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Empiezas a hacer música sin tener ni idea de qué es la ecualización de audio y cómo aplicarla en tu mezcla; esto forma parte del viaje habitual de todo nuevo productor musical.

Después, al cabo de un tiempo, empiezas a darte cuenta de que la música de los demás suena mejor que la tuya porque cada frecuencia está más definida y la sensación sónica general es más agradable. Con el tiempo, empiezas a preguntarte por qué tu música no suena así.

Comprender la importancia de la ecualización (EQ) se consigue con la práctica. Al escuchar música de forma activa y dar forma a tu producción musical para alcanzar los estándares de la industria, te darás cuenta de la importancia de esta fantástica herramienta y de cómo utilizarla de forma eficaz. Los principios de la ecualización para principiantes son un paso crucial en la carrera de los productores musicales y los ingenieros de audio.

Hoy centraremos nuestra atención en los principios de la ecualización: qué es, los distintos tipos de ecualizadores, cómo utilizar un ecualizador y por qué es crucial para tu mezcla. Al final del artículo, tendrás toda la información necesaria para hacer un buen uso de este efecto fundamental y elegir el mejor software de ecualización en función de tus necesidades.

Sumerjámonos.

La Inteligencia Emocional Explicada: ¿Qué significa Inteligencia Emocional?

Empecemos con algunos conceptos básicos de ecualización. La ecualización te permite ajustar los niveles o la amplitud de cada frecuencia sonora. De esta forma, podrás crear una mezcla equilibrada en la que cada sonido sea claro y las frecuencias no interfieran entre sí.

Todo lo que oímos es una onda sonora que vibra a una frecuencia determinada. Estas frecuencias son interceptadas y traducidas por nuestro cerebro, que las identifica como sonidos particulares.

Ahora bien, los distintos sonidos vibran a frecuencias diferentes. Por ejemplo, con la música, utilizamos la frecuencia de las notas para afinar los instrumentos o identificar una nota. Sin embargo, todos los instrumentos musicales producen muchas frecuencias a la vez, aparte del tono sinusoidal puro que los define.

Estas frecuencias son las que hacen que cada instrumento musical sea único, porque son el resultado de una serie de factores casi imposibles de reproducir.

Esencialmente, el contenido armónico de cada nota interactúa con el resto del paisaje sonoro que has creado, dando vida a tus composiciones. La frecuencia de una nota se mide en hercios y kilohercios (Hz y kHz).

¿Cómo funciona un ecualizador?

Las frecuencias sonoras interactúan e interfieren entre sí, lo que puede provocar distorsiones o ruidos no deseados. Es entonces cuando entra en juego el ecualizador.

La ecualización permite ajustar frecuencias individuales o un grupo de frecuencias realzando o mitigando su impacto en el sonido global. Por lo tanto, la ecualización permite optimizar cada frecuencia sonora para garantizar que el paisaje sonoro creado esté perfectamente mezclado.

¿Qué es la ecualización en la música?

Cómo ecualizar música es un paso fundamental en la carrera de un productor, porque es una clara señal de que dominas tu oficio y aspiras a que tu música suene lo mejor posible. La ecualización afecta a todos los aspectos de la producción musical, desde dar forma al sonido de instrumentos musicales concretos hasta mezclar y masterizar una pista.

Entender la ecualización en la producción musical es un proceso lento que empieza por conseguir el equipo de grabación y escucha de audio adecuado, seguido de horas y horas de sesiones de escucha. Lo primero que tienes que preguntarte es cómo quieres que suene tu música.

Una vez aclarada la atmósfera sonora que quieres que tenga tu música, puedes empezar a aprender más sobre la producción musical con ecualizador, la mezcla con ecualizador y todas las herramientas que te ayudarán a conseguir el sonido que tienes en mente.

Utilizando un ecualizador y eliminando o potenciando frecuencias específicas, cambiarás radicalmente la forma en que suena tu música. No sólo tu canción sonará más profesional, sino que, ajustando las frecuencias, verás que el estado de ánimo de la canción tomará diferentes direcciones, dependiendo de qué bandas de frecuencia sean más prominentes.

