Når det kommer til opptak, er det mye å ta innover seg. Du må lære mange nye terminologier, hvordan forskjellige utstyrsdeler fungerer sammen, hvordan komponenter samhandler, hvilke typer lyd du kan lage, og hvordan du redigerer i programvare ... det er mye å ta med seg.

Et av de viktigste elementene i ethvert opptaksoppsett er forforsterkeren. Dette er et viktig utstyr, og å velge riktig forforsterker kan utgjøre hele forskjellen når det kommer til opptaksoppsettet ditt.

Det kan være at du vil finne de beste mikrofonforforsterkerne for å fange perfekt vokal . Eller kanskje du vil kjøpe de beste rørforforsterkerne for å fange en klassisk lyd. Uansett hva du vil gjøre, må du velge riktig forforsterker for opptak, så det er viktig å lære om dem.

Hva er forforsterker?

På sitt mest grunnleggende er en forforsterker en enhet som tar et elektrisk signal og forsterker det før det når en høyttaler, et par hodetelefoner, en effektforsterker eller et lydgrensesnitt. Når lyden endres til et elektrisk signal av en mikrofon eller pickup, er det et svakt signal og alt for lavt, så det må økes.

Det originale signalet kan genereres fra et musikkinstrument, en mikrofon, eller til og med en platespiller. Kilden til signalet spiller ingen rolle, bare at det krever boosting.

Hva gjør forforsterkere?

En forforsterker tar det svake signalet og øker gevinsten — altså tilsi mengden forsterkning — slik at den kan brukes av annet utstyr som hodetelefoner, høyttalere eller lydgrensesnitt.

Når en mikrofon eller et instrument som en elektrisk gitar genererer lyd, er nivået veldig stille. Når dette signalet når mikrofonen eller pickupen, konverteres lyden til et lavt elektrisk signal. Det er dette signalet som forsterkes av forforsterkeren.

Moderne forforsterkere gjør dette ved å sende det originale signalet gjennom en signalbane som består av transistorer. Eldre forforsterkere vil bruke vakuumrør, eller ventiler, for å oppnå samme effekt. Imidlertid forblir prosessen med signalforsterkning den samme. En forforsterker vil ta lavnivåsignalet fra originalen og øke det til det som er kjent som et linjenivåsignal.

Et "linjenivåsignal" er en signalstyrke som er en standard for å bestå normal, analog lyd til forskjellige deler av utstyret ditt. Det er ingen fast verdi for et linjenivåsignal, men alle forforsterkere vil generere et minimum.

Minste linjenivå er rundt -10dBV, noe som er greit for nybegynner- og forbrukerutstyr. Mer profesjonelle oppsett vil være bedre enn dette, kanskje rundt +4dBV.

Hva gjør ikke en forforsterker?

En forforsterker tar et eksisterende signal og øker den til å brukes med annet utstyr. Det den ikke vil gjøre er å gjøre det originale signalet bedre. Resultatene du får fra enpreamp vil være helt avhengig av kvaliteten på signalet den mottar. Så for å få det beste ut av forforsterkeren din, vil du ha den beste kvaliteten på signalet, til å begynne med.

Som med alt utstyr, kan det kreve litt øvelse for å finne det beste. balanse mellom det originale signalet og forsterkningen utført av forforsterkeren. Dette krever litt dømmekraft og dyktighet, men kan utgjøre en stor forskjell for den endelige lyden.

En forforsterker er heller ikke en forsterker eller høyttaler. Selv om gitarforsterkere vil ha en forforsterker innebygd, er ikke selve forforsterkeren en forsterker. Etter at signalet har blitt forsterket av forforsterkeren, vil det kreve forsterking igjen av en effektforsterker for å drive høyttaleren i en forsterker som en del av en signalkjede.

Typer forforsterker

Når det kommer til design, er det to hovedtyper forforsterker: integrert og frittstående.

En integrert forforsterker vil bli kombinert med en mikrofon eller musikkinstrument. For eksempel vil en USB-mikrofon ha en integrert forforsterker som en del av designet for å sikre at lydsignalet er høyt nok slik at mikrofonen kan kobles direkte til datamaskinen din uten behov for ytterligere utstyr som et lydgrensesnitt.

En frittstående, eller ekstern, forforsterker er en enkelt enhet – det vil si at dens eneste funksjon er å være en forforsterker. Som en generell regel vil frittstående forforsterkere sannsynligvis være av høyere kvalitet ennintegrerte forforsterkere. De vil være fysisk større, men fordelen er at de vil forsterke signalet bedre og produsere en renere lyd. Det vil normalt også være mindre sus eller brum forsterket sammen med det originale signalet.

Frittstående forforsterkere tilbyr en mer fleksibel løsning enn integrerte forforsterkere, men dette har en pris – frittstående forforsterkere vil sannsynligvis bli merkbart dyrere.

Rør vs transistor

Den andre forskjellen når det kommer til forforsterkere er rør vs overganger. Begge oppnår samme resultat - forsterkning av det originale elektriske signalet. Men typen lyd de lager er forskjellig.

Moderne forforsterkere vil bruke transistorer for å forsterke lydsignalet. Transistorer er pålitelige og pålitelige og produserer et "renere" signal.

