Με την πρόοδο των τεχνολογιών επικοινωνίας, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο μπορεί να φαίνεται παλιό και ξεπερασμένο. Τα γραπτά μηνύματα, τα άμεσα μηνύματα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οι εφαρμογές βίντεο όπως το Facetime, το Skype και το Microsoft Teams έχουν γίνει ο κανόνας. Γιατί; Επειδή παρέχουν γρήγορες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, άμεσες απαντήσεις.

Ακόμα και με αυτές τις νέες μεθόδους επικοινωνίας, πολλοί από εμάς (ειδικά στον επιχειρηματικό κόσμο) εξακολουθούν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Είναι αποτελεσματικό, αξιόπιστο και ένας εξαιρετικός τρόπος για να κρατάτε επαφή με άλλους.

Είτε χρησιμοποιείτε το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο καθημερινά είτε περιοδικά, είμαι βέβαιος ότι έχετε ακούσει τον όρο "πελάτης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου".

Τι είναι ο πελάτης;

Για να κατανοήσετε καλύτερα τι είναι ένας πελάτης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ας διερευνήσουμε πρώτα τι είναι ένας "πελάτης" γενικά.

Δεν μιλάμε για έναν επιχειρηματικό πελάτη ή πελάτη, αλλά πρόκειται για μια παρόμοια ιδέα. Στον κόσμο του λογισμικού/hardware, ένας πελάτης είναι μια συσκευή, μια εφαρμογή ή ένα πρόγραμμα που λαμβάνει υπηρεσίες ή δεδομένα από μια κεντρική τοποθεσία, συνήθως έναν διακομιστή. Όπως ακριβώς ένας επιχειρηματικός πελάτης λαμβάνει υπηρεσίες από μια επιχείρηση, ένας πελάτης λογισμικού/hardware λαμβάνει δεδομένα ή υπηρεσίες από τον διακομιστή του.

Μπορεί να έχετε ακούσει για το μοντέλο πελάτη-εξυπηρετητή. Σε αυτό το μοντέλο, ο όρος πελάτης χρησιμοποιήθηκε αρχικά για να περιγράψει αόρατα τερματικά συνδεδεμένα σε έναν κεντρικό υπολογιστή. Τα τερματικά δεν είχαν τα ίδια λογισμικό ή δυνατότητα επεξεργασίας, αλλά εκτελούσαν προγράμματα και τροφοδοτούνταν με δεδομένα από τον κεντρικό υπολογιστή ή τον εξυπηρετητή. Ζητούσαν ή έστελναν δεδομένα από το πληκτρολόγιο πίσω στον κεντρικό υπολογιστή.

Η ορολογία αυτή χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα. Αντί για χαζά τερματικά και κεντρικούς υπολογιστές, έχουμε επιτραπέζιους υπολογιστές, φορητούς υπολογιστές, ταμπλέτες, smartphones κ.λπ. που συνομιλούν με διακομιστές ή συστοιχίες διακομιστών.

Στον σημερινό κόσμο, οι περισσότερες από τις συσκευές μας έχουν πλέον τη δική τους δυνατότητα επεξεργασίας, οπότε δεν τις θεωρούμε τόσο πολύ πελάτες όσο το λογισμικό ή τις εφαρμογές που τρέχουν σε αυτές. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα πελάτη είναι το πρόγραμμα περιήγησης στον ιστό. Το πρόγραμμα περιήγησης στον ιστό είναι ένας πελάτης του διακομιστή ιστού που τροφοδοτεί πληροφορίες από το διαδίκτυο.

Τα προγράμματα περιήγησης ιστού μας επιτρέπουν να στέλνουμε και να ζητάμε πληροφορίες από διάφορους διακομιστές ιστού στο διαδίκτυο κάνοντας κλικ σε συνδέσμους. Οι διακομιστές ιστού επιστρέφουν τις πληροφορίες που ζητάμε και στη συνέχεια τις βλέπουμε στην οθόνη. Χωρίς τους διακομιστές ιστού που παρέχουν τις πληροφορίες που βλέπουμε στην οθόνη, το πρόγραμμα περιήγησης ιστού δεν θα έκανε τίποτα.

