Lorsque vous construisez votre studio d'enregistrement à domicile, l'une des premières choses que vous devez acheter est un appareil permettant d'enregistrer votre microphone, votre guitare, votre batterie et tout autre instrument à l'aide de votre ordinateur.

Le meilleur moyen d'y parvenir est d'utiliser une table de mixage ou une interface audio, toutes deux capables d'enregistrer et d'envoyer des informations audio à votre station de travail audio numérique (DAW) ou à votre éditeur audio, mais elles le font différemment.

Cependant, depuis un certain temps, on assiste à une bataille entre interface audio et table de mixage, les musiciens et les ingénieurs du son s'efforçant de savoir quel appareil répond le mieux à leurs besoins.

Cette confusion résulte de l'innovation constante des deux appareils, de nombreuses interfaces audio et mixeurs audio présentant des caractéristiques "hybrides". En outre, la plupart des appareils professionnels pourraient facilement être considérés comme une solution tout-en-un pour les artistes et les ingénieurs du son.

Tout d'abord, vous devez vous poser les questions suivantes : quel type d'audio envisagez-vous d'enregistrer ? Enregistrez-vous pour un podcast ? Êtes-vous un streamer ? Avez-vous un groupe et voulez-vous commencer à enregistrer des démos ? Combien d'instruments seront enregistrés ? Quel est l'espace dont vous disposez dans votre home studio ? Et qu'en est-il de votre budget ?

Aujourd'hui, je vais tenter de répondre à toutes ces questions, alors voyons ce que font ces deux appareils audio, comparons-les et voyons ce qu'il faut rechercher dans une table de mixage et une interface audio. Que la bataille "interface audio vs table de mixage" commence !

Qu'est-ce qu'une interface audio ?

Une interface audio est un dispositif utilisé dans la production musicale ou l'ingénierie audio pour enregistrer des sons à partir de n'importe quelle source et les sauvegarder sur votre ordinateur, où vous pouvez les manipuler à l'aide d'une station de travail audionumérique ou d'un éditeur audio.

Les interfaces audio offrent une meilleure qualité sonore que la carte son de votre PC, Mac ou tablette, qui sont généralement bon marché et offrent une qualité médiocre. En revanche, une interface USB peut vous permettre d'obtenir des résultats professionnels.

Ces appareils audio comprennent plusieurs entrées pour connecter et enregistrer vos guitares, synthétiseurs ou claviers, ainsi que des sorties pour connecter des haut-parleurs, des moniteurs de studio ou des casques afin que vous puissiez entendre ce que vous enregistrez et éditer les sons dans votre station de travail audionumérique.

En principe, les interfaces audio sont faciles à utiliser : branchez votre instrument de musique, commencez à enregistrer tout en contrôlant le gain du micro et surveillez le volume du casque à partir de l'interface. Beaucoup de gens confondent les interfaces audio avec les tables de mixage. Bien qu'elles partagent certaines caractéristiques communes, les tables de mixage et les interfaces audio sont deux choses différentes.

Une interface audio USB convertit les signaux audio du numérique à l'analogique et vice versa. En revanche, une table de mixage peut enregistrer plusieurs pistes simultanément et manipuler le signal audio entrant.

Quand ai-je besoin d'une interface audio ?

Les interfaces audio sont une solution idéale pour tous les types d'enregistrements à domicile, qu'il s'agisse de podcasts, de production musicale ou de diffusion en continu. Elles peuvent prendre le son que vous enregistrez et le transformer en un signal que votre logiciel d'enregistrement peut traduire en bits.

C'est ce qui vous permet d'éditer et d'ajouter des effets à votre audio pendant la post-production, une étape nécessaire si vous voulez obtenir des résultats professionnels avec votre effort créatif.

La plupart des enregistrements audio que vous écoutez régulièrement ont été traités et améliorés par des ingénieurs de mixage et de mastering afin d'obtenir des résultats optimaux.

TIP : Si vous voulez que votre podcast, votre flux ou votre musique soit entendu et apprécié, vous devrez ajouter une série d'effets tels que la compression et l'égalisation, ainsi qu'utiliser des outils et des effets de suppression du bruit pour améliorer la qualité audio de votre produit.

Si vous diffusez en direct, vous n'avez besoin que d'une petite interface audio ; le seul inconvénient est que vous devrez passer de votre DAW pour éditer votre audio à votre logiciel de diffusion en continu, ce qui signifie que votre ordinateur doit être capable de gérer tous les processus en cours sans tomber en panne.

