Ktoś, kto nie zajmuje się produkcją muzyki, może nawet nie zdawać sobie sprawy, że istnieją różne rodzaje formatów audio, a każdy z nich ma specyficzne cechy, które czynią go idealnym wyborem dla konkretnego zastosowania. Może nie zastanawiać się, który popularny format pliku audio jest najlepszy, np. WAV vs MP3.

Jeśli byłeś nastolatkiem w połowie lat 2000, prawdopodobnie posiadałeś odtwarzacz MP3, zanim przesiadłeś się na znacznie bardziej fantazyjnego iPoda. Odtwarzacze MP3 były przełomowe i mogły pomieścić tysiące utworów, co do tej pory było czymś niespotykanym na rynku muzycznym.

Ale jak udało się przesłać tyle muzyki na urządzenie o tak małej przestrzeni dyskowej? Ponieważ pliki MP3, w porównaniu do plików WAV, są skompresowane, aby zajmować mniej miejsca na dysku. Jednak poświęca się w ten sposób jakość dźwięku.

W dzisiejszych czasach możesz natknąć się na pół tuzina różnych formatów plików audio, nawet nie zdając sobie z tego sprawy. Z drugiej strony, znajomość specyfiki każdego formatu pliku audio pomoże Ci wybrać najlepszy z nich dla dowolnego projektu, nad którym pracujesz.

W tym artykule przyjrzymy się najpopularniejszym formatom plików audio. Jeśli jesteś producentem muzycznym lub chcesz zostać inżynierem dźwięku, ta wiedza jest kluczowa. Będzie dla Ciebie pomocna na czas pracy. Podobnie, jeśli chcesz osiągnąć optymalne wrażenia dźwiękowe podczas słuchania muzyki, to musisz wiedzieć, jaki preferowany format zapewnia najlepsze wrażenia dźwiękowe. Zanurzmy się w tym.

Formaty plików wyjaśnione

Główna różnica między typami cyfrowych plików audio polega na tym, czy plik jest skompresowany czy nie. Pliki skompresowane przechowują mniej danych i zajmują mniej miejsca na dysku. Jednak pliki skompresowane mają niższą jakość dźwięku i mogą zawierać artefakty kompresji.

Formaty plików dzielą się na trzy kategorie: nieskompresowane, bezstratne i stratne.

• Format nieskompresowany

  Nieskompresowane pliki audio przenoszą wszystkie informacje i dźwięki oryginalnych nagrań audio; aby uzyskać dźwięk o jakości płyty CD, należy używać nieskompresowanych plików o częstotliwości 44,1 kHz (częstotliwość próbkowania) i 16-bitowej głębi.

• Format bezstratny

  Formaty bezstratne zmniejszają rozmiar pliku o połowę bez wpływu na jakość dźwięku. Robią to dzięki bardziej efektywnemu sposobowi przechowywania zbędnych danych w pliku. Wreszcie, kompresja stratna działa poprzez usuwanie danych dźwiękowych, aby plik był mniejszy i łatwiejszy do udostępnienia.

• Format skompresowany

  Formaty skompresowane, takie jak MP3, AAC i OGG mają mniejszy rozmiar, ale poświęcają częstotliwości, które ludzkie ucho ledwo słyszy. Albo usuwają dźwięki, które są tak blisko siebie, że niewprawny słuchacz nie zauważy ich braku.

Bitrate, czyli ilość danych przetworzonych na dźwięk, jest tutaj kluczowym czynnikiem. Bitrate płyt CD audio wynosi 1,411 kbps (kilobitów na sekundę). MP3 mają bitrate pomiędzy 96 a 320 kbps.

Czy ludzkie ucho może usłyszeć różnicę między skompresowanym a nieskompresowanym plikiem audio?

Absolutnie, przy odpowiednim sprzęcie i treningu.

Czy powinieneś się tym przejmować?

Nie, chyba że pracujesz w branży muzycznej lub jesteś audiofilem.

Jestem związany z przemysłem muzycznym od ponad dekady i szczerze mówiąc nie słyszę różnicy między plikiem audio MP3 przy 320 kbps a standardowym plikiem WAV. Nie mam najlepiej wykształconego ucha na świecie, ale nie jestem też przypadkowym słuchaczem. Mogę z całą pewnością stwierdzić, że niektóre gatunki muzyczne o bogatszym brzmieniu, jak muzyka klasyczna czy jazz, są bardziej dotknięte kompresją niż inne style, np.muzyka pop lub rock.