Vakuumrør er mindre pålitelige og gir noe forvrengning i det forsterkede signalet. Det er imidlertid akkurat denne forvrengningen som gjør dem ønskelige. Denne forvrengningen kan få det forsterkede signalet til å høres "varmere" eller "lysere". Dette blir ofte referert til som en «klassisk» eller «vintage»-lyd.

Det finnes ikke noe riktig svar på om en rør- eller transistorforforsterker er bedre. Begge har sine unike egenskaper, og preferanser vil variere avhengig av hva de skal brukes til og personlig smak.

Instrument vs Microphone vs Phono

Den andre måten å kategorisere forforsterkere på er etter hva de vil bli bruktfor.

• Instrument

  En dedikert forforsterker for instrumenter vil prioritere å forsterke delene av signalet som instrumentet ditt vil reagere på. Ofte vil de være én i en kjede av forskjellige forforsterkere og effekter, som i gitarforsterkere vil inkludere en effektforsterker for å øke signalet ytterligere.

• Mikrofon

  En mikrofon preamp vil ikke bare forsterke signalet fra mikrofonen din, men hvis du bruker en kondensatormikrofon vil den gi fantomkraft. Kondensatormikrofoner krever denne ekstra kraften fordi ellers er signalet for lavt til at kondensatormikrofonene fungerer. Lydgrensesnitt vil normalt gi fantomkraft.

• Phono

  Platespillere og noe annet lydutstyr krever også en forforsterker. Mange platespillere har integrerte forforsterkere, men du kan kjøpe frittstående forforsterkere til dem også. De vil gi bedre kvalitet og høyere signalforsterkning.

  Et lydgrensesnitt med innebygd preamp vil ofte støtte både instrumenter og mikrofoner. Mikrofoner bruker en XLR-tilkobling, og instrumenter vil bruke en TRS-kontakt.

Hvordan velge en forforsterker og hva du bør være oppmerksom på

Det er flere ting å være oppmerksom på når du bestemmer deg for hvilken forforsterker du skal kjøpe.

Antall innganger

Noen forforsterkere vil bare ha én eller to linjeinnganger, som kan være egnet for podcasting eller for innspilling av et enkelt instrument på entid. Andre vil ha flere linjeinnganger slik at du kan fange flere verter eller et helt band som spiller samtidig. Velg en forforsterker med antall innganger du trenger for ditt formål. Men husk at det kan være lurt å legge til flere mikrofoner eller instrumenter på et senere tidspunkt, så sørg for å vurdere hva dine fremtidige krav kan være så vel som dine nåværende.

Tube vs Transistor – Hvilken er best for Lydsignal?

Som nevnt ovenfor har rørforforsterkere og transistorforforsterkere forskjellige lydegenskaper. I en mer teknisk forstand vil transistorer produsere et renere, mindre farget signal, som da er perfekt for å behandle videre i en DAW (digital audio workstation).

En rørforforsterker vil gi et mer forvrengt og derfor mindre rent signal, men med den karakteristiske varmen og fargen som gir lydkvaliteten som elskere elsker. De aller fleste forforsterkere er sannsynligvis transistorbaserte — rørforforsterkere har en tendens til å være for et mer spesialisert marked.

Gain

Siden det er forforsterkernes jobb å øke signalforsterkningen, hvor mye gevinst de kan legge til signalet ditt betyr noe. Vanlige kondensatormikrofoner trenger rundt 30-50dB forsterkning. Dynamiske mikrofoner med lav utgang, eller båndmikrofoner, kan kreve mer, vanligvis mellom 50-70dB. Sørg for at forforsterkeren er i stand til å levere den forsterkningen du trenger for utstyret ditt.

In-Line Processing – AudioGrensesnitt

Noen frittstående forforsterkere vil ha innebygd prosessering, spesielt hvis de er integrert i et lydgrensesnitt. Dette kan være effekter som kompressorer, EQing, DeEssers, reverb og mange, mange andre. Velg en forforsterker med funksjonene du trenger.

Jo dyrere en forforsterker er, jo mer sannsynlig er det at den har tilleggsfunksjoner. Men hvis du bare bruker en enkelt kondensatormikrofon for å spille inn en podcast, trenger du ikke all tilleggsfunksjonaliteten.

Kostnad

Apropos utgifter, så er det selvfølgelig pris på forforsterkeren. Transistorforforsterkere er sannsynligvis billigere enn rørforforsterkere, men forforsterkere av alle typer kan variere fra svært rimelige til tusenvis av dollar. Å velge den riktige er ikke bare et spørsmål om bruk – det er et spørsmål om hvor mye du har råd til også!

Sluttende ord

Markedet for forforsterkere er stort, og gjør det riktige valget er ikke alltid lett. Fra de billigste og enkleste transistorforforsterkerne til de dyreste vintage rørforforsterkerne som er verdsatt av spesialister, det er nesten like mange forforsterkere som det er folk som ønsker å bruke dem. Og lydkvaliteten kan variere mye mellom dem.

Det som er sikkert er at de er en viktig del av utstyret i ethvert opptaksoppsett, så det er verdt å bruke god tid på å sikre at du gjør riktig valg.

Og ved å gjøre det riktige valget, vil du harekorder med utrolig lyd på kort tid.