Les groupes en tournée, les ingénieurs de mixage et même les artistes qui enregistrent simultanément plusieurs instruments peuvent trouver les interfaces USB limitées parce qu'elles n'offrent pas l'intuitivité ou les capacités qu'ils recherchent.

Même les podcasteurs qui accueillent plusieurs invités en même temps peuvent avoir du mal à utiliser les commandes fournies par les interfaces USB. Pour eux, ce qui est nécessaire, c'est une commande de mixage qui permet d'accéder immédiatement à tous les paramètres fondamentaux de leurs enregistrements.

Parfois, si vous êtes au milieu d'une présentation ou d'une diffusion en direct, vous ne pouvez pas vous arrêter pour ajuster vos paramètres. C'est alors qu'un mélangeur s'avère utile.

Que fait une interface audio ?

Les interfaces audio capturent le son à partir de n'importe quelle source, comme un microphone ou un instrument, et le convertissent en un signal numérique, de sorte que votre ordinateur puisse l'interpréter et l'enregistrer.

Imaginez que lorsque vous parlez dans un microphone, le son se propage comme des ondes qui traversent votre interface audio, convertissant les signaux audio analogiques en signaux numériques. Ces minuscules fragments d'information sont ensuite transférés vers votre logiciel d'édition audio, où vous pouvez éditer le son.

Une fois que vous avez terminé l'édition ou le mixage, vous pouvez réécouter votre fichier sur votre DAW, qui effectue le même processus que celui mis en évidence précédemment, mais en sens inverse : il sort de votre ordinateur en bits et passe à nouveau par votre interface audio, qui convertit le signal numérique en signal analogique, de sorte que vous pouvez maintenant écouter le son dans votre casque ou sur vos moniteurs.

Le premier processus est la conversion analogique-numérique (ADC) et le second la conversion numérique-analogique (DAC).

Sans interface audio, il serait impossible d'avoir des échantillons audio à éditer sur notre ordinateur.

Les interfaces audio se présentent sous différentes formes, avec six, douze ou plus d'entrées. L'interface convertit-elle tous ces signaux audio en même temps ? La réponse est oui ! Chaque canal de l'interface est converti en un signal audio numérique individuel, qui s'affiche sur votre ordinateur sous forme de pistes séparées. C'est ce qu'on appelle l'enregistrement multipiste.

Si votre interface audio possède six canaux et que vous enregistrez en utilisant les six canaux simultanément sur votre DAW, vous disposerez de six pistes distinctes que vous pourrez éditer. Cela s'avère très pratique lorsque vous souhaitez ajouter des effets différents à chaque piste, ce qui est impossible avec la carte son de votre ordinateur intégré.

Nous savons maintenant ce qu'est une interface audio et ce qu'elle fait, mais quand l'utiliser ?

Une interface audio est idéale pour la production musicale, car elle vous permet d'enregistrer des données audio brutes, puis de les éditer, de les mixer et de les masteriser sur votre logiciel d'enregistrement. Les interfaces audio autonomes sont un outil essentiel pour les producteurs de musique en raison de leur polyvalence et de leur compacité, qu'aucune table de mixage numérique ne peut égaler. L'acquisition d'une interface audio vous rapprochera du studio d'enregistrement à domicile de vos rêves.

Avantages et inconvénients de l'utilisation d'une interface audio

Voici quelques raisons pour lesquelles vous devriez vous équiper d'une interface audio :

• Idéal pour les home studios Vous pouvez le placer sous votre moniteur, à côté de votre bureau, ou l'emporter avec vous si vous devez enregistrer n'importe où en dehors de votre studio.
• Enregistrement multipiste Les interfaces USB permettent d'enregistrer autant d'instruments qu'il y a d'entrées sur votre interface, d'attribuer chaque canal à une piste de votre DAW et de les mixer.
• Contrôle direct : le monitoring signifie que vous pouvez écouter votre signal d'entrée avec une latence quasi nulle.
• Facile à utiliser Les interfaces audio sont souvent très simples à prendre en main et intuitives : connectez-les par USB à votre PC, branchez les microphones et les instruments de musique aux entrées de votre appareil, appuyez sur Record dans votre DAW et commencez à enregistrer !

Cependant, l'utilisation d'interfaces audio présente quelques inconvénients :

• Logiciel requis l'interface audio ne suffit pas à faire grand-chose : il vous faut un logiciel d'enregistrement ou DAW, et vous devez savoir comment l'utiliser si vous voulez tirer le meilleur parti de votre interface audio.
• Peu pratique lors de l'enregistrement de musique en direct.

Ce dernier point nous amène au deuxième outil de production audio dont nous parlons aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'un mélangeur ?

