LUT è l'abbreviazione di Lookup Table (tabella di ricerca). Questo termine viene usato molto spesso nel mondo della post-produzione e della pre-produzione digitale, ma se si chiedesse a qualcuno del settore si scoprirebbe con sorpresa che sono pochi quelli che capiscono davvero cosa significhi questo termine.

In sostanza, però, e soprattutto per quanto riguarda l'editing video, una LUT è un mezzo per tradurre i colori e gli spazi di colore da uno all'altro.

Punti di forza

• Le LUT non sono filtri o preimpostazioni di colore.
• Le LUT sono trasformazioni tecnico-scientifiche dello spazio colore (se usate correttamente).
• Le LUT possono degradare gravemente e influenzare negativamente l'immagine se usate in modo improprio.
• Le LUT non sono adatte a tutti e devono essere utilizzate solo se necessario o desiderato.

Qual è lo scopo di una LUT?

Ci sono molti modi in cui una LUT può essere applicata e utilizzata durante il processo di produzione e post-produzione. Ci concentreremo esclusivamente sul suo utilizzo e sulla sua applicazione nel montaggio video e nel color grading.

Nell'ambito della post-produzione, le LUT possono essere utilizzate per simulare la risposta e la riproduzione del colore di varie pellicole, per spostare il colore dagli spazi RAW/LOG a quelli HDR/SDR e anche (come vengono usate più comunemente, e in modo piuttosto improprio) per applicare un look da Blockbuster hollywoodiano al proprio film.

Se usata correttamente, i risultati possono essere molto piacevoli e desiderabili, soprattutto quando una LUT viene costruita da zero per una produzione in anticipo, in tandem/concerto con il colorista che supervisionerà il lavoro di correzione e classificazione finale dello spettacolo o del film.

Lo scopo è quello di fornire alla troupe di produzione/cinematografica una LUT da caricare nella telecamera (o nel monitor) per valutare meglio l'aspetto finale delle riprese grezze. Questo aiuta tutti a visualizzare e illuminare meglio e in genere accelera il processo finale attraverso le fasi di editing e color grading.

Le LUT sono molto utili anche quando si gestisce una quantità considerevole di filmati relativi agli effetti visivi e si scambiano le riprese tra vari artisti e aziende che cercano di lavorare sul fotogramma finale, ma che possono avere la flessibilità di passare da un aspetto RAW a uno "finito" al volo.

Quali informazioni sono memorizzate in una LUT?

Le informazioni memorizzate in una LUT dipendono in larga misura dalla quantità di mappatura del colore e di mappatura dei toni che viene applicata e quindi scritta nella Lookup Table.

In altre parole, se non si modifica la mappatura del colore, ma si regolano solo le curve tonali complessive, non si vedrebbe (o non si dovrebbe vedere) alcun cambiamento nel colore quando si visualizza l'anteprima e si applica la LUT alla fotocamera o alla suite di editing/colore.

Sono solo dei contenitori e conservano solo ciò che viene modificato o tradotto.

Si noti che le LUT sono piuttosto semplici (anche se possono essere immensamente potenti) e non sono in grado di gestire tutto ciò che viene fatto attraverso modifiche secondarie/isolate del colore (sia attraverso PowerWindows o Qualifiers o altrove) e non conservano alcuna riduzione del rumore o altri effetti ottici di post-produzione.

In parole povere, sono intesi come un indice dei valori di colore e luce, che viene poi applicato alla sorgente grezza; la trasformazione e la traslazione che essi effettuano riflette in ultima analisi i cambiamenti/modifiche specificati direttamente all'interno della LUT, e nulla di più.

Diversi tipi di LUT

Come detto in precedenza, esistono molti tipi diversi di LUT. La maggior parte dei lettori ha sicuramente familiarità con le LUT che vengono utilizzate per applicare i look cinematografici familiari ai loro film. Il vostro chilometraggio con queste LUT varierà a seconda della qualità delle LUT che state utilizzando (o acquistando) e anche del modo in cui state applicando queste LUT e della qualità del filmato sorgente a cui state applicando la LUT.

Uno degli usi più importanti delle LUT è la "Show LUT", che può sembrare la stessa cosa di cui sopra, ma in realtà è tutt'altro. In questo caso la differenza principale è che un colorista certificato ha lavorato in tandem con il direttore della fotografia e si è impegnato a fondo per elaborare e testare la propria LUT per assicurarsi che funzioni come desiderato per le condizioni previste.e spesso creano una manciata di varianti per ogni tipo di illuminazione e condizione oraria.

Un altro tipo di LUT spesso utilizzato e piuttosto comune (e spesso usato in modo improprio) è la LUT di emulazione di pellicola. Senza dubbio ne avrete viste una marea e, ancora una volta, il vostro chilometraggio può variare per quanto riguarda le prestazioni o meno, ma ancora una volta tutto si riduce alla qualità della costruzione e ai mezzi e all'ordine di applicazione delle LUT che dettano il loro buon funzionamento e se siete o nosacrificando o meno la qualità dell'immagine.

Esistono anche LUT 1D e LUT 3D, ma non è il caso di preoccuparsi troppo delle loro differenze, a meno che non si voglia generarne una propria. Forse tratteremo questo processo e i pro e i contro in un prossimo articolo, ma al momento supera la portata di questo articolo introduttivo e potrebbe confondervi più che informarvi prima di afferrare i fondamenti delle LUT.

Quando usare le LUT

Le LUT possono essere utilizzate in qualsiasi momento e non sono distruttive (a condizione che non si eseguano rendering/esportazioni con le LUT applicate).

