Quando se trata de DAWs (estações de trabalho de áudio digital), uma das grandes vantagens que têm sobre o hardware físico é a sua flexibilidade. Em vez de ter de sair e comprar uma nova peça de kit quando precisa de um novo efeito, tudo o que tem de fazer é carregar um plugin e sair.

E é aí que entram os VSTs.

VSTs tornam o processo de escolha dos efeitos ou instrumentos VST de que necessita simples e flexível. VST significa Virtual Studio Technology. Quer esteja a editar um podcast, a gravar áudio para vídeo, ou a estar envolvido na produção musical, o processamento de som torna-se muito mais fácil.

Tecnologia de Estúdio Virtual: O que é um VST?

VST é um tipo de plugin que é carregado no seu DAW. VST é um acrónimo e significa Virtual Studio Technology.

A versão original do VST - ou, mais precisamente, a norma VST - foi lançada em meados dos anos 90 pela Steinberg Media Technologies. A norma é um kit de desenvolvimento de código aberto, o que significa apenas que qualquer pessoa pode utilizá-la para desenvolver novos VSTs sem ter de pagar uma taxa de licença.

O VST original foi actualizado para se tornar VST2 em 1999. Quando se fala de VST, isto geralmente significa a norma VST2 (que, confusamente, é simplesmente conhecida como VST).

Os VSTs reproduzem hardware físico com software. Fazem isto usando o que é conhecido como processamento digital de sinais (DSP).

Isto significa que o plugin VST recebe um sinal de áudio, processa essa informação, e depois emite o resultado como um sinal de áudio digital. Este é um processo automático e não requer qualquer intervenção do utilizador, mas é a forma como o VST funciona.

Tipos de Plugins

Existem dois tipos diferentes de plugins VST.

Os primeiros, efeitos VST, são usados para permitir o processamento de vozes ou instrumentos para adicionar efeitos. Imagine que tem uma voz a que quer adicionar algum reverberação ou uma guitarra que precisa de algum wah-wah num grande solo.

Escolheria um determinado plugin para aplicar as alterações. Alguns permitir-lhe-ão aplicar isto durante a gravação, e outros terão de ser aplicados posteriormente.

O outro tipo de plugin VST é o de instrumentos virtuais, o que significa que pode usar o seu computador para replicar instrumentos musicais que na realidade não tem. Assim, se precisar de uma grande secção de latão ou alguma percussão funky, pode obtê-los todos usando instrumentos VST.

Contudo, quer utilizem efeitos VST ou plugins de instrumentos, ambos funcionam da mesma forma. O plugin VST tornou-se agora um padrão da indústria musical.

DICA: Os únicos DAWs que não usam ou não aceitam plugins VST são Pro Tools e Logic. Pro Tools tem os seus próprios plugins AAX (Avid Audio eXtension) e Logic usa plugins AU (unidade de áudio).

Para além de Pro Tools e Logic, todos os outros DAWs principais trabalham com VSTs. Isto vai desde freeware como Audacity até software topo de gama como Adobe Audition, e Cubase.

VST3 Plugins

Os plug-ins VST3 são uma versão mais recente da norma VST. Foi implementada em 2008 e continua o desenvolvimento da norma. No entanto, existem algumas diferenças importantes entre a norma VST mais antiga e a mais recente VST3.

Recursos do sistema

Os plugins VST3 consomem menos recursos. Isto porque o VST3 só consome recursos da CPU quando o plugin está em uso. Isto é diferente do VST, que está "sempre ligado".

É portanto possível ter uma gama maior de plugins VST3 instalados porque não estarão a consumir os recursos da CPU do seu computador até que os active.

Produção Musical

Quando se trata de produção musical, os plugins VST3 são também melhores na automatização de amostras precisas. A automatização é o processo de poder aplicar automaticamente alterações à sua faixa durante um período de tempo.

Por exemplo, se quiser ter um "fade-out" no final da sua pista, poderá utilizar parâmetros de automatização para reduzir gradualmente o volume em vez de ter de mover fisicamente um deslizador.

A automatização precisa da amostra significa que estas alterações podem ser aplicadas com muito mais controlo e precisão devido a melhores dados de automatização.

Entrada MIDI

O tratamento MIDI é notavelmente superior na norma VST3. Isto pode variar desde uma pista inteira até uma nota específica. Além disso, há detalhes suficientes de que uma nota específica pode agora ter uma identificação única associada a ela para assegurar que apenas essa nota é afectada por alterações.

Entrada MIDI

Mantendo-se com MIDI, VST3 agora também possui suporte para múltiplas entradas e múltiplas saídas MIDI. Isto significa que múltiplas entradas e saídas MIDI são suportadas de uma só vez e podem ser facilmente alteradas.

Sinais de áudio

Uma outra grande vantagem do VST3 é que os dados áudio, assim como os dados MIDI, podem agora ser passados através de um plugin. Com o antigo padrão VST, o MIDI era o único caminho a seguir, mas com a implementação do VST3, pode enviar qualquer tipo de sinal áudio para o seu plugin.