Un mélangeur audio, ou console de mixage, est un appareil musical doté de nombreuses entrées microphones, d'entrées de niveau ligne et de toutes sortes d'entrées audio où vous pouvez contrôler le volume, ajouter un égaliseur, une compression et d'autres effets tels que des retards et des réverbérations.

Avec une table de mixage, vous faites ce que vous feriez dans une station de travail audionumérique lorsque vous enregistrez avec une interface audio, mais vous êtes un peu limité car vous ne disposez pas de tous les plug-ins que vous pouvez obtenir dans une station de travail audionumérique.

La table de mixage est un appareil essentiel pour les ingénieurs de mixage qui travaillent avec de la musique en direct. Ils peuvent ajuster la sortie en quelques secondes sans compromettre le concert et peuvent le faire à plusieurs reprises au cours de la performance.

En ce qui concerne les tables de mixage audio, il existe différents types de matériel : tables de mixage analogiques, tables de mixage numériques, tables de mixage USB et tables de mixage hybrides.

• Mélangeur analogique

  

  Un mélangeur analogique n'enregistre pas l'audio, puisque l'audio mélangé est simplement transféré vers des haut-parleurs ou un système de sonorisation.

  Avec les tables de mixage analogiques, ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Chaque entrée, avec ses boutons de volume et d'effet, est acheminée vers un fader principal pour envoyer le signal.

• Mélangeur numérique

  

  Les tables de mixage numériques constituent une amélioration par rapport aux tables de mixage analogiques, avec notamment de nombreux effets intégrés et de nombreuses options de routage. Cependant, comme elles ne disposent pas d'une interface audio intégrée, elles ne sont pas encore capables d'enregistrer, contrairement à la table de mixage suivante.

• Mélangeur USB

  

  Une table de mixage USB fonctionne comme une table analogique, mais elle est dotée d'une interface audio intégrée, ce qui permet de la connecter à un PC, un Mac ou un appareil mobile pour enregistrer des sons. Toutefois, il faut savoir que les tables de mixage USB n'enregistrent pas de pistes multiples, mais une seule piste stéréo avec les paramètres de mixage que vous avez choisis sur la console avant d'appuyer sur la touche Enregistrer bouton.

  Par exemple, si vous disposez d'un mélangeur USB à quatre canaux et que vous enregistrez deux micros et deux guitares acoustiques, votre DAW recevra une seule piste avec les quatre instruments mélangés ensemble, ce qui signifie que vous ne pourrez pas éditer chaque source indépendamment.

• Mélangeur hybride

  

  Si vous vous demandez s'il existe un appareil qui peut être à la fois une interface audio autonome et une table de mixage, la réponse est oui ! La table de mixage dite "hybride" permet l'enregistrement multipiste tout en conservant tous les attributs d'une table de mixage audio. Elle n'est cependant pas bon marché.

  Pour reprendre notre exemple, avec une table de mixage hybride à quatre entrées, nous aurions quatre pistes sauvegardées sur notre DAW, grâce à l'interface audio intégrée. Ces appareils sont plus flexibles car c'est comme avoir une interface audio et une table de mixage en un seul matériel, mais ils sont plus chers et ne sont pas idéaux pour les débutants.

  Les tables de mixage hybrides Presonus Studio Live et Soundcraft Signature 12MTK sont également intéressantes.

  Une chose que certains confondent avec les tables de mixage USB et les hybrides, et que j'aimerais clarifier, c'est qu'elles ne contrôlent pas les boutons et les faders de votre DAW.

  Une table de mixage hybride est un appareil d'enregistrement audio multicanal complet qui peut fournir des enregistrements professionnels tout comme les interfaces audio autonomes. Cependant, contrairement aux interfaces audio autonomes, elles offrent un contrôle intuitif et rapide de votre audio sans avoir à dépendre de votre DAW, de votre ordinateur ou de votre appareil mobile.

Avantages et inconvénients de l'utilisation d'un mixeur

Raisons d'utiliser un mélangeur :

• Contrôle du matériel Certains mixeurs ont encore besoin de l'ordinateur pour transférer les VST de votre DAW, mais après cela, vous avez le contrôle total entre vos mains.
• Gagner du temps : vous pouvez tout régler à l'avance et faire un seul enregistrement sans perdre trop de temps à l'éditer lors de la post-production.
• Le nombre d'entrées les tables de mixage ont généralement plus d'entrées qu'une interface audio autonome, ce qui vous permet d'enregistrer un groupe complet avec plusieurs micros et instruments.

