音楽制作に携わっていない人は、オーディオフォーマットにはさまざまな種類があり、それぞれが特定の用途に最適な特性を持っていることを知らないかもしれません。 また、WAVとMP3など、一般的なオーディオファイル形式はどれが最適なのか分からないかもしれません。

2000年代半ばのティーンエイジャーなら、iPodに乗り換える前にMP3プレーヤーを所有していたことでしょう。MP3プレーヤーは、それまでの音楽市場では考えられなかった数千曲の楽曲を保存できる画期的なものでした。

しかし、なぜこれほど多くの音楽を、これほど小さなディスク容量の機器にアップロードできたのでしょうか？ MP3は、WAVファイルに比べ、ディスク容量を少なくするために圧縮されています。 しかし、その分、音質が犠牲になっています。

その一方で、オーディオファイル形式の特徴を知ることで、プロジェクトに最適なオーディオファイル形式を選択することができます。

この記事では、最も一般的なオーディオファイル形式について説明します。 あなたが音楽プロデューサーやオーディオエンジニアになりたいのであれば、この知識は非常に重要です。 当面の間、あなたの役に立つでしょう。 同様に、音楽を聴くときに最適な音響体験を得たいのであれば、最高の音響体験を保証する好ましい形式を知る必要があります。 さあ、飛び込んでみましょう。

ファイルフォーマットの説明

デジタルオーディオのファイルタイプの主な違いは、ファイルが圧縮されているかどうかにあります。 圧縮されたファイルは、より少ないデータを保存し、より少ないディスクスペースを占有します。 しかし、圧縮されたファイルは、オーディオ品質が低く、圧縮アーティファクトを特徴とすることがあります。

ファイル形式は、非圧縮、可逆、非可逆の3つに分類されます。

• 非圧縮フォーマット

  CD並みの音質を得るには、44.1kHz（サンプリングレート）、16ビット深さの非圧縮ファイルを使用する必要があります。

• ロスレス形式

  ロスレス圧縮は、冗長なデータを効率的に保存することで、音質に影響を与えずにファイルサイズを半分に縮小します。 ロッシー圧縮は、サウンドデータを削除することで、ファイルサイズを小さくし、共有しやすくします。

• 圧縮形式

  MP3、AAC、OGGなどの圧縮フォーマットは、サイズが小さい分、人間の耳にはほとんど聞こえない周波数が犠牲になったり、訓練を受けていないリスナーには気づかないほど近い音が削除されたりします。

オーディオCDのビットレートは1,411kbps（キロビット/秒）、MP3のビットレートは96～320kbpsです。

人間の耳は、圧縮されたオーディオファイルと非圧縮のオーディオファイルの違いを聞き分けることができるのでしょうか？

もちろん、適切な機材とトレーニングがあれば、ですが。

気にする必要があるのでしょうか？

いや、音楽業界で働いている人やオーディオマニアは別ですが。

私は10年以上音楽業界に携わっていますが、正直なところ、320kbpsのMP3オーディオファイルと標準的なWAVファイルの違いを聞き分けることはできません。 世界で最も訓練された耳を持っているわけではありませんが、カジュアルなリスナーでもありません。 クラシック音楽やジャズのように豊かな音を持つ音楽ジャンルは、他のスタイルよりも圧縮によって影響を受けることは確かです。ポップスやロックなどの音楽。

オーディオマニアであれば、本物の透明な音の再現を保証する適切なオーディオ機器をお持ちでしょう。 適切なヘッドホンやサウンドシステムを使えば、フォーマットの違いを聞き分けることができます。

この音質差はどのように聞こえるのでしょうか？ 音量を上げるほど、その差は顕著になります。 全体的に音の輪郭がはっきりせず、クラシック楽器が混ざり合い、全体的に深みや豊かさが失われます。

最も一般的なオーディオファイル形式

• WAVファイルです：

  WAVファイルとは、CDの標準的なファイル形式です。 WAVファイルは、元の録音から最小限の処理で、元の音声を録音する際にアナログからデジタルに変換したすべての情報を含んでいます。 ファイルは巨大ですが、音質はより優れています。ミュージシャンであれば、WAVファイルはあなたの糧となるでしょう。

• MP3ファイルです：

  MP3ファイルは、音質を犠牲にすることでファイルサイズを最小化した圧縮オーディオフォーマットです。 音質は様々ですが、WAVファイルほど高品質ではありません。ストレージスペースを使い切ることなく、携帯端末に音楽を残すのに最適なフォーマットです。