Jeśli jesteś audiofilem, prawdopodobnie posiadasz odpowiedni sprzęt audio, który zapewnia autentyczną i przejrzystą reprodukcję dźwięków. Dzięki odpowiednim słuchawkom lub systemowi dźwiękowemu będziesz w stanie usłyszeć różnicę między formatami.

Jak brzmi ta różnica w jakości? Im większa głośność, tym bardziej widoczne są różnice. Ogólne brzmienie jest mniej zdefiniowane, a instrumenty klasyczne mają tendencję do zlewania się ze sobą. Ogólnie rzecz biorąc, utwory tracą głębię i bogactwo.

Najpopularniejsze formaty plików audio

• Pliki WAV:

  Format plików WAV jest standardowym formatem płyt CD.Pliki WAV przechodzą minimalne przetwarzanie z oryginalnego nagrania i zawierają wszystkie informacje przekształcone z analogowego na cyfrowy, gdy oryginalny dźwięk został nagrany.Plik jest ogromny, ale charakteryzuje się lepszą jakością dźwięku.Jeśli jesteś muzykiem, pliki WAV są twoim chlebem i masłem.

• Pliki MP3:

  Pliki MP3 to skompresowany format audio, który minimalizuje rozmiar pliku, poświęcając jakość dźwięku.Jakość dźwięku jest różna, ale nigdzie nie jest tak wysoka jak w przypadku plików WAV.To idealny format do przechowywania muzyki na urządzeniu przenośnym bez wyczerpania przestrzeni dyskowej.

Inne formaty plików audio

• FLAC Files:

  FLAC to bezstratny format audio o otwartym kodzie źródłowym, który zajmuje mniej więcej połowę przestrzeni WAV. Ponieważ umożliwia przechowywanie metadanych, jest to świetny format do wykorzystania przy pobieraniu muzyki wysokiej jakości. Niestety, Apple go nie obsługuje.

• ALAC Files:

  ALAC to bezstratny format audio identyczny z FLAC pod względem jakości dźwięku, ale kompatybilny z produktami Apple.

• Pliki AAC:

  Alternatywa Apple dla MP3, ale brzmi lepiej niż MP3 dzięki bardziej zoptymalizowanemu algorytmowi kompresji.

• Pliki OGG:

  Ogg Vorbis, to open-source'owa alternatywa dla MP3 i AAC, obecnie używana przez Spotify.

• AIFF Files:

  Opracowana przez Apple nieskompresowana i bezstratna alternatywa dla plików WAV, zapewnia taką samą jakość i dokładność dźwięku.

WAV vs MP3: ewolucja przemysłu muzycznego

Skoro dysponujemy technologią pozwalającą na dostarczenie wysokiej jakości dźwięku na płytach CD i w postaci plików do pobrania, to po co nam dźwięk o niskiej jakości? Wielu słuchaczy może nawet nie zdawać sobie sprawy z różnicy jakościowej pomiędzy tymi formatami, a przecież każdy z nich odegrał fundamentalną rolę w ewolucji przemysłu muzycznego na przestrzeni ostatnich kilkudziesięciu lat. W szczególności rozgłos zdobyły formaty MP3 i WAVformaty definiują historię nagranej muzyki.

Te dwa rodzaje plików przechowują dane audio dla komputerów i urządzeń przenośnych. Umożliwiają one każdemu dostęp do muzyki bez konieczności kupowania jej w fizycznym formacie (taśma, płyta cd lub winyl). Format WAV był formatem wysokiej jakości par excellence, jednak to pliki MP3 stały się tym, co podbiło przemysł muzyczny.

Istnieje dokładny moment, w którym pliki audio o niższej jakości stały się najbardziej popularne wśród młodych słuchaczy muzyki: wraz z powstaniem oprogramowania muzycznego typu peer-to-peer na przełomie lat 90. i 2000.

Usługi wymiany plików typu peer-to-peer umożliwiają dystrybucję i pobieranie wszelkiego rodzaju muzyki cyfrowej dostępnej w sieci P2P. Każdy w obrębie sieci może pobierać i udostępniać pewne treści innym. Późniejsze wersje sieci P2P są w pełni zdecentralizowane i nie posiadają serwera głównego.

Muzyka była pierwszą treścią, która była szeroko udostępniana w tych sieciach, po prostu ze względu na jej popularność wśród młodych ludzi i lżejszy format w porównaniu z filmami. Na przykład pliki MP3 były zdecydowanie najbardziej popularnym formatem, ponieważ zmniejszały zużycie pasma, zapewniając jednocześnie dobrą jakość muzyki.

