Ett virtuellt privat nätverk (VPN) erbjuder effektivt skydd mot skadlig kod, annonsspårning, hackare, spioner och censur. Men denna integritet och säkerhet kostar dig en löpande prenumeration. Det finns en hel del olika alternativ där ute, alla med varierande kostnader, funktioner och gränssnitt.

Både Avast SecureLine och NorVPN är populära val för många människor, men vilket är egentligen bäst? Innan du bestämmer dig för vilket av dem du ska välja ska du ta dig tid att överväga dina alternativ och överväga vilket som passar dig bäst på lång sikt.

NordVPN erbjuder ett brett urval av servrar runt om i världen, och appens gränssnitt är en karta över var de alla är placerade. Du skyddar din dator genom att klicka på den specifika plats i världen som du vill ansluta till. Nord fokuserar på funktionalitet framför användarvänlighet, och även om det ger en viss komplexitet, tyckte jag ändå att appen var ganska enkel. Läs hela vår NordVPN-recension här.

Avast SecureLine VPN från det välkända företaget för antimalware försöker inte göra mer än nödvändigt. Tjänsten erbjuder rimlig hastighet, integritet och säkerhet samt några extra funktioner. Om du bara behöver en VPN på din mobila enhet är Avast det billigaste alternativet. Läs vår fullständiga recension av Avast SecureLine VPN här.

Hur de jämför sig

1. Sekretess: NordVPN

Många datoranvändare känner sig alltmer sårbara när de använder internet, och det med rätta. Din IP-adress och systeminformation skickas med varje paket när du ansluter till webbplatser och skickar och tar emot data. Det är inte särskilt privat och gör att din internetleverantör, de webbplatser du besöker, annonsörer, hackare och myndigheter kan föra en loggbok över dina aktiviteter på nätet.

En VPN kan stoppa oönskad uppmärksamhet genom att göra dig anonym. Den byter ut din IP-adress mot servern du ansluter till, som kan vara var som helst i världen. Du döljer effektivt din identitet bakom nätverket och blir omöjlig att spåra. Åtminstone i teorin.

Vad är problemet? Din aktivitet är inte dold för din VPN-leverantör. Därför måste du välja ett företag som du kan lita på: en leverantör som bryr sig lika mycket om din integritet som du gör.

NordVPN har en utmärkt sekretesspolicy och en policy för "inga loggar". Det innebär att de inte loggar vilka webbplatser du besöker alls och bara loggar dina anslutningar tillräckligt för att kunna driva sin verksamhet (till exempel för att se till att du inte använder fler enheter än vad som är tillåtet enligt ditt abonnemang). De sparar så lite personlig information om dig som möjligt och låter dig betala med Bitcoin så att även dina finansiella transaktionerinte leder tillbaka till dig.

Avast SecureLine VPN loggar inte heller data som du skickar och tar emot online, men de loggar mer information om dina anslutningar än vad Nord gör: när du ansluter och avbryter anslutningen och hur mycket data du har skickat och tagit emot, och de sparar loggarna i 30 dagar. De låter dig inte heller betala med Bitcoin - de tillgängliga alternativen är Bitcoin, kredit-/betalkort och PayPal.

Vinnare : NordVPN har de bästa sekretessrutinerna i branschen, även om Avast erbjuder tillräckligt med sekretess för de flesta.

2. Säkerhet: NordVPN

När du använder ett offentligt trådlöst nätverk är anslutningen osäker. Vem som helst i samma nätverk kan använda programvara för paketsniffning för att avlyssna och logga data som skickas mellan dig och routern. De kan också omdirigera dig till falska webbplatser där de kan stjäla dina lösenord och konton.

VPN-tjänster skyddar sig mot den här typen av attacker genom att skapa en säker, krypterad tunnel mellan din dator och VPN-servern. Hackaren kan fortfarande logga din trafik, men eftersom den är starkt krypterad är den helt värdelös för dem. Din säkerhet ökar, men på bekostnad av prestanda, vilket vi kommer att titta på senare i recensionen.