Raisons pour lesquelles les mixeurs audio ne sont peut-être pas faits pour vous :

• Pas d'enregistrement multipiste les tables de mixage ne fournissent qu'une seule piste stéréo que vous ne pouvez pas éditer davantage, à moins que vous n'optiez pour un hybride ou un équipement très haut de gamme.
• Taille les tables de mixage sont plus volumineuses que les interfaces audio et prennent plus de place dans votre home studio. Pensez-y si vous n'avez pas assez de place ou si vous possédez un studio portable.
• Trop de boutons Les tables de mixage peuvent être intimidantes en raison du nombre de commandes qu'elles comportent, mais une fois que vous les utiliserez régulièrement, vous comprendrez comment tout est connecté et vous pourrez mixer en un rien de temps.

Vous pouvez aussi aimer :

• DAC ou interface audio

Interface audio ou table de mixage : éléments à prendre en compte

Si vous avez encore des doutes sur l'interface audio à acheter, voici quelques éléments à prendre en compte :

Alimentation fantôme La plupart des interfaces audio et des tables de mixage sont dotées d'une alimentation fantôme, mais parfois seulement sur une ou deux entrées. Cette alimentation est essentielle si vous êtes susceptible d'utiliser plusieurs microphones, alors assurez-vous qu'elle est suffisante pour répondre à vos besoins.

Enregistrement multipiste Avec une interface audio, vous n'avez pas à vous en soucier, mais avec les tables de mixage, veillez à lire tous les détails et toutes les spécifications.

Entrées et sorties Les trois types d'entrées sont le micro, le niveau de ligne et l'instrument. Connaître la différence vous permettra d'obtenir la meilleure qualité sonore, car le choix de l'entrée a un impact sur les caractéristiques de l'audio enregistré.

Pour un podcast à cinq personnes, vous devriez rechercher un matériel avec cinq entrées micro ; les lignes micro sont équipées de préamplis pour amplifier le signal du microphone, ce dont vous n'avez pas besoin sur vos instruments.

Entrées mono et stéréo : L'enregistrement sur des canaux stéréo et mono produit deux types d'audio différents. Si vous souhaitez enregistrer des instruments avec une sortie stéréo, assurez-vous que l'appareil que vous achetez possède au moins un canal stéréo. Pour les microphones et la plupart des instruments, au moins un canal mono est suffisant pour la plupart des besoins.

Alimentation électrique l'alimentation : comment l'appareil est-il alimenté ? Les tables de mixage et les interfaces audio offrent différents types d'alimentation. Si vous disposez d'un studio portable, vous pouvez opter pour une connectivité USB.

Interface audio ou table de mixage : comparaison des avantages et des inconvénients

Tout dépend de votre flux de travail audio :

• Avec l'interface audio, vous ne pouvez ajouter l'égalisation qu'après l'enregistrement. Avec une table de mixage, vous pouvez modifier chaque entrée avec l'égalisation, la compression et la réverbération nécessaires avant le début de l'enregistrement.
• Les tables de mixage sont plus grandes que les interfaces audio, il faut donc en choisir une qui corresponde à vos besoins.
• Si vous créez de la musique, il est préférable de travailler avec des pistes séparées, car vous n'appliquerez pas la même égalisation et la même compression à une guitare acoustique qu'à une batterie.
• Avec une table de mixage, vous avez un accès et un contrôle immédiats aux réglages et aux effets de chaque instrument ; en revanche, avec une interface audio, vous dépendez de l'ordinateur pour tout ce que vous voulez régler.
• Les interfaces dépendent des DAW pour la post-production, tandis que les tables de mixage audio disposent de tout ce dont vous avez besoin pour traiter votre audio, mais une table de mixage numérique ne peut pas remplacer une DAW en termes d'effets : les DAW offrent bien plus d'effets qu'une table de mixage.

Interface audio ou table de mixage : exemples d'utilisation

Interface audio : parfaite pour l'enregistrement à domicile et les producteurs de musique

Si vous êtes musicien et que vous envisagez de construire un studio d'enregistrement, vous devrez tôt ou tard vous procurer une interface USB pour enregistrer vos morceaux.

Même si vous enregistrez simplement avec votre logiciel audio et un microphone USB, les interfaces audio offrent de nombreuses options pour améliorer votre son et l'enregistrer de manière plus professionnelle.

Vous pouvez en choisir une avec toutes les entrées audio que vous jugez nécessaires : l'interface d'entrée de gamme moyenne offre des entrées audio entre deux et quatre, mais vous pouvez en obtenir une avec 16 ou 24 entrées, si vous le souhaitez.