Od tego czasu wszystko się zmieniło, a platformy streamingowe szczycą się tym, że oferują formaty strumieniowe, które oferują standardową jakość CD, co zapewnia najlepszą wydajność strumieniową i optymalne wrażenia dźwiękowe.

Lekkie, łatwe do udostępniania i o wystarczająco dobrej jakości dźwięku: ludzie ściągali i udostępniali pliki MP3 non-stop w sieciach P2P; Napster, pierwszy serwis wymiany plików peer-to-peer, który zdobył światową sławę, miał w szczytowym momencie 80 milionów aktywnych użytkowników.

Sława Napstera trwała krótko: działający od czerwca 1999 do lipca 2001 serwis został zamknięty po przegranej sprawie sądowej przeciwko niektórym dużym wytwórniom płytowym w tamtym czasie. Po Napsterze dziesiątki innych serwisów P2P przewodziły ruchowi wymiany plików, wiele z nich działa do dziś.

Jakość plików MP3 dostępnych w serwisach wymiany plików była często słaba. Szczególnie jeśli szukałeś czegoś rzadkiego (starych piosenek, niewydanych nagrań, mało znanych artystów i tak dalej), istniała duża szansa, że trafisz na uszkodzony plik lub taki, którego jakość jest tak niska, że nie da się z niego korzystać.

Poza źródłem oryginalnych nagrań, kolejnym czynnikiem obniżającym jakość muzyki pobieranej z serwisów P2P była utrata jakości w miarę udostępniania albumu coraz większej liczbie użytkowników. Im więcej osób pobierało i udostępniało album, tym większa szansa, że plik straci w tym procesie istotne dane.

Dwadzieścia lat temu internet nie był tak dostępny jak dziś, a co za tym idzie koszty pasma były bardzo wysokie. W związku z tym użytkownicy P2P wybierali mniejsze formaty, nawet jeśli czasem wiązało się to z pogorszeniem jakości pliku. Na przykład pliki WAV zużywają około 10 MB na minutę, podczas gdy plik MP3 wymaga 1 MB dla tej samej długości dźwięku. Stąd popularność MP3Pliki w ciągu kilku miesięcy rozrosły się ogromnie, zwłaszcza wśród młodych słuchaczy muzyki.

Można nawet powiedzieć, że możliwość "obniżenia" jakości dźwięku utworu była pierwszym krokiem w kierunku przemysłu muzycznego, jaki znamy dzisiaj, rządzonego przez platformy do streamingu muzyki i cyfrowe pliki do pobrania. Niska jakość dźwięku oderwała dźwięk od fizycznych formatów, w których był ograniczony przez ponad wiek i pozwoliła słuchaczom odkrywać i dzielić się nową muzyką z przełomową prędkością w porównaniu zwcześniejsze czasy.

Sieci P2P udostępniły muzykę każdemu i wszędzie. Przed tą rewolucją znalezienie rzadkich nagrań lub odkrycie nieznanych artystów było niezwykle trudne; ta nieskończona obfitość usunęła wąskie gardło spowodowane przez duże wytwórnie płytowe, dając słuchaczom możliwość odkrycia większej ilości muzyki i to za darmo.

Oczywiście nie spodobało się to głównym graczom ówczesnego przemysłu muzycznego. Wytwórnie składały pozwy i walczyły o zamknięcie stron internetowych. Niemniej jednak, puszka Pandory została otwarta i nie było już drogi powrotnej. To była najbardziej znacząca zmiana w przemyśle muzycznym od czasu wynalezienia płyt winylowych w latach 30-tych.

Rosnąca przepustowość Internetu i moc komputerów osobistych dała ludziom szansę na dzielenie się coraz większą ilością plików multimedialnych w sieci. W połowie XXI wieku setki milionów ludzi zaangażowało się w wymianę plików. W tym czasie większość Amerykanów uważała, że pobieranie i dzielenie się treściami w sieci jest dopuszczalne. W rzeczywistości ogromny wzrost przepustowości Internetu pomiędzy latami 2000 i2010 roku było spowodowane przede wszystkim rosnącą liczbą użytkowników serwisów P2P.

Jako format nieskompresowany, pliki WAV wciąż brzmią lepiej niż pliki MP3. Jednakże celem plików MP3 było uczynienie muzyki, a zwłaszcza muzyki rzadkiej, szeroko dostępnej dla światowej publiczności.