その他のオーディオファイルフォーマット

• FLACファイルです：

  FLACは、WAVの約半分の容量を占めるオープンソースのロスレスオーディオフォーマットです。 メタデータを保存できるため、高品質の音楽をダウンロードする際に最適なフォーマットです。 残念ながら、Appleはこのフォーマットをサポートしていません。

• ALACファイルです：

  ALACは、音質的にはFLACと同じだが、Apple製品と互換性のあるロスレスオーディオフォーマットである。

• AACファイルです：

  アップル社のMP3の代替品ですが、圧縮アルゴリズムが最適化されているため、MP3よりも音が良くなっています。

• OGGファイルです：

  Ogg Vorbisは、MP3やAACの代替となるオープンソースで、現在Spotifyで使用されています。

• AIFFファイルです：

  WAVファイルの代替となるAppleの非圧縮・ロスレスで、同じ音質と精度を提供します。

WAV vs MP3：音楽業界の変遷

CDやダウンロードで高音質を実現する技術があるのなら、低音質のオーディオは何のためにあるのだろうか。 多くのリスナーは、これらのフォーマットの音質の違いを意識していないかもしれないが、それぞれがこの数十年の音楽業界の進化に基本的な役割を果たした。 特に、MP3やWAVが有名になったことである。のフォーマットは、レコード音楽の歴史を定義しています。

この2種類のファイルは、パソコンや携帯端末の音声データを保存するもので、テープやCD、レコードなどの物理的なフォーマットを購入しなくても、誰もが音楽にアクセスできるようにした。 高音質フォーマットとしてはWAV形式が有名だったが、音楽業界を席巻したのはMP3ファイルである。

90年代後半から2000年代前半にかけて、ピアツーピアの音楽ソフトが台頭し、若い音楽リスナーの間で低音質のオーディオファイルが最も普及した時期があります。

ピアツーピアのファイル共有サービスは、P2Pネットワークで利用可能なあらゆる種類のデジタル音楽の配布とダウンロードを可能にします。 ネットワーク内の誰もが特定のコンテンツをダウンロードし、他の人に提供することができます。 P2Pネットワークの後のバージョンは完全に分散され、コアサーバを持ちません。

音楽は、若者の間で人気があり、映画よりも軽いフォーマットであることから、これらのネットワークで広く共有される最初のコンテンツでした。 例えば、MP3ファイルは、良質な音楽を提供しながら帯域幅の使用を減らすことができるため、圧倒的に一般的なフォーマットとなりました。

当時は、お金をかけずに音楽を聴くことができれば、フォーマットの品質には特にこだわらないという人が多かったのですが、現在では、ストリーミングプラットフォームは、最高のストリーミングパフォーマンスと最適なサウンド体験のために、標準的なCD品質を提供するストリーミングフォーマットを自負するようになり、状況は変わりました。

軽量で共有しやすく、音質も十分。P2PネットワークでMP3ファイルをノンストップでダウンロード・共有し、世界的に有名になった最初のピアツーピアファイル共有サービス「Napster」は、ピーク時に8000万人のアクティブユーザーを抱えていました。

ナップスターは1999年6月から2001年7月まで活動したが、当時の大手レコード会社との裁判に敗れ、サービスを停止した。 ナップスターの後、数十の他のP2Pサービスがファイル共有運動を牽引し、その多くは現在も活動している。

特に、古い曲や未発表音源、有名でないアーティストなど、レアなものを探すと、ファイルが壊れていたり、音楽が楽しめないほど低品質なものを手に入れる可能性が高かったのです。

P2Pサービスによる音楽ダウンロードの品質を低下させるもう一つの要因は、原盤の入手先とは別に、アルバムをより多くのユーザーと共有することによる品質の低下です。 多くの人がアルバムをダウンロードし共有すればするほど、ファイルはその過程で必要なデータを失う可能性が高くなります。

20年前、インターネットはまだそれほど普及していなかったため、帯域幅のコストが非常に高かった。 そのため、P2Pユーザーは、ファイルの品質を損なうことがあっても、より小さなサイズのフォーマットを選択した。 例えば、WAVファイルは1分間に約10MBを消費するが、MP3ファイルは同じ音声長で1MBである。 だからMP3が普及したのだ。は、若い音楽リスナーを中心に、数カ月で爆発的な伸びを見せました。