Vous pouvez enregistrer des microphones dynamiques actifs grâce aux entrées XLR professionnelles, enregistrer en canaux stéréo, mettre en place un enregistrement multipiste, utiliser des microphones nécessitant une alimentation fantôme sans avoir à acheter des alimentations fantômes externes, et bien plus encore.

Mixeur audio : idéal pour l'enregistrement en direct et les groupes de musique

Une console de mixage est la solution idéale pour les ingénieurs du son et les groupes qui recherchent des appareils audio professionnels de niveau ligne permettant de contrôler et d'ajuster le son en temps réel.

Grâce aux entrées stéréo de niveau ligne présentes dans la plupart des tables de mixage USB, vous pourrez enregistrer vos performances en direct de manière professionnelle et avec les commandes immédiatement accessibles requises dans ce type de situation.

Avec les tables de mixage USB plus sophistiquées, vous pouvez facilement créer des enregistrements multipistes que vous pouvez éditer en post-production à l'aide de votre logiciel audio ou envoyer à un ingénieur de mixage ou de mastering pour les touches finales.

Les tables de mixage USB peuvent offrir une excellente qualité sonore tout comme les interfaces USB, à la différence qu'avec les premières, vous pouvez contrôler toutes les entrées d'un seul coup d'œil, sans avoir besoin d'accéder à votre DAW pour effectuer des modifications.

Interface audio ou table de mixage : verdict final

Avant d'acheter une interface audio ou une table de mixage numérique, vous devez analyser vos besoins. Si vous commencez votre carrière en tant que producteur de hip-hop, il est probable que vous n'aurez pas besoin d'une table de mixage USB, mais plutôt d'une station de travail audionumérique (DAW) associée à une bonne interface audio.

En revanche, si vous jouez dans un groupe et que vous souhaitez enregistrer des pistes pendant votre prochaine tournée, tout ce dont vous avez besoin, c'est d'une table de mixage de haute qualité pour capturer et éditer les sons pendant que vous jouez en direct. Dans ce cas, une interface audio serait tout simplement superflue.

Il n'est pas recommandé aux débutants d'acheter un équipement plus sophistiqué que nécessaire, car vous ne l'utiliserez pas tout de suite. Vous pourrez améliorer votre équipement à l'avenir. Pour l'instant, évitez de dépenser plus que vous ne pouvez vous le permettre et concentrez-vous sur ce dont vous avez besoin pour l'instant.

En résumé : si vous avez besoin d'ajouter des effets, une égalisation, une compression et un mixage après l'enregistrement, achetez l'interface audio. Si vous travaillez sur quelque chose comme un podcast, où vous ne faites qu'une installation initiale et ne prévoyez pas d'éditer quoi que ce soit par la suite, alors une table de mixage est le meilleur choix pour vous. Plus tard, si vous ressentez le besoin d'ajuster davantage votre audio, vous pouvez acheter une interface audio séparée.

Si vous avez lu jusqu'ici et que vous ne savez toujours pas ce dont vous avez besoin, mais que vous voulez commencer à enregistrer tout de suite, achetez une interface audio et un logiciel de création audio. C'est l'option la plus facile, et vous pourrez toujours acheter une table de mixage audio plus tard.

J'espère que cet article vous a été utile et vous a permis de comprendre la différence entre une interface audio et une table de mixage. Maintenant, allez enregistrer de la musique et amusez-vous bien !

FAQ

Ai-je besoin d'une interface audio si j'ai une table de mixage ?

Si vous souhaitez enregistrer de la musique, mais que vous ne possédez pas de table de mixage USB, vous aurez besoin d'une interface audio pour convertir le signal audio analogique en signal numérique et l'enregistrer sur votre logiciel d'enregistrement.

Une table de mixage USB est-elle la même chose qu'une interface audio ?

Les interfaces audio et même les interfaces audio intégrées traduisent un signal audio du numérique à l'analogique et vice versa. Les tables de mixage USB disposent d'une interface audio intégrée mais, contrairement aux interfaces audio autonomes, elles ne peuvent pas enregistrer de multipistes dans votre logiciel d'enregistrement ou DAW. Elles font des choses similaires mais de manière différente.

Une table de mixage peut-elle remplacer une interface audio ?

Un mélangeur hybride permet l'enregistrement audio multicanal, ce qui signifie qu'il peut remplacer une interface audio. Quant aux autres types de mélangeurs audio, comme ils fusionnent tous les canaux en un seul, vous pouvez les utiliser à la place d'une interface audio si vous n'éditez pas votre audio après l'avoir enregistré.