Πελάτες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου

Τώρα που ξέρουμε τι είναι ένας πελάτης, ίσως έχετε καταλάβει ότι ένας πελάτης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είναι μια εφαρμογή που επικοινωνεί με έναν διακομιστή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ώστε να μπορούμε να διαβάζουμε, να στέλνουμε και να διαχειριζόμαστε την ηλεκτρονική μας αλληλογραφία. Απλό, έτσι; Ναι, θεωρητικά, αλλά υπάρχουν κάποιες παραλλαγές που πρέπει να δούμε.

WebMail

Εάν χρησιμοποιείτε το Gmail, το Outlook, το Yahoo, έναν ιστότοπο του παρόχου υπηρεσιών διαδικτύου σας ή οποιονδήποτε άλλο ιστότοπο για να ανακτήσετε τα μηνύματά σας, πιθανότατα χρησιμοποιείτε webmail. Δηλαδή, πηγαίνετε σε έναν ιστότοπο, συνδέεστε, βλέπετε, στέλνετε και διαχειρίζεστε το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Βλέπετε τα μηνύματα απευθείας στον διακομιστή αλληλογραφίας- δεν κατεβαίνουν στη συσκευή σας.

Τεχνικά, όμως, το πρόγραμμα περιήγησης στο διαδίκτυο είναι ο πελάτης του διακομιστή ιστού που σας συνδέει με τον διακομιστή αλληλογραφίας. Ο Chrome, ο Firefox, ο Internet Explorer και ο Safari είναι πελάτες του προγράμματος περιήγησης στο διαδίκτυο- σας μεταφέρουν σε ιστότοπους όπου κάνετε κλικ σε συνδέσμους που σας επιτρέπουν να κάνετε πράγματα με το ηλεκτρονικό σας ταχυδρομείο. Δεν είναι πολύ διαφορετικό από το να συνδεθείτε στο Facebook ή το LinkedIn και να δείτε τατα μηνύματά σας εκεί.

Ενώ το πρόγραμμα περιήγησής σας σας επιτρέπει να διαβάζετε, να στέλνετε και να διαχειρίζεστε τα μηνύματά σας, δεν είναι ένας αποκλειστικός πελάτης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο, δεν μπορείτε καν να εισέλθετε στον ιστότοπο. Όπως λέει και το όνομα, εκτελείτε αυτές τις λειτουργίες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον ιστό.

Διαβάστε επίσης: Ο καλύτερος πελάτης email για Windows & Mac

Αφιερωμένη εφαρμογή πελάτη ηλεκτρονικού ταχυδρομείου

Συνήθως μιλάμε για μια αποκλειστική εφαρμογή πελάτη ηλεκτρονικού ταχυδρομείου όταν αναφερόμαστε σε έναν πελάτη ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Πρόκειται για μια αποκλειστική εφαρμογή που χρησιμοποιείτε αποκλειστικά για να διαβάζετε, να κατεβάζετε, να συνθέτετε, να στέλνετε και να διαχειρίζεστε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Συνήθως, μπορείτε να εκκινήσετε την εφαρμογή ακόμη και αν δεν έχετε σύνδεση στο διαδίκτυο, και στη συνέχεια να διαβάσετε και να διαχειριστείτε τα μηνύματα που έχετε ήδη λάβει.

Μερικά παραδείγματα αυτών των προγραμμάτων-πελατών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είναι εφαρμογές όπως ο Mozilla Thunderbird, το Microsoft Outlook (όχι ο ιστότοπος outlook.com), το Outlook Express, το Apple Mac Mail, το iOS Mail κ.ά. Υπάρχουν πολλοί άλλοι πληρωμένοι, δωρεάν και ανοιχτού κώδικα αναγνώστες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Με το webmail, βλέπετε ένα αντίγραφο του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε μια ιστοσελίδα, αλλά με μια εφαρμογή-πελάτη ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, κατεβάζετε τα δεδομένα στη συσκευή σας. Σας επιτρέπει να διαβάζετε και να διαχειρίζεστε τα μηνύματά σας ακόμη και όταν δεν έχετε σύνδεση στο διαδίκτυο.

