Sommario
Il mastering di un brano è il passo finale prima della pubblicazione del lavoro. È un aspetto fondamentale ma spesso trascurato della produzione musicale, eppure gli artisti spesso ignorano l'importanza di ottenere livelli di volume e suoni complessivi conformi agli standard industriali.
La realtà è che un buon processo di masterizzazione può far risaltare il vostro suono. Il ruolo di un ingegnere di masterizzazione è quello di prendere ciò che è stato registrato e mixato e farlo suonare più coeso e (il più delle volte) più forte.
Pensare che masterizzare un brano significhi semplicemente alzarne il volume è un'idea sbagliata che hanno molti artisti. Invece, il mastering è un'arte che richiede un incredibile orecchio per la musica, unito a una caratteristica rara nell'industria musicale: l'empatia.
Il tecnico di mastering ha la capacità di comprendere le esigenze e la visione degli artisti e la sua conoscenza di ciò che l'industria musicale richiede rende questi esperti audio essenziali.
Oggi analizzerò il processo di mastering con Logic Pro X, utilizzando una delle workstation audio digitali più potenti al mondo. Scegliere di masterizzare la musica con Logic Pro X è una scelta fantastica, in quanto questa workstation offre tutti i plugin stock di cui avrete bisogno per creare un master professionale.
Immergiamoci!
Logic Pro X: una panoramica
Logic Pro X è una workstation audio digitale (DAW) che funziona esclusivamente su dispositivi Apple ed è un potente software utilizzato da molti professionisti per registrare, mixare e masterizzare le tracce.
La sua economicità e il design intuitivo lo rendono ideale per i principianti, ma gli strumenti disponibili all'interno di Logic assicurano che si tratta di un software in grado di soddisfare le esigenze anche del tecnico audio più professionale.
Il missaggio e la masterizzazione della musica sono i settori in cui Logic Pro X si distingue veramente, con tutti i plugin che possono rendere l'intero processo fluido e migliorare drasticamente il flusso di lavoro. Incredibilmente, potete acquistare Logic Pro X a soli 200 dollari.
Che cos'è il processo di masterizzazione?
Le fasi fondamentali della produzione di un album sono tre: la registrazione, il missaggio e il mastering. Mentre tutti sanno, almeno approssimativamente, cosa significa registrare musica, il missaggio e il mastering possono essere, per i non addetti ai lavori, termini confusi.
Il mastering è il tocco finale alla vostra traccia, un passaggio necessario per migliorare la qualità audio e renderla pronta per la distribuzione.
Quando si registra un album, ogni strumento musicale viene registrato separatamente e apparirà in una traccia separata della DAW.
Mixare significa prendere ogni traccia e regolare i volumi in tutta la canzone in modo che l'atmosfera complessiva del brano sia quella immaginata dall'artista.
La sessione successiva è quella di mastering: gli ingegneri di mastering ricevono il mixdown rimbalzato (di cui si parlerà più avanti) e lavorano sulla qualità audio complessiva del brano per garantire che suoni bene su tutte le piattaforme e i dispositivi.
Più avanti nell'articolo, scopriremo come gli ingegneri di masterizzazione raggiungono questo obiettivo.
Logic Pro X è adatto al mastering?
Il mastering di musica con Logic Pro X è semplice ed efficace. I plug-in di cui si dispone quando si acquista una copia di Logic Pro X sono più che sufficienti per ottenere un buon mastering.
Esistono decine di tutorial su come sfruttare al meglio i plugin gratuiti di Logic durante il mastering; il mio preferito è questo tutorial di Tomas George.
Nel complesso, non c'è una grande differenza tra il mastering con Logic e quello con altre DAW popolari come Ableton o Pro Tools.
La differenza principale sta nel costo: se avete un budget limitato, Logic Pro X vi offre tutto ciò che vi serve a un prezzo molto inferiore rispetto alla concorrenza.
Tuttavia, se non si possiede un Mac, vale la pena acquistare un prodotto Apple solo per utilizzare Logic Pro X? Direi di no.
Anche se Logic Pro X è ottimo per il mastering, ci sono molte DAW simili che offrono risultati professionali su prodotti Windows senza dover investire migliaia di dollari in un nuovo MacBook.
Come si crea una traccia master in Logic Pro X?
