Med de framsteg som gjorts inom kommunikationstekniken kan e-post tyckas gammal och föråldrad. Sms, snabbmeddelanden, sociala medier och videoappar som Facetime, Skype och Microsoft Teams har blivit normen. Varför? För att de ger snabba och i vissa fall omedelbara svar.

Även med dessa nya kommunikationsmetoder är många av oss (särskilt inom affärsvärlden) fortfarande mycket beroende av e-post. Det är effektivt, pålitligt och ett utmärkt sätt att hålla kontakt med andra.

Oavsett om du använder e-post varje dag eller periodvis har du säkert hört talas om termen "e-postklient". Så vad betyder det egentligen?

Vad är en kund?

För att bättre förstå vad en e-postklient är, låt oss först undersöka vad en "klient" är i allmänhet.

Vi talar inte om en företagsklient eller kund, men det är en liknande idé. I mjukvaru- och hårdvaruvärlden är en klient en enhet, en app eller ett program som tar emot tjänster eller data från en central plats, vanligtvis en server. Precis som en företagsklient tar emot tjänster från ett företag tar en mjukvaru- och hårdvaruklient emot data eller tjänster från sin server.

Du kanske har hört talas om en klient-server-modell. I den här modellen användes termen klient först för att beskriva dumma terminaler som var anslutna till en stordator. Terminalerna hade ingen egen programvara eller bearbetningskapacitet, men körde program och fick data från stordatorn eller servern. De begärde eller skickade data från tangentbordet tillbaka till stordatorn.

Denna terminologi används fortfarande i dag, men i stället för dumma terminaler och stordatorer har vi skrivbordsdatorer, bärbara datorer, surfplattor, smarttelefoner etc. som kommunicerar med servrar eller serverkluster.

I dagens värld har de flesta av våra enheter sin egen processorkraft, så vi ser dem inte så mycket som klienter som vi ser programvaran eller programmen som körs på dem. Ett bra exempel på en klient är vår webbläsare. En webbläsare är en klient till den webbserver som matar in information från Internet.

Våra webbläsare gör det möjligt för oss att skicka och begära information från olika webbservrar på Internet genom att klicka på länkar. Webbservrarna returnerar den information vi begär och sedan ser vi den på skärmen. Utan webbservrar som tillhandahåller den information som vi ser på skärmen skulle vår webbläsare inte kunna göra någonting.

E-postklienter

Nu när vi vet vad en klient är har du kanske kommit på att en e-postklient är ett program som kommunicerar med en e-postserver så att vi kan läsa, skicka och hantera vår elektroniska post. Enkelt, eller hur? Ja, i teorin, men det finns några variationer som vi bör ta en titt på.

WebMail

Om du använder Gmail, Outlook, Yahoo, en webbplats från din internetleverantör eller någon annan webbplats för att hämta dina meddelanden använder du sannolikt webbmail. Det innebär att du går in på en webbplats, loggar in, visar, skickar och hanterar e-post. Du tittar på meddelanden direkt på e-postservern, de laddas inte ner till din enhet.

Det kan betraktas som en e-postklient. Tekniskt sett är webbläsaren dock klienten till den webbserver som ansluter dig till e-postservern. Chrome, Firefox, Internet Explorer och Safari är webbläsarklienter; de tar dig till webbplatser där du klickar på länkar som gör att du kan göra saker med din e-post. Det är inte mycket annorlunda än att logga in på Facebook eller LinkedIn och titta pådina meddelanden där.

Även om webbläsaren låter dig läsa, skicka och hantera dina meddelanden är den inte en dedikerad e-postklient. Utan internetanslutning kan du inte ens komma in på webbplatsen. Som namnet säger utför du dessa e-postfunktioner från webben.

Läs också: Bästa e-postklient för Windows & Mac

Dedikerad applikation för e-postklienter

När vi talar om en e-postklient talar vi vanligtvis om en dedikerad e-postklient-app. Det är en dedikerad applikation som du använder för att läsa, ladda ner, komponera, skicka och hantera enbart e-post. Vanligtvis kan du starta appen även om du inte har någon internetuppkoppling och sedan läsa och hantera meddelanden som du redan har fått.

Dessa klienter kan också kallas e-postläsare eller e-postanvändaragenter (MUA). Några exempel på dessa e-postklienter är program som Mozilla Thunderbird, Microsoft Outlook (inte webbplatsen outlook.com), Outlook Express, Apple Mac Mail, iOS Mail etc. Det finns många andra betalda, kostnadsfria och open source-läsare för e-post.

Med webbmail tittar du på en kopia av e-postmeddelandet på en webbsida, men med ett e-postklientprogram laddar du ner uppgifterna till din enhet. Det gör att du kan läsa och hantera dina meddelanden även när du inte har någon internetanslutning.

När du skapar och skickar meddelanden skriver du dem lokalt på din enhet. Det kan också göras utan internetuppkoppling. När du är redo att skicka meddelandet behöver du en internetuppkoppling. Klienten skickar meddelandet till e-postservern och e-postservern skickar det sedan till sin destination.

Fördelar med en dedikerad e-postklient

En av fördelarna med att ha en egen e-postklient är att du kan läsa, hantera och skriva e-postmeddelanden utan internetuppkoppling. Du måste vara uppkopplad för att kunna skicka och ta emot nya e-postmeddelanden. Med webbmail kan du inte ens logga in på e-postwebbplatsen utan internetuppkoppling.

En annan fördel är att dedikerade e-postklienter är gjorda för att arbeta specifikt med e-post, så det är mycket lättare att hantera alla dina meddelanden. Du är inte beroende av webbläsarens kapacitet: de är avsedda att kommunicera med e-postservrar, körs lokalt på din enhet och är snabbare än standardgränssnitt för webbmail.

Andra e-postklienter

Det finns andra typer av e-postklienter, bland annat automatiserade e-postklienter som läser och tolkar e-postmeddelanden eller skickar dem automatiskt. Även om vi människor inte ser dem arbeta är de fortfarande e-postklienter. Vissa e-postklienter tar till exempel emot e-postmeddelanden och utför sedan uppgifter baserat på innehållet.

Ett annat exempel är när du beställer något från en nätbutik. När du gör det får du vanligtvis ett bekräftelsemejl från butiken. Det finns ingen person som sitter bakom kulisserna och skickar e-post till varje person som lämnar in en beställning, utan det är ett automatiserat system som skickar e-postmeddelandet - en e-postklient.

Slutord

Som du kan se finns e-postklienter i olika former. Alla måste kommunicera med en e-postserver och utgör därmed en grundläggande klient-server-modell. Förhoppningsvis hjälper detta dig att bättre förstå begreppet e-postklient.

Säg till om du har några frågor eller andra bra exempel på olika typer av e-postklienter. Vi vill gärna höra från dig.