Als het om opnemen gaat, moet je veel nieuwe terminologieën leren, hoe verschillende apparatuur samenwerkt, hoe componenten op elkaar inwerken, welke soorten geluid je kunt creëren, hoe je in software monteert... er is veel te leren.

Een van de belangrijkste elementen in elke opname-opstelling is de voorversterker. Dit is een essentieel onderdeel van de apparatuur, en de keuze van de juiste voorversterker kan het verschil maken voor uw opname-opstelling.

Het kan zijn dat je de beste microfoonvoorversterkers wilt vinden voor het vastleggen van perfecte vocalen. Of misschien wil je de beste buizenvoorversterkers kopen voor het vastleggen van een klassiek geluid. Wat het ook is dat je wilt doen, je moet de juiste voorversterker selecteren voor het opnemen, dus het is belangrijk om ze te leren kennen.

Wat is een voorversterker?

In wezen is een voorversterker een apparaat dat een elektrisch signaal opneemt en versterkt voordat het een luidspreker, hoofdtelefoon, eindversterker of audio-interface bereikt. Wanneer geluid door een microfoon of pick-up wordt omgezet in een elektrisch signaal, is het een zwak signaal en veel te laag, dus moet het worden versterkt.

Het originele signaal kan afkomstig zijn van een muziekinstrument, een microfoon of zelfs een platenspeler. De bron van het signaal doet er niet toe, alleen dat het versterkt moet worden.

Wat doen voorversterkers?

Een voorversterker neemt het zwakke signaal op en verhoogt de versterking - dat wil zeggen de hoeveelheid versterking - zodat het kan worden gebruikt door andere apparatuur zoals hoofdtelefoons, luidsprekers of audio-interfaces.

Wanneer een microfoon of een instrument zoals een elektrische gitaar geluid voortbrengt, is het niveau zeer stil. Wanneer dit signaal de microfoon of pick-up bereikt, wordt het geluid omgezet in een elektrisch signaal met een laag niveau. Het is dit signaal dat door de voorversterker wordt versterkt.

Moderne voorversterkers doen dit door het originele signaal door een signaalpad te leiden dat uit transistors bestaat. Oudere voorversterkers gebruiken vacuümbuizen, of kleppen, om hetzelfde effect te bereiken. Het proces van signaalversterking blijft echter hetzelfde. Een voorversterker neemt het signaal van het origineel met een laag niveau en verhoogt het tot een zogenaamd lijnniveau.

Een "lijnniveau-signaal" is een signaalsterkte die een standaard is voor het doorgeven van normaal, analoog geluid naar verschillende onderdelen van uw apparatuur. Er is niet één vaste waarde voor een lijnniveau-signaal, maar alle voorversterkers genereren een absoluut minimum.

Het minimale lijnniveau is ongeveer -10dBV, wat prima is voor beginners- en consumentenapparatuur. Meer professionele opstellingen zullen beter zijn dan dit, misschien rond +4dBV.

Wat doet een voorversterker niet?

Een voorversterker neemt een bestaand signaal op en vergroot het om het met andere apparatuur te kunnen gebruiken. Wat hij niet doet is het oorspronkelijke signaal beter maken. De resultaten die u van een voorversterker krijgt, zijn volledig afhankelijk van de kwaliteit van het signaal dat hij ontvangt. Om het beste uit uw voorversterker te halen, wilt u dus om te beginnen een signaal van de beste kwaliteit hebben.

Zoals bij elk apparaat kan het enige oefening vergen om de beste balans te vinden tussen het oorspronkelijke signaal en de versterking door de voorversterker. Dit vergt enig inzicht en vaardigheid, maar kan een groot verschil maken voor uw uiteindelijke geluid.

Een voorversterker is ook geen versterker of luidspreker. Hoewel in gitaarversterkers een voorversterker is ingebouwd, is de voorversterker zelf geen versterker. Nadat het signaal door de voorversterker is versterkt, moet het nog eens worden versterkt door een eindversterker om de luidspreker in een versterker aan te sturen als onderdeel van een signaalketen.

Soorten voorversterkers

Wat het ontwerp betreft, zijn er twee hoofdtypen voorversterkers: geïntegreerde en autonome.

Een geïntegreerde voorversterker wordt gecombineerd met een microfoon of muziekinstrument. Een USB-microfoon bijvoorbeeld heeft een geïntegreerde voorversterker als onderdeel van zijn ontwerp om ervoor te zorgen dat het audiosignaal luid genoeg is zodat de microfoon rechtstreeks op uw computer kan worden aangesloten zonder dat verdere apparatuur zoals een audio-interface nodig is.

Een standalone, of externe, voorversterker is één apparaat - dat wil zeggen, zijn enige functie is het zijn van een voorversterker. Als algemene regel geldt dat standalone voorversterkers waarschijnlijk van een hogere kwaliteit zijn dan geïntegreerde voorversterkers. Ze zullen fysiek groter zijn, maar het voordeel is dat ze het signaal beter versterken en een zuiverder geluid produceren. Er zal normaal gesproken ook minder ruis of brom worden versterkt samen met het originele.signaal.

Standalone voorversterkers bieden een flexibelere oplossing dan geïntegreerde voorversterkers, maar daar hangt een prijskaartje aan - standalone voorversterkers zijn waarschijnlijk merkbaar duurder.

Buizen vs Transistor

Het andere onderscheid bij voorversterkers is buizen versus overgangen. Beide bereiken hetzelfde resultaat - versterking van het oorspronkelijke elektrische signaal. Het soort geluid dat ze maken is echter verschillend.

Moderne voorversterkers gebruiken transistors om het audiosignaal te versterken. Transistors zijn betrouwbaar en betrouwbaar en produceren een "zuiverder" signaal.

