Seseorang yang tidak terlibat dalam produksi musik mungkin tidak menyadari bahwa ada berbagai jenis format audio, masing-masing dengan karakteristik khusus yang membuatnya menjadi pilihan ideal untuk penggunaan tertentu. Mereka mungkin tidak bertanya-tanya format file audio populer mana yang terbaik, yaitu WAV vs MP3.

Jika Anda adalah seorang remaja pada pertengahan tahun 2000-an, Anda mungkin memiliki pemutar MP3 sebelum beralih ke iPod yang jauh lebih canggih. Pemutar MP3 merupakan terobosan baru dan dapat menyimpan ribuan lagu, sesuatu yang belum pernah terdengar di pasar musik hingga saat itu.

Tapi bagaimana kami bisa mengunggah begitu banyak musik ke perangkat dengan ruang disk yang begitu kecil? Karena MP3, dibandingkan dengan file WAV, dikompresi untuk menempati ruang disk yang lebih sedikit. Namun demikian, hal ini mengorbankan kualitas audio.

Saat ini, Anda mungkin menemukan setengah lusin format file audio yang berbeda tanpa menyadarinya. Di sisi lain, dengan mengetahui secara spesifik setiap format file audio akan membantu Anda memilih yang terbaik untuk proyek apa pun yang sedang Anda kerjakan.

Artikel ini akan membahas format file audio yang paling umum. Jika Anda seorang produser musik atau ingin menjadi seorang insinyur audio, pengetahuan ini sangat penting. Pengetahuan ini akan sangat membantu Anda untuk saat ini. Demikian juga, jika Anda ingin mendapatkan pengalaman sonik yang optimal ketika mendengarkan musik, maka Anda harus mengetahui format pilihan yang memastikan pengalaman audio terbaik. Mari kita pelajari.

Format File Dijelaskan

Perbedaan utama antara jenis file audio digital terletak pada apakah file tersebut dikompresi atau tidak. File yang dikompresi menyimpan lebih sedikit data, tetapi juga menempati ruang disk yang lebih sedikit. Namun demikian, file yang dikompresi memiliki kualitas audio yang lebih rendah dan dapat menampilkan artefak kompresi.

Format file dibagi ke dalam tiga kategori: tidak terkompresi, lossless, dan lossy.

• Format Tidak Terkompresi

  File audio yang tidak terkompresi membawa semua informasi dan suara dari rekaman audio asli; untuk menghasilkan audio berkualitas CD, Anda harus menggunakan file yang tidak terkompresi pada 44.1kHz (laju sampling) dan kedalaman 16-bit.

• Format Tanpa Kehilangan

  Format lossless mengurangi ukuran file hingga setengahnya tanpa memengaruhi kualitas audio. Format ini melakukan hal ini berkat cara yang lebih efisien dalam menyimpan data yang berlebihan dalam file. Terakhir, kompresi lossy bekerja dengan menghapus data suara untuk membuat file menjadi lebih kecil dan lebih mudah untuk dibagikan.

• Format Terkompresi

  Format terkompresi seperti MP3, AAC, dan OGG berukuran lebih kecil. Format ini mengorbankan frekuensi yang hampir tidak dapat didengar oleh telinga manusia, atau menghilangkan suara yang sangat dekat satu sama lain sehingga pendengar yang tidak terlatih tidak akan menyadari bahwa suara tersebut hilang.

Bitrate, jumlah data yang dikonversi menjadi audio, merupakan faktor yang sangat penting di sini. Bitrate CD audio adalah 1.411 kbps (kilobit per detik). MP3 memiliki bitrate antara 96 dan 320 kbps.

Dapatkah telinga manusia mendengar perbedaan antara file audio yang dikompresi dan yang tidak dikompresi?

Tentu saja, dengan peralatan dan pelatihan yang tepat.

Haruskah Anda mengkhawatirkannya?

Tidak, kecuali jika Anda bekerja di industri musik atau seorang audiophile.

Saya telah terlibat dalam industri musik selama lebih dari satu dekade, dan sejujurnya saya tidak dapat mendengar perbedaan antara file audio MP3 dengan kecepatan 320 kbps dan file WAV standar. Saya tidak memiliki telinga yang paling terlatih di dunia, tetapi saya juga bukan pendengar biasa. Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa beberapa genre musik dengan suara yang lebih kaya, seperti musik klasik atau jazz, lebih terpengaruh oleh kompresi dibandingkan dengan gaya lainnya, sepertimusik pop atau rock.

