de la imagen estéreo general creará un efecto de "directo" que dará vida a la música grabada. En Logic Pro X, el plug-in Stereo Spread hará un trabajo fantástico a la hora de distribuir las frecuencias.
El mando de accionamiento de este plug-in es sensible pero extremadamente intuitivo, así que haz ajustes hasta que estés contento con la amplitud estéreo conseguida en tu música, pero asegúrate de mantenerlo al mínimo.
Al aplicar la imagen estéreo, debes evitar que se vean afectadas las frecuencias bajas, así que asegúrate de ajustar el parámetro de frecuencia más baja entre 300 y 400 Hz.
Límite
Para la mayoría de los ingenieros de masterización, el limitador es el último plugin de la cadena de masterización por una buena razón: este plugin toma el sonido que has creado y lo hace más fuerte. Similar a un compresor, un limitador aumenta la sonoridad percibida de una pista y la lleva a su límite de volumen (de ahí su nombre).
En Logic Pro X tienes a tu disposición un limitador y un limitador adaptativo. Mientras que con el primero tendrás que hacer la mayoría de las cosas tú mismo, el segundo analizará y ajustará los límites a lo largo de la pista de audio, en función de los picos de la señal de audio.
En general, al utilizar el limitador adaptativo, podrás conseguir un sonido más natural, ya que el plug-in puede identificar automáticamente el valor más alto para cada sección de la pista.
El plug-in limitador adaptativo de Logic Pro X es muy fácil de usar: una vez cargado, tendrás que ajustar el valor del techo de salida a -1 dB para asegurarte de que la pista no se satura.
A continuación, ajusta la ganancia con el mando principal hasta alcanzar -14 LUFS. En esta fase final de la masterización, es fundamental escuchar la pista en su totalidad y varias veces. ¿Oyes algún recorte, distorsión o sonido no deseado? Toma nota y ajusta la cadena de plug-ins si es necesario.
Exportar
Ahora, tu pista está lista para ser exportada y compartida con el resto del mundo.
El rebote final debe ser una versión masterizada de la pista que esté lista para su publicación, lo que significa que el archivo de audio debe contener el mayor nivel de información posible.
Por lo tanto, al exportar una pista masterizada, debes optar siempre por la siguiente configuración: 16 bits como velocidad de bits, 44100 Hz como frecuencia de muestreo y exportar el archivo como WAV o AIFF.
Para más información, puedes consultar nuestro reciente artículo Qué es una frecuencia de muestreo de audio y a qué frecuencia de muestreo debo grabar.
Si al masterizar la pista estuvieras utilizando una tasa de bits superior, tendrías que aplicar el dithering a la pista, lo que garantizará que la pieza no pierda calidad ni cantidad de datos aunque se reduzca la tasa de bits añadiendo ruido de bajo nivel.
¿Qué dB es mejor para masterizar?
Cuando masterices música, deberías tener suficiente margen para añadir plug-ins que mejoren el audio.
Un ingeniero de masterización suele aceptar (o exigir) un margen de entre 3 y 6 dB.
Las distintas plataformas tienen objetivos diferentes, pero dado que vivimos en un sistema musical gobernado por Spotify, deberías ajustar tu volumen en función de la plataforma más popular del momento.
Por lo tanto, el resultado final debería ser -14 dB LUFS, que es la sonoridad aceptada por Spotify.
Reflexiones finales
Espero que este artículo te haya ayudado a comprender mejor lo que se necesita para masterizar una pista en Logic Pro X.
Aunque los resultados iniciales no sean tan buenos como esperabas, cuanto más utilices este DAW para masterizar canciones, más fácil te resultará. Con el tiempo, puede que necesites más plug-ins para conseguir el sonido óptimo que imaginas.
Sin embargo, te aseguro que los plug-ins gratuitos que vienen con Logic Pro X deberían poder satisfacer tus necesidades durante mucho tiempo, independientemente del género musical en el que trabajes.
Si masterizas música habitualmente con Logic, te darás cuenta de que una buena mezcla es crucial.
No puedes confiar únicamente en los efectos de masterización que ofrece Logic para solucionar problemas que deberían haberse solucionado previamente.
Antes de publicar una pista, recuerda
- Mide la sonoridad percibida con el medidor adecuado. Si no mides la sonoridad antes de publicar una pista, algunos servicios de streaming podrían reducir su sonoridad percibida automáticamente y comprometer tu pista.
- Selecciona la profundidad de bits y la frecuencia de muestreo adecuadas.
- Comprueba la parte más alta de la canción y asegúrate de que no haya saturación, distorsión o ruidos no deseados.
Cuando te sientas preparado, también puedes elegir un curso de masterización entre las docenas disponibles para usuarios de logic y actualizar tus conocimientos en masterización musical.
Si lo haces, intenta dominar los mismos temas una vez más y comprueba cuánto han mejorado tus habilidades. ¡Te sorprenderá la buena inversión que has hecho en tu carrera!
Tener más conocimientos sobre lo que requiere una buena masterización te dará más control sobre el resultado final de audio.
Además, te dará toda la información necesaria para sacar el máximo partido a la ecualización, la compresión, la ganancia y todas las demás herramientas fundamentales que necesitas para dar vida a una música lista para ser lanzada en todo el mundo.
Buena suerte y siga siendo creativo.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué volumen debe tener una mezcla antes de la masterización?
Como regla general, debes dejar entre 3 y 6 dB de pico, o alrededor de -18 a -23 LUFS, para que el proceso de masterización tenga suficiente margen. Si tu mezcla está demasiado alta, el ingeniero de masterización no tendrá espacio suficiente para añadir efectos y trabajar en los niveles de audio.
¿Qué volumen debe tener un máster?
Un nivel de sonoridad de -14 LUFS satisfará las necesidades de la mayoría de las plataformas de streaming. Si tu master es más alto que esto, lo más probable es que tu canción se vea alterada cuando la subas a plataformas de streaming como Spotify.
¿Cómo conseguir que una mezcla suene bien en todos los dispositivos?
Escuchar tu mezcla en distintos sistemas de altavoces, auriculares y dispositivos te permitirá comprender mejor cómo suena realmente tu canción.
Los monitores de estudio y los auriculares te proporcionarán la transparencia que necesitas para editar tu pista de forma profesional; sin embargo, intenta escuchar tu mezcla con auriculares baratos o desde los altavoces de tu teléfono para experimentar cómo podrían escuchar tu música los oyentes ocasionales.