Inizieremo con alcuni suggerimenti generali su come prepararsi prima di eseguire il mastering di un brano.
Si tratta di passi fondamentali che vi aiuteranno a ottenere un suono professionale e, soprattutto, a capire se è possibile ottenere un risultato professionale con il mixdown di cui disponete. Successivamente, esamineremo tutti i plug-in che dovreste utilizzare per migliorare il vostro audio.
Gli effetti qui sotto sono elencati nell'ordine che uso quando masterizzo una traccia: non ci sono regole nell'ordine dei plug-in, quindi una volta che vi sentite abbastanza sicuri, dovreste sicuramente provare a usarli in un ordine diverso e vedere se ha un impatto positivo sul vostro processo audio e di produzione.
Per lo scopo di questo articolo, mi concentrerò esclusivamente su quelli che ritengo essere gli effetti più fondamentali. Ma prima di andare avanti, potreste anche essere interessati a saperne di più su Flex Pitch in Logic Pro X e su come può migliorare il vostro processo di masterizzazione.
Il mastering audio è un'arte, quindi il mio suggerimento è di iniziare a imparare questi strumenti essenziali e poi espandere la vostra tavolozza sonora con nuovi plug-in e combinazioni di effetti.
Valutare il proprio mix
Assicurarsi che il suono del mix sia pronto per il mastering dovrebbe essere la prima cosa da fare prima di sedersi e fare la magia del mastering. Vediamo cosa dobbiamo guardare quando analizziamo il prodotto audio che stiamo per masterizzare.
Se lavorate ai vostri mix, potrebbe essere particolarmente difficile valutare il mix finale e analizzare il vostro processo di missaggio. Tuttavia, questo è fondamentale e ignorando un cattivo mix, comprometterete il risultato finale dei vostri file masterizzati.
Proprio come il mastering, il missaggio è un'arte che richiede pazienza e dedizione, ma è necessario per chi fa musica regolarmente.
A differenza di una traccia masterizzata, i tecnici del missaggio possono ascoltare le singole tracce e regolare ciascuna di esse in modo indipendente.
Questa differenza sostanziale conferisce loro un maggiore controllo, ma anche una maggiore responsabilità nel fornire un audio che suoni perfettamente su tutte le frequenze audio.
Se fate musica e vi affidate a un tecnico del missaggio per le vostre tracce, non abbiate paura di rimandarle indietro se c'è qualcosa che non vi piace nel modo in cui suonano.
Regolare le frequenze delle tracce durante la fase di masterizzazione può essere un compito scoraggiante e qualcosa che un tecnico del missaggio potrebbe fare molto più facilmente, dato che ha accesso alle singole tracce.
Cercare le imperfezioni audio
Ascoltate l'intero brano: sentite ritagli, distorsioni o altri problemi audio?
Questi problemi possono essere risolti solo durante la fase di missaggio, quindi se si riscontrano problemi nella traccia, è necessario tornare al missaggio o rimandarla al tecnico del missaggio.
Ricordate che, a meno che non siate il creatore del brano, non dovreste valutare la traccia dal punto di vista della qualità musicale, ma solo dal punto di vista audio. Se pensate che il brano faccia schifo, non dovreste lasciare che la vostra opinione influenzi il processo di masterizzazione.
Picchi audio
Quando si riceve un mixdown dallo studio di registrazione o dal tecnico di missaggio, la prima cosa da fare è controllare i picchi audio per assicurarsi di avere abbastanza spazio per aggiungere la catena di effetti.
I picchi audio sono i momenti del brano in cui il volume è più alto. Se il missaggio è stato eseguito da un professionista, l'headroom è compreso tra -3dB e -6dB.
Questo è lo standard del settore nella comunità audio e offre molto spazio per migliorare l'audio.
LUFS
Un termine che è diventato popolare negli ultimi anni è LUFS, l'acronimo di Unità di loudness Fondo scala .
In sostanza, il LUFS è un'unità di misura del volume di un brano che non è strettamente legata ai decibel.
Si concentra soprattutto sulla percezione di determinate frequenze da parte dell'udito umano e valuta il volume in base a come noi umani lo percepiamo piuttosto che sul "semplice" volume di un brano.
Questa straordinaria evoluzione nella produzione audio ha portato ad alcuni cambiamenti significativi nella normalizzazione dell'audio per la TV, i film e la musica. Concentriamoci su quest'ultimo aspetto.
