Con i progressi delle tecnologie di comunicazione, l'e-mail può sembrare vecchia e superata. Gli sms, la messaggistica istantanea, i social media e le applicazioni video come Facetime, Skype e Microsoft Teams sono diventati la norma, perché forniscono risposte rapide e, in alcuni casi, istantanee.

Anche con questi nuovi metodi di comunicazione, molti di noi (soprattutto nel mondo del lavoro) fanno ancora molto affidamento sull'e-mail, che è efficace, affidabile e un ottimo modo per tenersi in contatto con gli altri.

Sia che utilizziate la posta elettronica ogni giorno o periodicamente, sono sicuro che avete sentito il termine "client di posta elettronica".

Che cos'è un cliente?

Per capire meglio cos'è un client di posta elettronica, analizziamo prima cos'è un "client" in generale.

Non stiamo parlando di un cliente o di un'azienda, ma l'idea è simile. Nel mondo del software/hardware, un client è un dispositivo, un'applicazione o un programma che riceve servizi o dati da una posizione centrale, di solito un server. Proprio come un cliente aziendale riceve servizi da un'azienda, un client software/hardware riceve dati o servizi dal suo server.

Forse avete sentito parlare del modello client-server. In questo modello, il termine client è stato usato per descrivere i terminali muti collegati a un computer mainframe. I terminali non avevano software o capacità di elaborazione, ma eseguivano programmi e ricevevano dati dal mainframe o dal server. Richiedevano o inviavano dati dalla tastiera al mainframe.

Questa terminologia viene utilizzata ancora oggi: al posto dei terminali e dei mainframe, abbiamo computer desktop, laptop, tablet, smartphone, ecc. che parlano con server o cluster di server.

Al giorno d'oggi, la maggior parte dei nostri dispositivi ha una capacità di elaborazione propria, quindi non li consideriamo tanto dei client quanto piuttosto il software o le applicazioni che vi girano. Un ottimo esempio di client è il nostro browser web, che è un client del server web che alimenta le informazioni da Internet.

I nostri browser web ci permettono di inviare e richiedere informazioni da diversi server web su Internet facendo clic sui link. I server web ci restituiscono le informazioni richieste e noi le vediamo sullo schermo. Senza i server web che forniscono le informazioni che vediamo sullo schermo, il nostro browser web non farebbe nulla.

Client di posta elettronica

Ora che sappiamo cos'è un client, potreste aver capito che un client di posta elettronica è un'applicazione che comunica con un server di posta elettronica in modo da poter leggere, inviare e gestire la nostra posta elettronica. Semplice, vero? Beh, sì, in teoria, ma ci sono alcune varianti che dovremmo esaminare.

WebMail

Se utilizzate Gmail, Outlook, Yahoo, un sito web del vostro provider di servizi Internet o qualsiasi altro sito per recuperare i vostri messaggi, molto probabilmente state usando la webmail. Cioè, andate su un sito web, vi loggate, visualizzate, inviate e gestite la posta elettronica. Guardate i messaggi direttamente sul server di posta; non vengono scaricati sul vostro dispositivo.

Tecnicamente, però, il browser internet è il client del server web che collega l'utente al server di posta. Chrome, Firefox, Internet Explorer e Safari sono client di browser web; portano l'utente a siti web in cui fa clic su link che consentono di utilizzare la posta elettronica. Non è molto diverso dall'accedere a Facebook o a LinkedIn e guardare le pagine di un sito di posta elettronica.i vostri messaggi lì.

Il browser consente di leggere, inviare e gestire i messaggi, ma non è un client di posta elettronica dedicato. Senza una connessione a Internet, non è nemmeno possibile accedere al sito web. Come dice il nome, si eseguono queste funzioni di posta dal web.

Leggi anche: Il miglior client e-mail per Windows e Mac

Applicazione client e-mail dedicata

Di solito, quando si parla di un client di posta elettronica, si parla di un'applicazione dedicata che si utilizza per leggere, scaricare, comporre, inviare e gestire esclusivamente le e-mail. Di solito, è possibile avviare l'applicazione anche se non si dispone di una connessione a Internet, quindi leggere e gestire i messaggi già ricevuti.

Questi client possono essere chiamati anche lettori di posta elettronica o agenti di posta elettronica (MUA). Alcuni esempi di questi client di posta sono applicazioni come Mozilla Thunderbird, Microsoft Outlook (non il sito web outlook.com), Outlook Express, Apple Mac Mail, iOS Mail, ecc.

Con la webmail si guarda una copia dell'e-mail su una pagina web, mentre con un'applicazione client di posta elettronica si scaricano i dati sul dispositivo, consentendo di leggere e gestire i messaggi anche quando non si dispone di una connessione a Internet.

Quando si creano e si inviano messaggi, li si compone localmente sul proprio dispositivo. È possibile farlo anche senza una connessione a Internet. Quando si è pronti a inviare la posta, è necessaria una connessione a Internet. Il client invia il messaggio al server di posta elettronica; il server di posta elettronica lo invia a destinazione.

Vantaggi di un client e-mail dedicato

Uno dei vantaggi di avere un client di posta elettronica dedicato è che è possibile leggere, gestire e comporre le e-mail senza una connessione a Internet. È necessario essere connessi per inviare e ricevere nuova posta. Con la webmail, non sarà nemmeno possibile accedere al sito web di posta elettronica senza una connessione.

Un altro vantaggio è che i client di posta elettronica dedicati sono fatti per lavorare specificamente con la posta elettronica, quindi è molto più facile gestire tutti i messaggi. Non dipendono dalle capacità del browser Internet: sono dedicati alla comunicazione con i server di posta elettronica, vengono eseguiti localmente sul dispositivo e sono più veloci delle interfacce webmail standard.

Altri client di posta elettronica

Esistono altri tipi di client di posta elettronica, tra cui quelli automatizzati, che leggono e interpretano le e-mail o le inviano automaticamente. Anche se noi umani non li vediamo funzionare, sono comunque client di posta elettronica. Ad esempio, alcuni client di posta elettronica ricevono le e-mail e poi eseguono operazioni in base al loro contenuto.

Un altro esempio è quando si ordina qualcosa da un negozio online. Quando lo si fa, di solito si riceve un'e-mail di conferma da quel negozio. Non c'è qualcuno seduto dietro le quinte che invia un'e-mail a ogni persona che effettua un ordine; c'è un sistema automatizzato che invia l'e-mail, un client di posta elettronica.

Parole finali

Come si può vedere, i client di posta elettronica sono disponibili in diverse forme. Tutti devono comunicare con un server di posta elettronica, formando così un modello di base client-server. Speriamo che questo aiuti a capire meglio il concetto di client di posta elettronica.

Fateci sapere se avete domande o altri buoni esempi di tipi di client di posta elettronica: saremo lieti di ascoltarvi.