Hola! Me llamo June, soy una diseñadora gráfica a la que le encantan las ilustraciones. Me gusta crear ilustraciones como hobby y a veces hago algunos trabajos por cuenta propia.

Siempre he considerado que ser ilustrador es uno de los trabajos más geniales porque puedes mostrar tu lado artístico y ser creativo a la vez que aportas soluciones. Por supuesto, eso sólo es así si te gusta dibujar.

Es divertido ilustrar, como hobby, pero si quieres convertirte en ilustrador, es más difícil de lo que parece. Probablemente pienses que si se te da bien dibujar, eres un buen ilustrador. Sin embargo, hay algo más.

En este artículo, aprenderás más sobre la carrera de ilustrador, incluyendo los pasos y habilidades esenciales para convertirse en ilustrador.

¿Qué es un ilustrador?

Un ilustrador crea imágenes originales que ayudan a explicar el contexto de anuncios, moda o publicaciones como libros infantiles, revistas y periódicos.

Como ilustrador, utilizarás múltiples medios, incluidos los tradicionales, como la pluma, el lápiz y los pinceles. Algunos ilustradores crean ilustraciones gráficas, por lo que, además de las herramientas de dibujo a mano, también utilizas programas digitales como Adobe Illustrator, Photoshop, Sketch, Inkscape, etc.

De forma habitual, un ilustrador trabaja con el equipo de marketing y los diseñadores para promocionar una empresa o colabora con editores y redactores para crear ilustraciones con fines educativos, políticos u otros no comerciales.

Sí, un ilustrador dibuja mucho, pero no es lo mismo que un artista, porque un ilustrador trabaja para clientes por encargo, mientras que un artista suele crear basándose en su propio sentimiento.

¿Qué hace un ilustrador como carrera?

Hay muchas cosas que puedes hacer como ilustrador porque hay diferentes tipos de ilustradores.

Por ejemplo, a muchos ilustradores les gusta trabajar como ilustradores de libros infantiles. Otras opciones profesionales populares son las de ilustrador de moda, ilustrador médico, ilustrador publicitario u otros ilustradores editoriales.

Muchos de vosotros trabajaréis como diseñadores gráficos especializados en ilustración. Algunos de vosotros podréis trabajar como ilustradores médicos creando imágenes del cuerpo humano, modelando en 3D, etc.

Muchos ilustradores autónomos trabajan para el sector de la alimentación y las bebidas porque el estilo de dibujo a mano está muy solicitado y suele ser un trabajo puntual.

4 pasos para convertirse en ilustrador

Si estás pensando en ser ilustrador como carrera profesional, sigue los siguientes pasos para prepararte.

Paso 1: Estudiar los fundamentos de las ilustraciones

No es necesario obtener un título universitario de cuatro años para convertirse en ilustrador, especialmente para trabajar como autónomo, pero sin duda es una buena idea hacer algunos cursos para entender los conceptos y los fundamentos. Obtener un título de asociado o hacer un programa de formación son opciones populares también.

Hacer un curso real tiene más ventajas que aprenderlo por tu cuenta porque estás más orientado y podrás hacer diferentes proyectos y recibir ayuda de profesores o compañeros.

Otra ventaja es que aprenderás habilidades y técnicas para construir un portafolio, lo cual es crucial para tu carrera. Algunos empleadores exigen un título cuando solicitas un puesto más alto.

Paso 2: Encuentra tu estilo

A medida que vayas haciendo diferentes tipos de ilustraciones, deberás encontrar el estilo con el que te sientas más cómodo y en el que mejor te desenvuelvas. No tienes que ser bueno en todo. Algunos ilustradores son mejores en las ilustraciones de estilo acuarela, mientras que otros pueden ser mejores en las ilustraciones digitales o en el dibujo con lápiz/pluma.

No importa el medio que utilices, lo más importante es identificar tu estilo y destacar entre la multitud, porque eso afectará al siguiente paso, la construcción de tu cartera.

Paso 3: Construir una cartera sólida

¿Qué deberías poner en tu portafolio? Normalmente, los ilustradores ponen diferentes estilos de ilustración en el portafolio. Es bueno mostrar diversidad, pero intenta mantener el estilo general consistente y no "mostrar de más". Es decir, no pongas una pieza que muestre tu "debilidad".

Por ejemplo, si no se te da bien específicamente la acuarela, no tienes que poner un proyecto de acuarela en tu portafolio porque poner un trabajo mediocre sólo para demostrar que puedes hacerlo, no va a servir de nada.

Debes poner las piezas que representan tu estilo en tu portafolio porque te ayudará a acercarte a lo que buscas y podrás mostrar mejor tu habilidad.

Otro consejo es hacer que tu portafolio sea accesible en línea o tener una copia digital para que puedas compartir tu portafolio en las redes sociales o en los sitios de freelancers.

Paso 4: Encontrar un trabajo

Encontrar un trabajo como ilustrador requiere mucho trabajo en red. No es tan fácil como encontrar un trabajo como diseñador gráfico, por lo que es importante hacer las conexiones adecuadas. Por eso las habilidades de comunicación y de creación de redes son una de las habilidades imprescindibles.

Apúntate a algunos eventos editoriales si quieres convertirte en ilustrador de libros, acude a la revisión de carteras si eres un recién licenciado o establece contactos con empresas en Internet. Las agencias de publicidad también suelen contratar ilustradores, no dejes de intentarlo.

