Quando si parla di DAW (digital audio workstation), uno dei grandi vantaggi che hanno rispetto all'hardware fisico è la loro flessibilità: invece di dover acquistare un nuovo pezzo di kit quando si ha bisogno di un nuovo effetto, basta caricare un plugin e via.

Ed è qui che entrano in gioco i VST.

I VST rendono semplice e flessibile la scelta degli effetti o degli strumenti VST di cui si ha bisogno. VST è l'acronimo di Virtual Studio Technology. Che si tratti dell'editing di un podcast, della registrazione di audio per un video o della produzione di musica, l'elaborazione del suono diventa molto più semplice.

Tecnologia per studi virtuali: cos'è un VST?

VST è un tipo di plugin che viene caricato nella DAW. VST è un acronimo che sta per Virtual Studio Technology.

La versione originale di VST - o più precisamente lo standard VST - è stata rilasciata a metà degli anni '90 da Steinberg Media Technologies. Lo standard è un kit di sviluppo open-source, il che significa che chiunque può utilizzarlo per sviluppare nuovi VST senza dover pagare una licenza.

Il VST originale è stato aggiornato per diventare VST2 nel 1999. Quando si parla di VST, di solito si intende lo standard VST2 (che, confusamente, è noto semplicemente come VST).

I VST riproducono l'hardware fisico con il software, utilizzando la cosiddetta elaborazione digitale del segnale (DSP).

Ciò significa che il plugin VST riceve un segnale audio, elabora le informazioni e quindi emette il risultato come segnale audio digitale. Si tratta di un processo automatico che non richiede alcun intervento da parte dell'utente, ma è il modo in cui il VST funziona.

Tipi di plugin

Esistono due tipi diversi di plugin VST.

I primi, gli effetti VST, sono utilizzati per consentire l'elaborazione di voci o strumenti per aggiungere effetti. Immaginate di avere una voce a cui volete aggiungere un po' di riverbero o una chitarra che ha bisogno di un po' di wah-wah in un grande assolo.

Si deve scegliere un particolare plugin per applicare le modifiche. Alcuni consentono di applicarle durante la registrazione, mentre altri devono essere applicati successivamente.

L'altro tipo di plugin VST è costituito dagli strumenti virtuali, che consentono di utilizzare il computer per replicare strumenti musicali che non si possiedono realmente. Quindi, se avete bisogno di una grande sezione di ottoni o di percussioni funky, potete ottenerli tutti utilizzando gli strumenti VST.

Tuttavia, sia che si utilizzino effetti VST o plugin per strumenti, entrambi funzionano allo stesso modo. Il plugin VST è ormai diventato uno standard dell'industria musicale.

CONSIGLIO: Le uniche DAW che non utilizzano o accettano plugin VST sono Pro Tools e Logic. Pro Tools ha i propri plugin AAX (Avid Audio eXtension) e Logic utilizza plugin AU (audio unit).

Oltre a Pro Tools e Logic, tutte le altre principali DAW funzionano con i VST, da quelli freeware come Audacity a quelli di fascia alta come Adobe Audition e Cubase.

Plugin VST3

I plug-in VST3 sono una versione più recente dello standard VST, implementata nel 2008 e che continua lo sviluppo dello standard. Tuttavia, ci sono alcune differenze importanti tra il vecchio standard VST e il nuovo standard VST3.

Risorse di sistema

I plugin VST3 consumano meno risorse, perché VST3 consuma risorse della CPU solo quando il plugin è in uso, a differenza di VST, che è "sempre attivo".

È quindi possibile avere una gamma più ampia di plugin VST3 installati perché non consumano le risorse della CPU del computer finché non vengono attivati.

Produzione musicale

Per quanto riguarda la produzione musicale, i plugin VST3 sono anche più adatti all'automazione accurata dei campioni. L'automazione è il processo che consente di applicare automaticamente le modifiche alla traccia in un certo periodo di tempo.

Per esempio, se si vuole avere una dissolvenza alla fine della traccia, si possono usare i parametri di automazione per ridurre gradualmente il volume, invece di dover spostare fisicamente un cursore.

L'automazione accurata del campione significa che queste modifiche possono essere applicate con un controllo e un'accuratezza molto più fini grazie a dati di automazione migliori.

Ingresso MIDI

La gestione del MIDI è notevolmente migliorata nello standard VST3 e può spaziare da un'intera traccia fino a una nota specifica. Inoltre, i dettagli sono tali che a una nota specifica può essere associato un ID univoco per garantire che solo quella nota sia interessata dalle modifiche.

Ingresso MIDI

Rimanendo in tema di MIDI, VST3 dispone ora anche del supporto per ingressi e uscite MIDI multipli, il che significa che sono supportati più ingressi e porte di uscita MIDI contemporaneamente e che possono essere facilmente modificati.

Segnali audio

Un altro grande vantaggio del VST3 è che ora è possibile far passare i dati audio, oltre a quelli MIDI, attraverso un plugin. Con il vecchio standard VST, il MIDI era l'unica strada percorribile, ma con l'implementazione del VST3 è possibile inviare qualsiasi tipo di segnale audio al plugin.