La musica caricata su YouTube e Spotify, ad esempio, è a -14 LUFS, ovvero otto decibel in meno rispetto alla musica contenuta in un CD. Tuttavia, dato che i livelli di volume sono accuratamente adattati alle esigenze degli esseri umani, le canzoni non sembrano più silenziose.
Quando si parla di loudness, si dovrebbe considerare -14 LUFS come punto di riferimento.
Il misuratore di volume è presente nella maggior parte dei plug-in e misurerà sia il volume che la qualità dell'audio durante le regolazioni. Utilizzate il misuratore di volume per ottenere risultati ottimali dalla piattaforma di streaming su cui caricherete la vostra musica.
Data l'importanza di queste due piattaforme musicali, dovreste fare del vostro meglio per evitare questa situazione.
Se il master è più alto di -14LUFS, quando si carica la musica su servizi di streaming come Spotify o YouTube, queste piattaforme abbasseranno automaticamente il volume del brano, facendolo suonare diversamente dal risultato finale del master.
Traccia di riferimento
"Se avessi otto ore per masterizzare un brano sulla mia DAW, ne passerei sei ad ascoltare la traccia di riferimento".
(Abraham Lincoln, presumibilmente)
Indipendentemente dal fatto che stiate masterizzando la vostra musica o quella di qualcun altro, dovreste sempre avere delle tracce di riferimento per avere una chiara comprensione del suono che volete ottenere.
Le tracce di riferimento dovrebbero essere di un genere simile a quello della musica su cui si sta lavorando. Sarebbe ideale avere come tracce di riferimento anche brani che hanno avuto un processo di registrazione identico a quello che si sta per masterizzare.
Ad esempio, se la parte di chitarra nelle tracce di riferimento è stata registrata cinque volte ma nella vostra traccia solo una volta, sarà impossibile ottenere un suono simile.
Scegliete saggiamente la vostra traccia di riferimento e risparmierete tempo e fatica inutile.
EQ
Quando si esegue l'equalizzazione, si attenuano o si rimuovono alcune frequenze che possono influire sul bilanciamento generale dell'audio. Allo stesso tempo, si esaltano le frequenze che si desidera mettere in evidenza per garantire che il risultato finale suoni pulito e professionale.
In Logic Pro esistono due tipi di equalizzazione lineare: l'equalizzazione dei canali e l'equalizzazione vintage.
L'equalizzatore di canale è l'equalizzatore lineare standard di Logic Pro e fa miracoli: ad esempio, è possibile effettuare regolazioni chirurgiche a tutti i livelli di frequenza e il plug-in garantisce una trasparenza ottimale.
La collezione di EQ vintage è ideale quando si desidera aggiungere un po' di colore al proprio master. Questa collezione replica i suoni delle unità analogiche, in particolare Neve, API e Pultec, per dare un tocco vintage alla traccia.
Il plug-in EQ vintage presenta un design minimale che rende estremamente semplice la regolazione dei livelli di frequenza senza esagerare.
Il mio consiglio è quello di padroneggiare prima l'equalizzatore di canale e poi provare la collezione vintage quando si è pronti ad aggiungere ulteriore colore ai propri master.
Quando si utilizza un equalizzatore lineare, non bisogna apportare cambiamenti bruschi all'audio, ma mantenere un'ampia gamma di Q per garantire che le transizioni risultino fluide e naturali. Non si dovrebbero tagliare o aumentare le frequenze per più di 2dB, in quanto un'eccessiva quantità di frequenze influisce sulla sensazione e sull'autenticità del brano.
A seconda del genere su cui state lavorando, potreste voler dare un'ulteriore spinta alle frequenze più basse. Tuttavia, non dimenticate che l'esaltazione delle frequenze più alte aggiungerà chiarezza al brano, mentre un'eccessiva amplificazione delle frequenze più basse renderà il suono del master fangoso.
Compressione multibanda
Il passo successivo nella catena di effetti dovrebbe essere il compressore: comprimendo il master, si riduce il divario tra le parti più forti e quelle più silenziose del file audio, rendendo il brano più coerente.
Su Logic Pro X è disponibile una pletora di plug-in di compressione multibanda, quindi è sufficiente scegliere il plug-in di guadagno più adatto al proprio genere e iniziare a regolare le frequenze.