Vacuümbuizen zijn minder betrouwbaar en brengen enige vervorming in het versterkte signaal. Het is echter juist deze vervorming die ze aantrekkelijk maakt. Door deze vervorming kan het versterkte signaal "warmer" of "helderder" klinken. Dit wordt vaak een "klassieke" of "vintage" klank genoemd.

Er is geen juist antwoord op de vraag of een buizen- of transistorvoorversterker beter is. Beide hebben hun unieke eigenschappen, en de voorkeur zal variëren afhankelijk van waarvoor ze gebruikt gaan worden en van persoonlijke smaak.

Instrument vs Microfoon vs Phono

De andere manier om voorversterkers te categoriseren is naar waar ze voor gebruikt worden.

• Instrument

  Een speciale voorversterker voor instrumenten zal voorrang geven aan het versterken van de delen van het signaal waarop je instrument zal reageren. Vaak zijn ze er één in een keten van verschillende voorversterkers en effecten, die bij gitaarversterkers een eindversterker bevatten om het signaal verder te versterken.

• Microfoon

  Een microfoonvoorversterker versterkt niet alleen het signaal van uw microfoon, maar als u een condensatormicrofoon gebruikt, zorgt hij ook voor fantoomvoeding. Condensatormicrofoons hebben deze extra voeding nodig omdat het signaal anders te laag is voor de condensatormicrofoons om te kunnen functioneren. Audio-interfaces zorgen normaal gesproken voor fantoomvoeding.

• Phono

  Platenspelers en sommige andere audioapparatuur hebben ook een voorversterker nodig. Veel platenspelers hebben geïntegreerde voorversterkers, maar u kunt er ook losse voorversterkers voor kopen. Die bieden een betere kwaliteit en een hogere signaalversterking.

  Een audio-interface met een ingebouwde voorversterker ondersteunt vaak zowel instrumenten als microfoons. Microfoons gebruiken een XLR-aansluiting en instrumenten een TRS-aansluiting.

Hoe kies je een voorversterker en waar moet je op letten?

Er zijn verschillende dingen waarop u moet letten bij de keuze van een voorversterker.

Aantal ingangen

Sommige voorversterkers hebben slechts één of twee lijningangen, die geschikt kunnen zijn voor podcasts of voor het opnemen van één instrument tegelijk. Andere hebben meerdere lijningangen, zodat u meerdere presentatoren of een hele band die tegelijk speelt kunt opnemen. Kies een voorversterker met het aantal ingangen dat u nodig hebt voor uw doel. Maar houd er rekening mee dat u later misschien extra microfoons of instrumenten wilt toevoegen.fase, dus zorg ervoor dat u bedenkt wat uw toekomstige behoeften en uw huidige behoeften kunnen zijn.

Buis vs Transistor - Wat is het beste voor audiosignalen?

Zoals gezegd hebben buizenvoorversterkers en transistorvoorversterkers verschillende geluidskarakteristieken. In meer technische zin zullen transistors een schoner, minder gekleurd signaal produceren, dat dan perfect is voor verdere verwerking in een DAW (digital audio workstation).

Een buizenvoorversterker levert een meer vervormd en dus minder schoon signaal, maar met de karakteristieke warmte en kleur die de geluidskwaliteit biedt waar liefhebbers van houden. De overgrote meerderheid van de voorversterkers is waarschijnlijk gebaseerd op transistors - buizenvoorversterkers zijn meestal voor een meer gespecialiseerde markt.

Aanwinst

Aangezien het de taak van voorversterkers is om de signaalversterking te verhogen, is het van belang hoeveel versterking ze aan uw signaal kunnen toevoegen. Normale condensatormicrofoons hebben ongeveer 30-50dB versterking nodig. Lage output dynamische microfoons of ribbon microfoons kunnen meer nodig hebben, meestal tussen 50-70dB. Zorg ervoor dat uw voorversterker de versterking kan leveren die u voor uw apparatuur nodig hebt.

In-line verwerking - Audio-interface

Sommige standalone voorversterkers zullen ingebouwde processing hebben, vooral als ze geïntegreerd zijn in een audio-interface. Dit kunnen effecten zijn zoals compressors, EQing, DeEssers, reverb, en vele, vele andere. Kies een voorversterker met de functies die je nodig hebt.

Hoe duurder een voorversterker is, hoe groter de kans dat hij extra functies heeft. Maar als je slechts één condensatormicrofoon gebruikt om een podcast op te nemen, heb je al die extra functies niet nodig.

Kosten

Over kosten gesproken, er zijn natuurlijk de kosten van de voorversterker. Transistorvoorversterkers zijn waarschijnlijk goedkoper dan buizenvoorversterkers, maar alle soorten voorversterkers kunnen variëren van zeer goedkoop tot duizenden dollars. De juiste kiezen is niet alleen een kwestie van gebruik - het is ook een kwestie van hoeveel u zich kunt veroorloven!

Laatste woorden

De markt voor voorversterkers is groot, en het maken van de juiste keuze is niet altijd eenvoudig. Van de goedkoopste en gemakkelijkste transistorvoorversterkers tot de duurste vintage buizenvoorversterkers die door specialisten worden geprezen, er zijn bijna net zoveel voorversterkers als er mensen zijn die ze willen gebruiken. En de geluidskwaliteit kan onderling sterk verschillen.

Wat zeker is, is dat ze een essentieel onderdeel zijn van elke opname-opstelling, dus het is de moeite waard een flinke hoeveelheid tijd te besteden om ervoor te zorgen dat u de juiste keuze maakt.

En door de juiste keuze te maken, heeft u in een mum van tijd ongelooflijk klinkende platen.