Supporto multilingue

VST3 è ora multilingue e supporta quindi una varietà di lingue e set di caratteri, anziché solo l'inglese.

Ingressi e uscite

I vecchi plugin VST avevano un limite al numero di ingressi e uscite audio che potevano essere gestiti. Anche per ottenere lo stereo era necessario installare versioni separate dei plugin, con ingressi audio necessari per ogni canale stereo.

Con VST3 non è più così: il nuovo standard può cambiare e adattarsi a qualsiasi tipo di configurazione di canale, rendendo il processo di utilizzo di VST3 più efficiente in termini di risorse rispetto alla versione precedente.

Windows scalabile

Infine, anche se può sembrare minore, un cambiamento arrivato con VST3 è il ridimensionamento delle finestre. Se avete molte finestre aperte simultaneamente, è davvero utile poterle ridimensionare e tenere sotto controllo quelle aperte!

VST vs VST3: pro e contro

Quando si parla di VST vs VST3, si potrebbe pensare che sia facile scegliere il VST3 rispetto alla versione VST più vecchia. Tuttavia, scegliere l'ultima versione non è così semplice.

Un vantaggio dell'uso dei VST è che si tratta di una tecnologia consolidata. Ciò significa che il suo più grande vantaggio è l'affidabilità e la sicurezza, e che ci sono molte persone con una grande esperienza in questo campo.

Nel frattempo, Quando il VST3 è stato lanciato, aveva la reputazione di essere buggato e inaffidabile rispetto al vecchio standard. Anche se in genere non è più così, ci sono ancora molti plugin semi-professionali e amatoriali che mantengono i bug e non hanno l'affidabilità immediata del vecchio standard.

Ciò riguarda anche la stabilità dei plugin. Nei primi tempi del VST3, si temeva che se il plugin si fosse bloccato avrebbe potuto trascinare con sé l'intera DAW, con la conseguente potenziale perdita di lavoro. La stabilità dei VST più vecchi è una delle ragioni della loro continua longevità.

Un piccolo difetto di VST3 è che, nonostante tutte le funzioni disponibili, non sono implementate automaticamente. - Gli sviluppatori di plugin devono sfruttarli, il che significa dedicare tempo e ricerca allo sviluppo.

Molti sviluppatori troveranno più semplice importare i vecchi VST in VST3 per motivi di compatibilità e lasciare le cose come stanno. Un buon sviluppatore sfrutterà le nuove funzioni, ma questo non è affatto garantito.

E infine, Un aspetto negativo di VST è che non è più uno standard sviluppato, quindi non è più supportato ufficialmente. Ciò significa che se si ha un problema con un plugin VST, è probabile che si rimanga bloccati con esso.

Parole finali

Ci sono molti plugin VST e VST3 disponibili per quasi tutte le DAW. La gamma e la potenza di VST3 è innegabile, ma c'è ancora molta vita nei VST. Ufficialmente, Steinberg ha smesso di sviluppare lo standard VST e si è concentrata completamente su VST3.

Quindi, anche se il vecchio standard VST rimane popolare e ampiamente utilizzato, il suo uso è destinato a scomparire gradualmente.

Ma sia che si opti per il più recente VST3 o per il più vecchio standard VST, la gamma e la flessibilità che offrono a qualsiasi tipo di podcast o di produzione musicale sono pressoché infinite. L'unico vero limite è la vostra immaginazione: basta collegarsi e si parte!

FAQ

Dovrei usare VST, VST3 o AU?

Non c'è una risposta univoca a questa domanda: dipende molto dalle singole configurazioni per stabilire quale sia preferibile.

Se si utilizzano i VST, il computer consumerà molta più potenza di elaborazione, ma questo potrebbe non essere così importante se si dispone di un computer potente, se si tiene conto di altre considerazioni come la disponibilità.

Se lavorate in multipiattaforma, producendo su PC e Mac, allora il VST3 è la soluzione migliore, poiché funziona sia con Windows che con macOS (e anche con Linux).

Se si utilizza esclusivamente un Mac, è disponibile anche l'opzione AU (Audio Unit).

Un VST è la stessa cosa di un plugin?

Un VST è un tipo di plugin, ma non tutti i plugin sono VST. Il termine plugin si riferisce a un software che aggiunge abilità o funzionalità alla DAW. I VST fanno questo, quindi sì, i VST e i VST3 sono plugin. Tuttavia, anche lo standard AU di Apple e lo standard AAX di Pro Tools sono plugin, ma non VST.

Qual è la differenza tra unità audio (AU) e VST?

I plugin AU sono l'equivalente dei VST di Apple e sono stati originariamente progettati per funzionare con i software di Apple, come GarageBand e Logic. I plugin AU ora funzionano anche con altre DAW, come Audacity, ma i plugin AU stessi sono specifici per Mac.

La differenza principale tra AU e VST è che gli AU sono limitati a funzionare solo su Mac. A parte questo, i plugin AU funzionano allo stesso modo e forniscono lo stesso tipo di funzionalità dei VST.