Poiché tutti questi compressori diversi possono confondere all'inizio, vi suggerisco di iniziare con il compressore di Logic chiamato Platinum Digital, che è il plugin di guadagno originale di Logic ed è il più facile da usare.
La manopola della soglia è quella su cui occorre concentrarsi maggiormente, in quanto definisce il momento in cui il compressore si attiva e inizia a influenzare la traccia audio. Aumentare o diminuire il valore della soglia fino a quando il misuratore di volume mostra una riduzione del guadagno di -2dB.
Le manopole di attacco e rilascio consentono di regolare la velocità con cui il plug-in inizia/interrompe il lavoro. Come regola generale, l'attacco deve essere compreso tra 35 e 100 ms, mentre il rilascio tra 100 e 200 ms.
Tuttavia, dovrete usare le vostre orecchie e determinare la migliore linea d'azione per il vostro brano, a seconda del genere su cui state lavorando e dell'effetto che volete ottenere.
Quando ascoltate l'impatto del compressore sulla vostra traccia, ascoltate il ritmo o il rullante per assicurarvi che le impostazioni di rilascio non influiscano sul loro impatto. A parte questo, dovreste continuare a provare fino a raggiungere il risultato ottimale.
Tenete presente che, ancora una volta, è consigliabile essere sottili: anche se la riduzione della gamma dinamica renderà il suono del brano più coerente, se non è fatta correttamente, lo farà sembrare innaturale.
Allargamento stereo
Per alcuni generi musicali, la regolazione dell'ampiezza stereo aggiungerà una profondità e un colore incredibili al master. Tuttavia, in generale, questo effetto è un'arma a doppio taglio, poiché può compromettere il bilanciamento complessivo delle frequenze creato finora.
Il miglioramento dell'immagine stereo complessiva creerà un effetto "live" che darà vita alla musica registrata. In Logic Pro X, il plug-in Stereo Spread farà un lavoro fantastico per diffondere le frequenze.
La manopola di pilotaggio di questo plug-in è sensibile ma estremamente intuitiva, per cui è possibile effettuare regolazioni fino a quando non si è soddisfatti dell'ampiezza stereo ottenuta sulla propria musica, ma assicurandosi di mantenerla al minimo.
Quando si applica l'imaging stereo, è necessario evitare di influenzare le basse frequenze, quindi assicurarsi di impostare il parametro della frequenza inferiore su 300-400Hz.
Limite
Per la maggior parte dei tecnici di mastering, il limiter è il plugin finale della catena di mastering per una buona ragione: questo plug-in prende il suono creato e lo rende più forte. Simile a un compressore, un limiter aumenta il volume percepito di una traccia e lo porta al suo limite (da qui il nome).
In Logic Pro X, avete a disposizione un limitatore e un limitatore adattivo. Mentre con il primo dovrete fare la maggior parte delle cose da soli, il secondo analizza e regola i limiti in tutta la traccia audio, a seconda dei picchi del segnale audio.
In generale, utilizzando il limitatore adattivo, sarete in grado di ottenere un suono più naturale, poiché il plug-in è in grado di identificare automaticamente il valore più alto per ogni sezione della traccia.
Il plug-in di limiter adattivo di Logic Pro X è semplice da usare: una volta caricato, dovrete impostare il valore di out ceiling a -1dB per garantire che la traccia non vada in clipping.
Quindi, regolare il guadagno con la manopola principale fino a raggiungere -14 LUFS. In questa fase finale del mastering, è fondamentale ascoltare la traccia nella sua interezza e più volte. Si possono sentire clipping, distorsioni o suoni indesiderati? Prendere appunti e regolare la catena di plug-in se necessario.
Esportazione
Ora il vostro brano è pronto per essere esportato e condiviso con il resto del mondo!
Il bounce finale deve essere una versione masterizzata del brano pronta per la pubblicazione, il che significa che il file audio deve contenere il massimo livello possibile di informazioni.
Pertanto, quando si esporta una traccia masterizzata, si dovrebbe sempre optare per le seguenti impostazioni: 16 bit come bitrate, 44100 Hz come frequenza di campionamento ed esportare il file come WAV o AIFF.
Per ulteriori informazioni, potete consultare il nostro recente articolo Cos'è la frequenza di campionamento audio e a quale frequenza di campionamento dovrei registrare.