楽曲の音質を "下げる "ことができるようになったことは、音楽ストリーミング・プラットフォームやデジタル・ダウンロードに支配された現在の音楽業界への第一歩だったと言えるかもしれません。 低音質オーディオは、1世紀以上にわたって拘束されていた物理フォーマットから音を切り離し、リスナーが新しい音楽を発見して共有することを、それまでとは比べ物にならないほどのスピードで可能にしました。以前は

P2Pネットワークによって、誰でも、どこでも、音楽を聴くことができるようになった。 それまでは、希少な音源を探したり、無名のアーティストを発見したりすることは非常に困難だったが、無限の豊かさによって、大手レコード会社によるボトルネックがなくなり、リスナーは無料で多くの音楽を発見する機会を得た。

しかし、パンドラの箱は開き、もう後戻りはできない。 それは、1930年代にレコードが発明されて以来、音楽業界にとって最も大きな変化であった。

2000年代半ばには、何億人もの人々がファイル共有に参加しました。 当時、アメリカ人の大多数は、オンラインでコンテンツをダウンロードし、共有することは容認されると考えていました。 実際、2000年代から2000年代にかけて、インターネットの帯域が大幅に増加しました。2010年代の主な原因は、P2Pサービスの利用者が増えたことです。

しかし、MP3ファイルの目的は、音楽、特に希少価値の高い音楽を、世界中の人々に広く知ってもらうことでした。

20年前、ピアツーピアのウェブサイトが音楽業界の風景を大きく変えたように、2000年代末に台頭したオーディオストリーミングプロバイダーもまた、この物語の最終章（少なくとも今のところ）である。

音楽が物理的な制約から解放され、誰もがアクセスできるようになる過程で、より高い音質と音楽への容易なアクセスに関心を持つ視聴者が増えました。 オーディオストリーマーは、膨大な音楽ライブラリーを提供し、定額制プログラムを通じて複数のデバイスからアクセスできます。

TidalやAmazon Musicのようなメジャーなプラットフォームでは、ハイレゾ音源と標準的なCDの音質が用意されています。 Spotifyでは、ハイレゾ音源は用意されていません。は、ハイレゾ音源のストリーミング再生が可能で、現在、最大320kbpsのAACオーディオフォーマットが提供されています。

どのフォーマットが一番音がいいのか？

WAVファイルは、音を原型のまま再現するため、最高の音質と忠実度を実現します。 しかし、何を聴くか、どのように聴くかによって、すべてが決まります。

電車の中で安いイヤホンでK-POPの最新ヒット曲を聴いていても、オーディオフォーマットに違いはない。

その場合、非圧縮のWAVファイルと適切なHi-Fiサウンドシステムを組み合わせれば、他のフォーマットでは味わえない音の旅に出ることができるはずです。

あなたのプロジェクトに適したフォーマットは何ですか？

音楽家やオーディオマニアは、アナログからデジタルに変換する際に、できるだけ加工が少ないWAVやAIFFのオーディオファイルを選ぶべきです。 次のアルバムに入れたいMP3ファイルを持ってレコーディングスタジオに入ると、技術者に笑われますよ。

アルバムのレコーディングでは、ミュージシャンの楽曲をさまざまなプロが録音、ミックス、マスタリングするため、最高品質のオーディオが必要です。 すべてのデバイスでプロフェッショナルなサウンドを提供するためには、すべての周波数帯域にアクセスする必要があります。

アマチュアミュージシャンであっても、オリジナルソースとして非圧縮のオーディオフォーマットを使いたいものです。 WAVをMP3ファイルフォーマットに変換することはできますが、その逆はできません。

高音質の音楽をオンラインで共有する場合は、FLACのようなロスレス形式を選ぶとよいでしょう。 これは、音質を落とさずにファイルサイズを小さくすることができます。

音楽を世に送り出し、誰もがアクセスでき、共有できるようにすることを目的とするならば、MP3のようなロッシーフォーマットが適しています。 これらのファイルは、オンラインでの共有やアップロードが簡単で、マーケティングプロモーションに最適です。

結論

この記事で、さまざまなオーディオフォーマットの使い方をご理解いただけたでしょうか。 それぞれのフォーマットは、プロデューサーやオーディオファンにとって便利な性質を持っています。 最も重要なのは、それぞれの状況に応じて適切なフォーマットを使用することです。

WAVとMP3の違いについて言えば、最新曲のMP3ファイルをマスタリングスタジオに送りたくはないでしょう。 同じように、圧縮されていない大きなWAVファイルをWhatsAppグループで共有したくありません。 オーディオフォーマットの違いを理解することは、効率的なマーケティング戦略と最適な視聴体験への第一歩となります。