Come già detto, le LUT sono spesso utilizzate sul set e in camera, o anche su un monitor di produzione (anche se non dovrebbero mai essere raddoppiate, fate attenzione a non farlo). In questo caso, queste LUT vengono solitamente portate in post-produzione e applicate alle clip in NLE e/o Colorsuite.

Se non vengono utilizzati fin dall'inizio, spesso possono anche essere usati per ottenere un aspetto grezzo o una trasformazione dallo spazio RAW/LOG nell'NLE (ad esempio, da R3D RAW a Rec.709).

Inoltre, possono essere ulteriormente applicati e utilizzati in Colorsuite per ottenere effetti diversi, sia utilizzando ACES o un altro spazio colore, sia per emulare una pellicola analogica Kodak/Fuji desiderata.

Ci sono molti usi corretti e auspicabili delle LUT, certamente più di quelli che possiamo elencare in questa sede, ma ci sono anche altrettanti usi impropri.

Quando non usare le LUT

Se vi capita di cercare su Internet le LUT, troverete immancabilmente un mare di artisti e di sostenitori del loro utilizzo, e quasi altrettanti detrattori e irriducibili odiatori delle LUT. Ad essere del tutto onesti, io sono generalmente un sostenitore di quest'ultimo campo, anche se, quando necessario e applicato correttamente, mi alleo con il primo campo con tutto il cuore.

In generale, è un metodo molto scorretto e poco professionale impilare e utilizzare più LUT creative e fare un ulteriore livellamento su queste trasformazioni cromatiche. La perdita di qualità e il grave schiacciamento dei valori di colore e luminanza saranno davvero terribili se lo si fa.

Anche l'uso delle LUT per inseguire determinati gradi di pellicola (non la stessa cosa delle pellicole) è una cattiva idea, nonostante il fatto che molte persone lo facciano e paghino un prezzo equo per questi "look".

Mi rendo conto che alcuni potrebbero controbattere e dire che mi sbaglio, ma resta il fatto che probabilmente non state riprendendo con la stessa fotocamera con la stessa illuminazione, gli stessi obiettivi e le stesse condizioni in cui sono stati girati questi film, giusto? Se siete onesti, la risposta è "no" e quindi, anche se potete certamente usare queste LUT "look" e ottenere qualcosa che può o non può sembrare nello stesso universo, è sicuro disupponiamo che non si riesca a ottenere un risultato perfetto o anche solo vicino, a meno che non si riesca a replicare le stesse impostazioni/illuminazione/ecc. della fotocamera.

Il vostro chilometraggio può variare, specialmente se utilizzate una fotocamera di livello hollywoodiano e avete sperimentato a sufficienza per ottenere la LUT "look" come pubblicizzata/intesa, ma scommetto che solo pochi avranno la determinazione e le risorse per farlo.

In generale, le LUT non dovrebbero essere applicate in modo casuale o se il progetto o le riprese non sono in grado di supportare la trasformazione tecnica e cromatica. Inoltre, usarle per inseguire gli sguardi non è un modo professionale di girare o classificare il progetto, qualunque esso sia.

Domande frequenti

Ecco altre domande sulle LUT.

Le LUT sono solo filtri o preset?

No, le LUT sono trasformazioni scientifiche dello spazio colore/indice di luminanza che non sono applicabili in modo ampio e universale come lo sono i filtri e le preimpostazioni di immagine. Non sono scorciatoie e non sono certamente una "pallottola magica" per le vostre riprese.

La colorazione e l'editing in questo modo possono spesso influenzare notevolmente le riprese, e non in modo positivo.

I registi usano le LUT?

I professionisti del cinema utilizzano sicuramente le LUT, spesso in tutte le varie fasi dei processi di produzione e post-produzione. Sono più comunemente utilizzate sulle cineprese digitali per ottenere la risposta cromatica/tonale di una specifica pellicola analogica.

Quale software utilizza le LUT?

Le LUT sono utilizzate e applicabili in tutti i principali software NLE e di Color Grading, e possono essere applicate anche in Photoshop. Non sono utilizzate esclusivamente in ambito video/filmico, ma sono trasformazioni tecniche/scientifiche dello spazio colore utilizzate in un'ampia gamma di applicazioni lungo la pipeline dell'imaging.

Pensieri finali

A questo punto, o avete imparato molto sulle LUT o forse siete arrabbiati con la mia valutazione del valore delle LUT "look". In ogni caso, spero che abbiate capito che una LUT non è una panacea o una panacea per tutte le vostre riprese, e non sono certamente filtri o preset.

Le LUT, dalla loro generazione e costruzione fino al loro utilizzo nell'intera pipeline di imaging, richiedono una grande esperienza e comprensione tecnica e scientifica per quanto riguarda la manipolazione del colore e della luminanza (e non solo), al fine di garantirne un uso corretto ed efficace.

Speriamo che questo non vi dissuada dall'usarli, perché sono di vitale importanza e immensamente potenti se costruiti e usati correttamente, ma richiedono una discreta quantità di sperimentazione e ricerca per essere usati in modo efficace e dovrebbero essere considerati uno strumento avanzato, di livello master.

Più si impara a conoscere le LUT, più si diventa capaci e competenti in materia di color grading e di scienza dell'immagine nel suo complesso, il che può essere un'abilità molto desiderabile nell'attuale mercato della post-produzione e che può dare buoni frutti per gli anni a venire.

Come sempre, fateci sapere le vostre opinioni e i vostri commenti nella sezione commenti qui sotto. Quali sono alcuni dei modi in cui utilizzate le LUT nell'editing, nel color grade o sul set? Avete avuto esperienze negative nell'utilizzo delle LUT come preset/filtri?