Ostatnim rozdziałem tej historii (przynajmniej jak dotąd) jest powstanie muzycznych serwisów streamingowych. Tak jak dwadzieścia lat temu serwisy peer-2-peer dramatycznie zmieniły krajobraz przemysłu muzycznego, tak samo zrobili to dostawcy usług streamingu audio, którzy zdobyli sławę pod koniec lat 2000.

Proces uwalniania muzyki z jej fizycznych ograniczeń i udostępniania jej każdemu doprowadził do powstania coraz większej grupy odbiorców zainteresowanych wyższą jakością dźwięku i łatwiejszą dostępnością do muzyki. Streamery audio oferują ogromne biblioteki muzyczne, dostępne za pośrednictwem wielu urządzeń dzięki programowi subskrypcyjnemu.

Ponownie, na jakość dźwięku muzyki, którą można przesyłać strumieniowo na tych platformach, wpływa format pliku audio, którego używają. Niektórzy główni gracze, tacy jak Tidal i Amazon Music, oferują różne opcje strumieniowego przesyłania dźwięku w wysokiej rozdzielczości. Qobuz, platforma muzyczna specjalizująca się w muzyce klasycznej, ale stale rozszerzająca swój katalog, oferuje dźwięk w wysokiej rozdzielczości i standardowej jakości CD.Spotify nieoferują strumieniowanie muzyki w jakości hi-res i obecnie udostępniają format audio AAC z prędkością do 320 kbps.

Jakie formaty brzmią najlepiej?

Pliki WAV odtwarzają dźwięk w oryginalnym formacie. Zapewnia to najwyższą jakość i wierność dźwięku. Wszystko jednak sprowadza się do tego, czego słuchasz i jak słuchasz.

Jeśli w pociągu słuchasz najnowszego hitu K-popu na tanich słuchawkach, format dźwięku nie zrobi Ci różnicy.

Z drugiej strony, powiedzmy, że twoją pasją jest muzyka klasyczna. chcesz spróbować wyjątkowego, wciągającego doświadczenia dźwiękowego, jakie zapewnia ten gatunek. w takim przypadku nieskompresowane pliki WAV w połączeniu z odpowiednimi systemami dźwiękowymi hi-fi zabiorą cię w dźwiękową podróż, jakiej nie może zaoferować żaden inny format.

Jaki jest właściwy format dla Twojego projektu?

Muzycy i audiofile powinni zawsze sięgać po formaty, które poddawane są jak najmniejszej obróbce podczas konwersji z analogu do cyfry, czyli pliki audio WAV i AIFF. Jeśli wejdziesz do studia nagrań z plikami MP3, które chcesz włączyć do swojego kolejnego albumu, technicy będą się z ciebie śmiać.

Podczas nagrywania albumu muzycy potrzebują najlepszej jakości dźwięku, ponieważ ich utwory są nagrywane, miksowane i masterowane przez różnych profesjonalistów. Wszyscy oni będą musieli mieć dostęp do całego spektrum częstotliwości, aby zapewnić ostateczny rezultat, który brzmi profesjonalnie na wszystkich urządzeniach.

Nawet jeśli jesteś muzykiem amatorem, nadal chcesz używać nieskompresowanych formatów audio jako oryginalnego źródła. Możesz przekonwertować WAV na format pliku MP3, ale nie możesz zrobić tego w drugą stronę.

Jeśli udostępniasz w sieci muzykę wysokiej jakości, powinieneś wybrać format bezstratny, taki jak FLAC. Zapewnia on mniejszy rozmiar pliku bez słyszalnej utraty jakości.

Jeśli Twoim celem jest rozpowszechnienie muzyki i sprawienie, by była ona dostępna dla każdego, to format stratny, taki jak MP3, jest najlepszym rozwiązaniem. Pliki te można łatwo udostępniać i przesyłać online, co czyni je idealnymi do promocji marketingowej.

Wniosek

Mam nadzieję, że ten artykuł pomógł Ci lepiej zrozumieć, jak używać różnych formatów audio. Każdy z tych formatów ma cechy, które czynią go użytecznym dla producentów i audiofilów. Najważniejsze jest to, że używasz odpowiedniego formatu w każdej sytuacji.

Jeśli chodzi o WAV vs MP3, nie chcesz wysyłać pliku MP3 swojej najnowszej piosenki do studia masteringowego. W ten sam sposób nie chcesz dzielić się dużym, nieskompresowanym plikiem WAV w grupie WhatsApp. Zrozumienie różnic między formatami audio jest pierwszym krokiem do skutecznej strategii marketingowej i optymalnych doświadczeń słuchowych.