Lleva tiempo, pero entender un ecualizador y la forma en que puede mejorar tu sonido mejorará tus pistas de una forma que ningún otro efecto puede.

Cómo ecualizar durante la mezcla

Si eres productor musical, al principio la sesión de mezclas te parecerá la parte más tediosa de hacer música. Con el tiempo, este aspecto del proceso creativo tendrá un papel cada vez más crucial en la calidad de tu producción, porque define tus sonidos tanto como tu fonoteca.

El proceso de ecualización es una parte integral de la cadena de mezcla. Es imprescindible tanto para los ingenieros de sonido como para los productores por el impacto que puede tener en la calidad general de la canción. Si se utiliza correctamente, los instrumentos musicales sonarán más mezclados, las frecuencias altas serán menos prominentes y las bajas serán altas y claras.

¿Cómo se consigue una calidad de audio óptima durante la sesión de mezcla?

Amplios aumentos y estrechos recortes

En primer lugar, una técnica de mezcla muy conocida consiste en utilizar amplios realces y estrechos cortes para dar forma a los sonidos. Al añadir EQ a una amplia gama de frecuencias, crearás un énfasis sutil en frecuencias específicas sin cambios bruscos en el espectro de audio.

Los cortes estrechos son útiles porque ayudan a eliminar sonidos no deseados que no se mezclan bien con el resto de las frecuencias. Eliminar demasiados acabará creando un vacío en el espectro de audio, lo que hará que la canción suene hueca.

¿Primero recortar o aumentar?

Algunos ingenieros optan por realzar primero el sonido y luego utilizar un ecualizador quirúrgico para realizar cambios en las frecuencias más estrechas. Otros hacen exactamente lo contrario. ¿Qué técnica debes utilizar al mezclar tus pistas?

Personalmente, primero realzo las pistas, porque quiero potenciar las frecuencias que me interesa enfatizar antes de empezar a trabajar en cambios más sutiles. De esta forma, puedo escuchar el potencial de la pista desde el principio y trabajar hacia ese objetivo.

Por otro lado, trabajar primero en una ecualización más quirúrgica te ayudará a mantener un sonido más genuino y a centrarte en las frecuencias no deseadas con mayor precisión. De nuevo, ambas opciones son válidas y ampliamente utilizadas, por lo que la mejor opción podría ser probarlas ambas y ver cuál se adapta mejor a tu flujo de trabajo.

Utilice un potenciador Q estrecho para encontrar frecuencias no deseadas

Una gran técnica para encontrar frecuencias desagradables es utilizar un aumento Q para magnificar el ruido no deseado y eliminarlo después.

Una vez que te familiarices con los plug-ins de ecualización, puedes utilizarlos para centrarte en un rango estrecho de frecuencias utilizando un aumento Q. Al aumentarlas considerablemente, empezarás a oír todo tipo de armónicos y resonancias que de otro modo pasarían desapercibidos.

Una vez identificadas las frecuencias que desea eliminar, puede mitigarlas o eliminarlas por completo utilizando las herramientas de ecualización adecuadas.

Cómo ecualizar durante la masterización

El último paso que dará vida a tu canción es el proceso de masterización. Cuando la mezcla se hace correctamente, la masterización de audio es un proceso suave y divertido que puede añadir más claridad y vitalidad a tu canción. Por el contrario, si la mezcla no es perfecta, conseguir el sonido adecuado será un trabajo difícil, hasta el punto de que podrías plantearte volver a la fase de mezcla.

En la masterización, la ecualización consiste en alcanzar el nivel de sonoridad y el equilibrio tonal adecuados para la pieza. Para conseguir estos resultados, hay que centrarse en algunos factores cruciales.

Aquí tienes algunos consejos sobre Cómo dominar una canción: ¡dedica sólo 5 minutos a leerlos!