Se durante la masterizzazione della traccia si utilizza un bitrate più alto, è necessario applicare il dithering alla traccia, che garantisce che il brano non perda qualità o quantità di dati anche se il bitrate viene abbassato aggiungendo rumore di basso livello.
Qual è il dB migliore per il mastering?
Quando si esegue il mastering della musica, si dovrebbe avere abbastanza spazio per aggiungere plug-in che migliorino l'audio.
Un headroom compreso tra 3 e 6 dB è generalmente accettato (o richiesto) da un tecnico di mastering.
Le diverse piattaforme hanno obiettivi diversi, ma poiché viviamo in un sistema musicale governato da Spotify, dovreste regolare il volume in base alla piattaforma attualmente più diffusa.
Pertanto, il risultato finale dovrebbe essere -14 dB LUFS, che è il volume accettato da Spotify.
Pensieri finali
Spero che questo articolo vi abbia aiutato a capire meglio cosa serve per masterizzare una traccia su Logic Pro X.
Anche se i risultati iniziali potrebbero non essere così buoni come si sperava, più si usa questa DAW per la masterizzazione dei brani, più diventa facile. Alla fine, potrebbero essere necessari altri plug-in per ottenere il suono ottimale che si immagina.
Tuttavia, permettetemi di rassicurarvi: i plugin gratuiti forniti con Logic Pro X dovrebbero essere in grado di soddisfare le vostre esigenze per molto tempo, indipendentemente dal genere musicale su cui state lavorando.
Se masterizzate regolarmente musica in Logic, vi renderete conto che un buon mix è fondamentale.
Non si può fare affidamento solo sugli effetti di masterizzazione forniti da Logic per risolvere problemi che avrebbero dovuto essere affrontati in precedenza.
Prima di pubblicare un brano, ricordarsi di:
- Misurare il volume percepito con l'apposito misuratore. Se non si misura il volume prima di pubblicare un brano, alcuni servizi di streaming potrebbero ridurre automaticamente il volume percepito e compromettere il brano.
- Selezionare la profondità di bit e la frequenza di campionamento appropriate.
- Controllate la parte più alta del brano e assicuratevi che non ci siano clipping, distorsioni o rumori indesiderati.
Quando vi sentirete pronti, potrete anche scegliere un corso di mastering tra le decine disponibili per gli utenti di logic e aggiornare le vostre conoscenze in materia di mastering musicale.
Se lo fate, cercate di padroneggiare nuovamente gli stessi brani e vedete quanto sono migliorate le vostre capacità. Rimarrete stupiti dal buon investimento che avete fatto nella vostra carriera!
Una maggiore conoscenza di ciò che richiede un buon master vi darà un maggiore controllo sul risultato audio finale.
Inoltre, vi fornirà tutte le informazioni necessarie per sfruttare al meglio l'equalizzazione, la compressione, il guadagno e tutti gli altri strumenti fondamentali per dare vita a una musica pronta per essere pubblicata in tutto il mondo.
Buona fortuna e siate creativi!
FAQ
Quanto deve essere alto il volume di un mix prima del mastering?
Come regola generale, per il processo di masterizzazione si dovrebbe lasciare un picco compreso tra 3 e 6 dB, o circa -18 e -23 LUFS, per avere sufficiente headroom. Se il mix è troppo forte, il tecnico di masterizzazione non avrà abbastanza spazio per aggiungere effetti e lavorare sui livelli audio.
Quanto deve essere forte un master?
Un livello di loudness di -14 LUFS soddisfa le esigenze della maggior parte delle piattaforme di streaming. Se il vostro master è più forte di questo, è probabile che il vostro brano venga alterato quando lo caricate su piattaforme di streaming come Spotify.
Come si fa a far suonare bene un mix su tutti i dispositivi?
L'ascolto del mix su diversi sistemi di altoparlanti, cuffie e dispositivi vi permetterà di capire meglio come suona effettivamente il vostro brano.
I monitor da studio e le cuffie vi forniranno la trasparenza necessaria per elaborare la vostra traccia in modo professionale; tuttavia, provate ad ascoltare il vostro mix con delle cuffie economiche o con gli altoparlanti del vostro telefono per sperimentare come gli ascoltatori occasionali potrebbero ascoltare la vostra musica.