Apoio Multilingue

O VST3 é agora multilingue, pelo que suporta uma variedade de línguas e conjuntos de caracteres em vez de apenas inglês.

Entradas e Saídas

O plugin VST mais antigo tinha um limite no número de entradas e saídas de áudio que podiam ser tratadas. Mesmo a obtenção do estéreo exigia versões separadas dos plugins a instalar, com entradas de áudio necessárias para cada canal estéreo.

Com o VST3 isso já não acontece. O novo padrão pode mudar e adaptar-se a qualquer tipo de configuração de canal, o que torna o processo de utilização do VST3 mais eficiente em termos de recursos quando comparado com a versão mais antiga.

Janelas escaláveis

E finalmente, embora possa parecer menor, uma mudança que chegou com o VST3 é o redimensionamento das janelas. Se tiver muitas janelas abertas simultaneamente, ajuda realmente a poder dimensioná-las ao tamanho e ficar por cima do que está aberto!

VST vs VST3: Prós e Contras

Quando se trata de VST vs VST3, pensar-se-ia que seria uma escolha fácil optar pelo VST3 em vez da versão mais antiga do VST. No entanto, apenas optar pela versão mais recente não é assim tão simples.

Uma das vantagens da utilização de VST é que é uma tecnologia há muito estabelecida. Isto significa que a sua maior vantagem é que é fiável e de confiança, e há muitas pessoas com muita experiência com ela.

Entretanto, quando o VST3 foi lançado, tinha a reputação de ser um buggy e de não ser fiável quando comparado com o padrão mais antigo Embora isso já não aconteça geralmente, existem ainda muitos plugins semi-profissionais e amadores que retêm os bugs e carecem da fiabilidade imediata do padrão mais antigo.

Isto também está relacionado com a estabilidade dos plugins. Nos primeiros tempos do VST3, havia preocupações de que se o plugin se despenhasse, poderia puxar todo o seu DAW para baixo com ele, com a consequente perda potencial de trabalho. A estabilidade dos VSTs mais antigos é uma razão para a sua longevidade contínua.

Uma das pequenas contigências do VST3 é que, apesar de todas as características disponíveis, elas não são implementadas automaticamente - Os criadores de plugins têm de tirar partido deles, o que significa investir tempo e investigação no desenvolvimento.

Muitos programadores acharão mais fácil simplesmente importar o VST mais antigo para o VST3 por razões de compatibilidade e deixá-lo assim. Um bom programador tirará partido das características mais recentes, mas isto não é de modo algum garantido.

E por último, um con de VST que já não é um padrão desenvolvido, por isso está agora fora do apoio oficial Isso significa que se tiver um problema com um plugin VST, é provável que fique preso a ele.

Palavras finais

Há muitos plugins VST e VST3 disponíveis para quase todos os DAW. O alcance e a potência do VST3 é inegável, mas ainda há muita vida útil nos VSTs. Oficialmente, Steinberg deixou de desenvolver o padrão VST e está agora totalmente concentrado no VST3.

Assim, embora a antiga norma VST permaneça popular e amplamente utilizada, a sua utilização irá gradualmente desvanecer-se.

Mas quer opte pelo mais recente VST3 ou pelo mais antigo padrão VST, a gama e flexibilidade que dão a qualquer tipo de podcast ou produção musical são quase infinitamente flexíveis. O único limite real é a sua imaginação - basta ligar e desligar!

FAQ

Devo usar VST, VST3, ou AU?

Não há uma resposta a essa pergunta. Dependerá muito das configurações individuais quanto ao que é preferível.

Se estiver a usar VST, vai consumir muito mais poder de processamento do seu computador. Contudo, isto pode não importar tanto se tiver um computador potente quando comparado com outras considerações como a disponibilidade.

Se trabalhar em plataforma cruzada, produzindo num PC e Mac, então o VST3 é o caminho a seguir, uma vez que o VST3 funcionará tanto com Windows como com MacOS (e também com Linux).

Se estiver a utilizar exclusivamente um Mac, então AU (Audio Unit) é também uma opção disponível.

Um VST é o mesmo que um Plugin?

Um VST é um tipo de plugin mas nem todos os plugins são VST. Plugin refere-se a uma peça de software que acrescenta capacidades ou funcionalidades ao seu DAW. Os VSTs fazem-no, portanto sim, os VSTs e VST3 são plugins. No entanto, a norma AU da Apple e a norma AAX da Pro Tools também são plugins, mas não são VSTs.

Qual é a diferença entre a unidade de áudio (AU) e a VST?

Os plugins AU são o equivalente da Apple ao VST. Foram originalmente concebidos para funcionar com o software da Apple, como o GarageBand e o Logic. Os plugins AU funcionam agora com outros DAWs, como o Audacity, mas os próprios plugins AU são específicos para Mac.

A principal diferença entre AU e VST é que os AUs estão limitados a funcionar apenas em Macs. Além disso, os AU plugins funcionam da mesma forma e fornecem o mesmo tipo de funcionalidade que os VST.