Ajustar el nivel de audio

¿Vas a publicar tu álbum en CD o sólo en formato digital? Dependiendo del formato de tu álbum, el nivel de sonoridad es diferente: -9 LUFS integrados para un CD o -14 LUFS para la plataforma de streaming más común. LUFS son las siglas de Loudness Units Full Scale, y es una nueva forma de medir la sonoridad de los sonidos.

Conocer el nivel de audio deseado antes de empezar la masterización es crucial porque influirá en la forma de enfocar el proceso. Conseguir el nivel de audio adecuado hará que tu canción suene profesional en todos los dispositivos de reproducción de audio y te ayudará a alcanzar la calidad estándar de la industria con tus pistas.

Problemas con los extremos bajos

Los graves siempre son un problema: o son difíciles de oír, o están demasiado altos, o tienen frecuencias contradictorias, o armonías desagradables... Si eres productor musical y quieres hacerlo todo tú solo, ten por seguro que las frecuencias graves son en las que tendrás que invertir más tiempo para conseguir un sonido perfecto.

El proceso cambia según el género musical en el que trabajes, pero el principio es el mismo para todos: hay que realzar las frecuencias bajas dejando suficiente margen para preservar la naturalidad de la canción.

Esto significa cortar algunas frecuencias que no influyen en el sonido de la canción y amplificar las que combinan bien con el resto de la mezcla.

Tendrás que dividir el espectro de audio inferior en distintas bandas y trabajar en cada una de ellas por separado, pero acertar con las frecuencias bajas es la clave para publicar una pista de audio de alta calidad.

Utilice pistas de referencia para añadir carácter y claridad

Las pistas de referencia son importantes porque sirven de orientación. Tanto si eres ingeniero de sonido como artista, tener un resultado en mente te dará una idea de los efectos de masterización que necesitarás para conseguir un efecto similar.

Una vez más, concéntrate en cada banda por separado para crear un paisaje sonoro envolvente. Potencia las frecuencias altas por encima de 10 kHz para que la canción sea más nítida y vibrante. Concéntrate en la banda media potenciándola hasta que los sonidos principales de la pista sean prominentes y ricos.

Es importante no añadir demasiada ecualización en esta fase, ya que lo más probable es que provoque distorsiones no deseadas o armonías desequilibradas. Pronto te darás cuenta de que la masterización de la ecualización es un proceso delicado que se compone de pequeñas variaciones y no de cambios drásticos.

Cuándo utilizar el ecualizador

La ecualización es un salvavidas para los productores musicales, así como para los ingenieros de mezcla y masterización por varias razones.

Independientemente del género musical en el que trabajes o de si haces música exclusivamente con tu portátil o grabas instrumentos reales, la ecualización puede ayudarte a dar forma a tu sonido y garantizar que cada instrumento se escuche tal y como lo imaginaste.

Cuanto más compleja sea una composición, más probable es que necesites utilizar algún tipo de ecualización. En tus grabaciones pueden surgir dos problemas principales.

1. Frecuencias superpuestas. Esto ocurre cuando dos instrumentos tocan notas tan cercanas entre sí que sus frecuencias sonoras suenan confusas e indefinidas. Esto es habitual, sobre todo con las frecuencias más bajas.
2. Sonidos no deseados. Algunos instrumentos musicales tienen resonancias que pueden funcionar bien cuando se tocan solos pero que no interactúan bien cuando hay otros instrumentos implicados. La ecualización puede mitigar o eliminar resonancias específicas dejando el resto de las frecuencias intactas.

Parámetros del ecualizador

Los parámetros de ecualización son los que utilizará para realzar o eliminar frecuencias específicas en el audio. Entre los parámetros más comunes se incluyen los siguientes:

• Q: También llamado "factor de calidad", es el parámetro que te permite determinar y ajustar el ancho de banda, es decir, el rango de frecuencias al que quieres que afecte la ecualización. Se trata de un parámetro fundamental, ya que puedes decidir qué frecuencias editar y cuáles conservar.
• Ganancia: Como con muchos otros efectos, la ganancia te permite ajustar cuánto quieres que el ecualizador afecte a las frecuencias seleccionadas. Puedes aumentarla o disminuirla hasta alcanzar el resultado óptimo.
• Tipo de filtro EQ: Hablaremos más sobre esto más adelante, pero esencialmente, los filtros EQ se definen por su forma, y su forma afecta a las frecuencias.
• Pendiente del filtro del ecualizador: La inclinación determina qué frecuencias se atenúan o cortan. Como verás a continuación, puedes personalizar completamente la curva del filtro según tus necesidades.