Si quieres convertirte en un ilustrador freelance, también puedes utilizar algunos sitios de freelance como Fiverr, Upwork, freelancer, etc. Hay muchas demandas, pero desde mi experiencia, la tasa de pago no es ideal.

6 habilidades imprescindibles como ilustrador

Ser ilustrador no es sólo saber dibujar. También es importante tener otras habilidades como la creatividad, la capacidad de establecer contactos, la gestión del tiempo, el manejo del estrés y algunos conocimientos de software. Voy a explicar con más detalle por qué es importante que un ilustrador tenga estas seis habilidades.

1. Creatividad

Yo diría que la narración es una de las partes más importantes de la creatividad. ¿Cómo se cuenta una historia a través de las imágenes? Esta es probablemente la parte más difícil del proceso creativo.

Mucha gente cree que la creatividad es un don, pero yo creo que todo el mundo es creativo a su manera, y que la creatividad se puede aprender y desarrollar.

A algunas personas se les dan bien las ideas, mientras que otras tienen más conocimientos prácticos. Cuantos más medios/herramientas conozcas, mejor expresarás tus ideas creativas. En realidad, al hacer más cosas a mano, tu cerebro se activa más.

Así que si sabes utilizar diferentes herramientas pero te consideras menos creativo, puedes empezar a dibujar, cepillar, salpicar, etc. sin pensar demasiado. Es una buena forma de entrenar tu pensamiento creativo.

2. Dibujo

La habilidad para dibujar es importante porque eso es lo que haces como ilustrador. No importa si haces ilustraciones digitales o impresas, tienes que saber dibujar. A algunas personas se les da mejor dibujar con pinceles, a otras se les da bien dibujar con un lápiz o usar tabletas de dibujo.

También depende del tipo de ilustrador que quieras ser, por ejemplo, la habilidad para dibujar es esencial para la ilustración de moda, y si ilustras para libros infantiles, también debes saber dibujar con lápices de colores, ceras, acuarelas, etc.

En la fase inicial, diría que hay que probar todos los medios para averiguar cuál se te da mejor. Personalmente, dibujo mejor en digital, pero me gusta esbozar mis ideas en papel primero.

3. Gestión del tiempo

Sé que es muy difícil controlar cuándo te asaltan las ideas, por eso debes empezar el proceso creativo en cuanto tengas un proyecto. Procrastinar no es un buen hábito si quieres ser ilustrador como carrera.

La gestión del tiempo es muy importante para los autónomos. Sin un horario fijo, es fácil perder la noción del tiempo o distraerse. Por eso es importante desarrollar una buena capacidad de gestión del tiempo, ya que no se quiere perder el plazo.

Intenta hacer una lista de tareas todos los días, y pon un recordatorio unos días antes de la fecha límite de un proyecto. Tendrás que dejar espacio para los retoques finales. El trabajo creativo requiere ajustes.

4. Software

Conocer algunos conocimientos básicos de software de diseño es esencial para los ilustradores porque, en algún momento, deberás crear una versión digital de tu trabajo. No tienes que ser un maestro del software, pero debes ser capaz de hacer lo básico, como calcar, añadir texto, etc.

Piensa en los menús de los restaurantes o en las publicaciones, ¿cómo pueden los clientes tener una copia física e imprimir varias copias del menú o del libro? Así que debes digitalizar tus dibujos a mano.

Además, hoy en día todo es digital, por lo que la demanda de ilustración gráfica es mayor. A menudo hay que escanear la ilustración al ordenador y calcarla para obtener diferentes versiones para la impresión o la web.

Algunos programas populares que utilizan los ilustradores son Adobe Illustrator, Photoshop, CorelDraw y Procreate.

5. Red/comunicación

La capacidad de establecer redes o de socializar está estrechamente relacionada con la buena capacidad de comunicación. La creación de redes es extremadamente importante. ¿Por qué? Porque así es como un ilustrador consigue un trabajo en la mayoría de los casos.

Participar en eventos de networking en los círculos del sector y hablar con la persona adecuada es fundamental. Prepararse para los eventos de networking, saber promocionarse y hacer buenas conexiones. Eso requiere buenas habilidades de comunicación.

Una vez que consigas un trabajo, la capacidad de comunicación es aún más importante. Tienes que trabajar con clientes, así que debes ser capaz de entender sus necesidades y presentarles tus ideas con claridad.

6. Manejo del estrés

Esta es una habilidad importante para todas las carreras. Ser ilustrador parece ser genial y estar libre de estrés, pero como dije antes, no es tan fácil como puede parecer.

Puede haber estrés por una mala gestión del tiempo, desacuerdos con los compañeros de trabajo o los clientes, quedarse sin ideas, etc.

Lo he vivido todo, y no ha sido fácil. Entonces, ¿cómo lidiar con el estrés?

Lo que más me ha ayudado es hacer una pausa rápida. Dale un respiro a tu mente cuando se te acaben las ideas, y date un respiro a ti mismo, quizá tomándote unos minutos para caminar o respirar cuando tengas desacuerdos.

Conclusión

No te preocupes si no tienes todas las habilidades de la lista, porque se pueden entrenar con el tiempo, y dependiendo del tipo de ilustrador que quieras ser, algunas habilidades son más importantes que otras en ese campo específico.

Por ejemplo, las habilidades de comunicación son muy importantes para los ilustradores de publicaciones, ya que necesitan comunicarse bien con los autores a la hora de crear las ilustraciones, mientras que las habilidades de dibujo y la creatividad son esenciales para que los ilustradores de moda y publicidad creen diseños llamativos.