Jika Anda seorang audiophile, kemungkinan besar Anda memiliki peralatan audio yang sesuai yang memastikan reproduksi suara yang otentik dan transparan. Dengan headphone atau sistem suara yang tepat, Anda akan dapat mendengar perbedaan di antara berbagai format.

Bagaimana perbedaan kualitas suara ini? Semakin tinggi volume, semakin jelas perbedaannya. Keseluruhan suara kurang jelas dan instrumen klasik cenderung berbaur. Secara umum, trek kehilangan kedalaman dan kekayaan.

Format File Audio Paling Umum

• File WAV:

  Format file WAV adalah format standar CD. File WAV mengalami pemrosesan minimal dari rekaman asli dan berisi semua informasi yang diubah dari analog ke digital saat audio asli direkam. File ini sangat besar tetapi memiliki kualitas suara yang lebih baik. Jika Anda seorang musisi, file WAV adalah makanan pokok Anda.

• File MP3:

  File MP3 adalah format audio terkompresi yang meminimalkan ukuran file dengan mengorbankan kualitas suara. Kualitas suara bervariasi, tetapi tidak setinggi kualitas file WAV, ini adalah format yang sempurna untuk menyimpan musik di perangkat portabel Anda tanpa kehabisan ruang penyimpanan.

Format File Audio Lainnya

• File FLAC:

  FLAC adalah format audio lossless sumber terbuka yang menempati sekitar setengah ruang dari WAV. Karena memungkinkan penyimpanan metadata, ini adalah format yang bagus untuk digunakan ketika mengunduh musik berkualitas tinggi. Sayangnya, Apple tidak mendukungnya.

• File ALAC:

  ALAC adalah format audio lossless yang identik dengan FLAC dalam hal kualitas suara, tetapi kompatibel dengan produk Apple.

• File AAC:

  Alternatif Apple untuk MP3, tetapi terdengar lebih baik daripada MP3 karena algoritme kompresi yang lebih dioptimalkan.

• File OGG:

  Ogg Vorbis, adalah alternatif sumber terbuka untuk MP3 dan AAC, yang saat ini digunakan oleh Spotify.

• File AIFF:

  Alternatif file WAV yang tidak terkompresi dan lossless dari Apple, memberikan kualitas dan akurasi suara yang sama.

WAV vs MP3: Evolusi Industri Musik

Jika kita memiliki teknologi untuk menghadirkan audio berkualitas tinggi dalam bentuk CD dan unduhan digital, lalu apa gunanya audio berkualitas rendah? Banyak pendengar yang mungkin tidak menyadari perbedaan dalam hal kualitas di antara format-format tersebut. Namun masing-masing memainkan peran mendasar dalam evolusi industri musik selama beberapa dekade terakhir. Khususnya, naik daunnya MP3 dan WAVformat mendefinisikan sejarah musik yang direkam.

Kedua jenis file ini menyimpan data audio untuk PC dan perangkat portabel. Memungkinkan semua orang mengakses musik tanpa membelinya dalam format fisik (kaset, cd, atau vinil). Format WAV merupakan format berkualitas tinggi yang paling baik. Namun, file MP3-lah yang menghebohkan industri musik.

Ada saat yang tepat ketika file audio berkualitas lebih rendah menjadi yang paling populer di kalangan pendengar musik muda: dengan munculnya perangkat lunak musik peer-to-peer pada akhir tahun 90-an dan awal tahun 2000-an.

Layanan berbagi file peer-to-peer memungkinkan pendistribusian dan pengunduhan semua jenis musik digital yang tersedia di jaringan P2P. Setiap orang dalam jaringan dapat mengunduh dan memberikan konten tertentu kepada orang lain. Versi terbaru jaringan P2P sepenuhnya terdesentralisasi dan tidak memiliki server inti.

Musik adalah konten pertama yang dibagikan secara luas di jaringan ini, karena popularitasnya di kalangan anak muda dan formatnya yang lebih ringan dibandingkan dengan film. Sebagai contoh, file MP3 adalah format yang paling umum karena akan mengurangi penggunaan bandwidth sekaligus menyediakan musik berkualitas baik.