Los distintos tipos de ecualizadores

La ecualización requiere ajustar la mezcla cada vez que añades un instrumento musical, porque el equilibrio entre cada sonido cambia en función de cuántos y qué instrumentos suenan simultáneamente.

Por lo general, las frecuencias se dividen en diferentes bandas denominadas graves, medios-bajos, medios-medios, medios-altos y altos. Cada banda define frecuencias específicas en función de sus Hz o tono. Puedes manipular cada banda por separado, lo que te garantiza que sólo realizarás ajustes en las frecuencias a las que te diriges.

Las herramientas de ecualización que se utilizan al mezclar y ecualizar música se llaman filtros. Los filtros se definen por sus formas: una forma de campana o de repisa tendrá un impacto diferente en la manipulación del sonido.

Veamos los filtros de ecualización más habituales.

Pico EQ

Este tipo de ecualizador es uno de los más utilizados por su versatilidad y características altamente personalizables. El uso del ecualizador paramétrico, de campana o de pico le permitirá centrarse en un ancho de banda específico y cortar o realzar determinadas frecuencias. El nombre de este filtro proviene de la forma de campana que crea la visualización del filtro.

Cuanto más ancha sea la campana, más amplia será la gama de frecuencias en la que influirá el filtro. Por el contrario, una campana estrecha o alta afectará sólo a un pequeño número de frecuencias. La forma de la campana viene definida por el valor "Q" del que hemos hablado antes.

Lo que hace que este sencillo filtro de ecualización sea tan popular es su capacidad para dirigirse tanto a un amplio rango como a un pequeño número de frecuencias de sonido, en función de tus necesidades. Puedes utilizar el primero para cambiar el sonido general de tu pista y el segundo para dirigirte a frecuencias de audio específicas.

Filtros paso alto/paso bajo

Quien bautizó así a estos filtros quiso complicar la vida a la gente a propósito. Básicamente, el filtro de paso alto permite cortar todas las frecuencias bajas a partir de un punto determinado. El filtro de paso bajo hace lo contrario, elimina todas las frecuencias altas a partir de un punto de corte predeterminado.

Alguien ha intentado dar más sentido a la confusa situación de los nombres llamando a los filtros de paso alto filtros de corte bajo y a los filtros de paso bajo filtros de corte alto. Puedes usar el nombre que te parezca más lógico.

Filtros de estante alto/estante bajo

Estos filtros son más "suaves" que los filtros de paso, ya que no cortan todas las frecuencias por encima o por debajo de un determinado umbral, sino que suavizan o reducen la gama de frecuencias objetivo para mejorar la calidad general del sonido.

Puedes utilizar el filtro de agudos para realzar o recortar las frecuencias de gama alta. Generalmente, este filtro se utiliza para realzar las frecuencias por encima de 10 kHz y hacer que las canciones sean más vibrantes.

El filtro de graves se suele utilizar para mitigar ruidos no deseados procedentes de la percusión o los micrófonos. Los ingenieros de sonido lo emplean con frecuencia para reducir los sonidos típicos de las sesiones de grabación manteniendo intacto el paisaje sonoro natural de la sala.

Reflexiones finales

Espero que este artículo haya ayudado a aclarar los conceptos básicos de la ecualización del sonido.

Si añades ecualizador a tu flujo de trabajo, la calidad de audio de tus pistas aumentará drásticamente al añadir claridad a la mezcla. Sin embargo, asegúrate de no abusar de él, o puedes acabar cortando frecuencias que son beneficiosas para el paisaje sonoro que estás creando. Con el ecualizador, como con muchas otras herramientas, a veces menos es más.

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