Όταν δημιουργείτε και στέλνετε μηνύματα, τα συνθέτετε τοπικά στη συσκευή σας. Αυτό μπορεί να γίνει και χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο. Μόλις είστε έτοιμοι να στείλετε το μήνυμα, θα χρειαστείτε σύνδεση στο διαδίκτυο. Ο πελάτης θα στείλει το μήνυμα στον διακομιστή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου- ο διακομιστής ηλεκτρονικού ταχυδρομείου το στέλνει στη συνέχεια στον προορισμό του.

Πλεονεκτήματα ενός αποκλειστικού πελάτη ηλεκτρονικού ταχυδρομείου

Ένα από τα πλεονεκτήματα της χρήσης ενός αποκλειστικού προγράμματος-πελάτη ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είναι ότι μπορείτε να διαβάζετε, να διαχειρίζεστε και να συντάσσετε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο. Πρέπει να είστε συνδεδεμένοι για να στέλνετε και να λαμβάνετε νέα μηνύματα. Με το webmail, δεν θα μπορείτε καν να συνδεθείτε στον ιστότοπο ηλεκτρονικού ταχυδρομείου χωρίς σύνδεση.

Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι οι ειδικοί πελάτες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είναι φτιαγμένοι για να λειτουργούν ειδικά με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, οπότε είναι πολύ πιο εύκολη η διαχείριση όλων των μηνυμάτων σας. Δεν εξαρτάστε από τις δυνατότητες του προγράμματος περιήγησης στο διαδίκτυο: είναι ειδικά σχεδιασμένοι για την επικοινωνία με διακομιστές ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, εκτελούνται τοπικά στη συσκευή σας και είναι ταχύτεροι από τις τυπικές διεπαφές webmail.

Άλλοι πελάτες email

Υπάρχουν κάποιοι άλλοι τύποι προγραμμάτων-πελατών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, συμπεριλαμβανομένων των αυτοματοποιημένων προγραμμάτων-πελατών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, οι οποίοι διαβάζουν και ερμηνεύουν τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή τα αποστέλλουν αυτόματα. Παρόλο που εμείς οι άνθρωποι δεν βλέπουμε τη λειτουργία τους, εξακολουθούν να είναι προγράμματα-πελάτες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Για παράδειγμα, ορισμένα προγράμματα-πελάτες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου λαμβάνουν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και στη συνέχεια εκτελούν εργασίες με βάση το περιεχόμενό τους.

Ένα άλλο παράδειγμα θα ήταν όταν παραγγέλνετε κάτι από ένα ηλεκτρονικό κατάστημα. Όταν το κάνετε, συνήθως λαμβάνετε ένα email επιβεβαίωσης από το κατάστημα. Δεν υπάρχει κάποιος που κάθεται πίσω από τη σκηνή και στέλνει email σε κάθε άτομο που υποβάλλει μια παραγγελία- υπάρχει ένα αυτοματοποιημένο σύστημα που στέλνει το email - ένας πελάτης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Τελευταία λόγια

Όπως μπορείτε να δείτε, οι πελάτες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου κυκλοφορούν σε διάφορες μορφές. Όλοι τους πρέπει να επικοινωνούν με έναν διακομιστή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, σχηματίζοντας έτσι ένα βασικό μοντέλο πελάτη-εξυπηρετητή. Ελπίζουμε ότι αυτό σας βοηθά να κατανοήσετε καλύτερα την έννοια του πελάτη ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Ενημερώστε μας αν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή άλλα καλά παραδείγματα τύπων προγραμμάτων-πελατών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Θα θέλαμε πολύ να σας ακούσουμε.