Saat itu, kebanyakan orang tidak terlalu tertarik dengan kualitas format, selama mereka bisa mendapatkan musik tanpa mengeluarkan uang sepeser pun. Sejak saat itu, banyak hal telah berubah, dengan platform streaming yang membanggakan diri mereka dengan menawarkan format streaming yang menawarkan kualitas CD standar, untuk performa streaming terbaik dan pengalaman sonik yang optimal.

Ringan, mudah dibagikan, dan dengan kualitas audio yang cukup baik: orang mengunduh dan berbagi file MP3 tanpa henti di jaringan P2P; Napster, layanan berbagi file peer-to-peer pertama yang mencapai ketenaran di seluruh dunia, memiliki 80 juta pengguna aktif pada puncaknya.

Ketenaran Napster hanya berumur pendek: aktif antara Juni 1999 dan Juli 2001, layanan ini ditutup setelah kalah dalam kasus pengadilan melawan beberapa label rekaman besar pada saat itu. Setelah Napster, lusinan layanan P2P lainnya memimpin gerakan berbagi file, banyak yang masih aktif hingga sekarang.

Kualitas file MP3 yang tersedia di layanan berbagi file, sering kali di bawah standar. Terutama jika Anda mencari sesuatu yang langka (lagu-lagu lama, rekaman yang belum pernah dirilis, artis yang kurang dikenal, dan sebagainya), ada kemungkinan besar Anda akan mendapatkan file yang rusak atau file dengan kualitas yang rendah sehingga musiknya tidak dapat dinikmati.

Selain sumber rekaman asli, faktor lain yang menurunkan kualitas musik yang dapat diunduh dari layanan P2P adalah penurunan kualitas saat album dibagikan ke lebih banyak pengguna. Semakin banyak orang mengunduh dan berbagi album, semakin besar kemungkinan file akan kehilangan data penting dalam prosesnya.

Dua puluh tahun yang lalu, internet tidak semudah sekarang, dan oleh karena itu biaya untuk bandwidth sangat tinggi. Akibatnya, pengguna P2P memilih format yang lebih kecil, meskipun terkadang hal tersebut akan mengorbankan kualitas berkas. Misalnya, berkas WAV menggunakan sekitar 10 MB per menit, sedangkan berkas MP3 membutuhkan 1 MB untuk panjang audio yang sama. Oleh karena itu, popularitas MP3berkembang pesat dalam hitungan bulan, terutama di kalangan pendengar musik muda.

Anda bahkan dapat mengatakan bahwa kemungkinan untuk "menurunkan" kualitas audio sebuah lagu adalah langkah pertama menuju industri musik seperti yang kita kenal saat ini, yang diatur oleh platform streaming musik dan unduhan digital. Audio berkualitas rendah melepaskan suara dari format fisiknya yang telah terkekang selama lebih dari satu abad dan memungkinkan pendengar untuk menemukan dan berbagi musik baru dengan kecepatan yang luar biasa dibandingkan dengansebelumnya.

Sebelum revolusi ini, menemukan rekaman langka atau menemukan artis yang tidak dikenal sangatlah sulit; kelimpahan yang tak terbatas ini menghilangkan hambatan yang disebabkan oleh label rekaman besar, memberikan kesempatan kepada pendengar untuk menemukan lebih banyak musik dan secara gratis.

Tentu saja, hal ini tidak menyenangkan para pemain utama dalam industri musik pada saat itu. Label mengajukan tuntutan hukum dan berjuang untuk menutup situs web. Namun demikian, Kotak Pandora telah terbuka, dan tidak ada jalan untuk kembali. Itulah perubahan paling signifikan dalam industri musik sejak penemuan piringan hitam pada tahun 1930-an.

Meningkatnya bandwidth internet dan kekuatan komputer pribadi memberi orang kesempatan untuk berbagi lebih banyak file media secara online. Pertengahan tahun 2000-an menyaksikan ratusan juta orang terlibat dalam berbagi file. Pada saat itu, mayoritas orang Amerika percaya bahwa mengunduh dan berbagi konten secara online dapat diterima. Faktanya, peningkatan besar-besaran bandwidth internet antara tahun 2000-an danTahun 2010-an terutama disebabkan oleh meningkatnya jumlah pengguna layanan P2P.

Sebagai format yang tidak terkompresi, file WAV masih terdengar lebih baik dibandingkan file MP3. Namun, tujuan dari file MP3 adalah untuk membuat musik, dan terutama musik yang langka, dapat diakses secara luas oleh audiens di seluruh dunia.

Bab terakhir dari cerita ini (setidaknya sejauh ini) adalah munculnya layanan streaming musik. Ketika situs web peer-2-peer secara dramatis mengubah lanskap industri musik dua puluh tahun yang lalu, demikian pula penyedia streaming audio yang mulai terkenal pada akhir tahun 2000-an.

Proses membebaskan musik dari batasan fisik dan membuatnya dapat diakses oleh siapa saja, membuat audiens yang tertarik dengan kualitas audio yang lebih tinggi dan aksesibilitas yang lebih mudah terhadap musik semakin meningkat. Audio streamer menawarkan perpustakaan musik yang sangat besar, yang dapat diakses melalui berbagai perangkat melalui program langganan.

Sekali lagi, kualitas audio dari musik yang dapat Anda streaming di platform-platform ini dipengaruhi oleh format file audio yang mereka gunakan. Beberapa pemain utama, seperti Tidal dan Amazon Music, menawarkan opsi streaming audio beresolusi tinggi yang berbeda. Qobuz, platform musik yang berspesialisasi pada musik klasik tetapi terus memperluas katalognya, menyediakan audio beresolusi tinggi dan kualitas CD standar. Spotify tidakmenawarkan streaming musik berkualitas tinggi dan saat ini menyediakan format audio AAC hingga 320kbps.

Format Mana yang Terdengar Paling Baik?

File WAV mereproduksi suara dalam format aslinya. Hal ini memastikan kualitas dan keakuratan suara yang paling tinggi. Namun, semuanya tergantung pada apa yang Anda dengarkan dan bagaimana cara Anda mendengarkannya.

Jika Anda mendengarkan lagu K-pop terbaru di earphone murah Anda saat berada di kereta, format audio tidak akan membuat perbedaan.

Di sisi lain, katakanlah minat Anda adalah musik klasik. Anda ingin mencoba pengalaman sonik imersif yang unik yang disediakan oleh genre ini. Dalam hal ini, file WAV yang tidak terkompresi yang dikombinasikan dengan sistem suara hi-fi yang tepat akan membawa Anda dalam perjalanan sonik yang tidak dapat ditawarkan oleh format lain.

Apa Format yang Tepat untuk Proyek Anda?

Musisi dan audiophile harus selalu memilih format yang mengalami pemrosesan sesedikit mungkin saat dikonversi dari analog ke digital, yaitu file audio WAV dan AIFF. Jika Anda memasuki studio rekaman dengan file MP3 yang ingin Anda sertakan dalam album berikutnya, teknisi akan menertawakan Anda.

Saat merekam album, musisi membutuhkan audio dengan kualitas terbaik karena lagu-lagu mereka direkam, dicampur, dan di-master oleh para profesional yang berbeda, dan semuanya harus memiliki akses ke seluruh spektrum frekuensi untuk memberikan hasil akhir yang terdengar profesional di semua perangkat.

Meskipun Anda seorang musisi amatir, Anda tetap ingin menggunakan format audio yang tidak terkompresi sebagai sumber aslinya. Anda dapat mengonversi WAV ke format file MP3, tetapi Anda tidak dapat melakukannya sebaliknya.

Jika Anda berbagi musik berkualitas tinggi secara online, Anda sebaiknya memilih format lossless seperti FLAC, yang memberikan ukuran file yang lebih kecil tanpa kehilangan kualitas suara.

Jika Anda bertujuan untuk menyebarkan musik Anda di luar sana dan membuatnya dapat diakses dan dibagikan kepada siapa saja, maka format lossy seperti MP3 adalah pilihan yang tepat. File-file ini mudah dibagikan dan diunggah secara online, membuatnya ideal untuk promosi pemasaran.

Kesimpulan

Saya harap artikel ini membantu Anda lebih memahami cara menggunakan format audio yang berbeda. Masing-masing format ini memiliki kualitas yang membuatnya berguna bagi para produser dan audiofilter. Yang paling penting adalah, Anda menggunakan format yang sesuai untuk setiap situasi.

Ketika berbicara tentang WAV vs MP3, Anda tidak ingin mengirim file MP3 dari lagu terbaru Anda ke studio mastering. Dengan cara yang sama, Anda juga tidak ingin berbagi file WAV yang besar dan tidak terkompresi dalam grup WhatsApp. Memahami perbedaan antara format audio adalah langkah pertama menuju strategi pemasaran yang efisien dan pengalaman mendengarkan yang optimal.