För ytterligare säkerhet erbjuder Nord Double VPN, där din trafik passerar genom två servrar, vilket ger dubbel kryptering för dubbel säkerhet. Men detta sker på bekostnad av ännu mer prestanda.

Om du oväntat blir frånkopplad från din VPN är din trafik inte längre krypterad och sårbar. För att skydda dig mot detta tillhandahåller Nord en kill-switch som blockerar all internettrafik tills din VPN är aktiv igen.

Nord erbjuder en sista säkerhetsfunktion som Avast inte har: en blockerare av skadlig kod. CyberSec blockerar misstänkta webbplatser för att skydda dig från skadlig kod, annonsörer och andra hot.

Avast SecureLine erbjuder säkerhet genom stark kryptering, men har inte de ytterligare funktioner som Nord har.

Vinnare : NordVPN. Båda leverantörerna erbjuder tillräcklig säkerhet för de flesta användare, men Nords kill switch och CyberSec malware blockerare ger en välkommen extra säkerhetsnivå, och Double VPN är värt att överväga när säkerhet är din högsta prioritet.

3. Streamingtjänster: NordVPN

Netflix, BBC iPlayer och andra streamingtjänster använder den geografiska platsen för din IP-adress för att avgöra vilka program du kan titta på och vilka du inte kan titta på. Eftersom en VPN kan få det att se ut som om du befinner dig i ett land där du inte befinner dig, blockerar de nu också VPN-tjänster. Eller försöker de göra det.

Enligt min erfarenhet har VPN-tjänster mycket varierande framgång när det gäller att få tillgång till streamingtjänster, och Nord är en av de bästa. När jag provade nio olika Nord-servrar runt om i världen var alla anslutna till Netflix. Det är den enda tjänst jag provade som hade en 100-procentig framgång, även om jag inte kan garantera att du aldrig kommer att stöta på ett misslyckande.

Å andra sidan var Avast SecureLine en katastrof. Jag provade tolv servrar totalt och bara en fungerade - det sämsta resultatet av alla VPN-tjänster jag provade. Netflix kom på något sätt på att jag använde en VPN för det mesta och blockerade mig. Du kanske har mer tur, men baserat på min erfarenhet förväntar jag mig att du måste jobba hårdare med Avast än med NordVPN.

Jag hade en liknande upplevelse när jag strömmade från BBC iPlayer. Nord fungerade varje gång, medan endast en av de tre Avast-servrarna som fanns tillgängliga var framgångsrik. Läs vår recension av Bästa VPN för Netflix för mer information.

Vinnare : NordVPN.

4. Extra funktioner: NordVPN

Jag nämnde att NordVPN erbjuder fler säkerhetsfunktioner än Avast SecureLine, inklusive Double VPN och CyberSec. När du gräver djupare fortsätter denna trend: Avast erbjuder grundläggande funktioner i ett lättanvänt paket, medan Nord prioriterar ytterligare funktioner.

Nord erbjuder ett större antal servrar att ansluta till (över 5 000 i 60 länder) och har en funktion som kallas SmartPlay, som är utformad för att ge dig enkel tillgång till 400 streamingtjänster. Det kanske förklarar tjänstens framgång när det gäller streaming från Netflix.

Vinnare : NordVPN.

5. Användargränssnitt: TIE

Om du är nybörjare på VPN-tjänster och vill ha det enklaste gränssnittet kan Avast SecureLine passa dig. Det viktigaste gränssnittet är en enkel on/off-knapp, och det är svårt att göra fel. När knappen är avstängd är du oskyddad.

När du slår på den är du skyddad. Enkelt.

Om du vill byta servrar klickar du bara på knappen "Change Location" (ändra plats) och väljer en ny.

NordVPN passar däremot bättre för användare som har en viss kännedom om VPN-tjänster. Huvudgränssnittet är en karta över var deras servrar är placerade runt om i världen. Det är smart eftersom tjänstens stora antal servrar är ett av deras främsta försäljningsargument, men det är inte lika enkelt att använda som sin rival.

Vinnare : Avast SecureLine är lättare att använda av de två programmen, men uppnår detta delvis genom att erbjuda färre funktioner. Om de extra funktionerna är värdefulla för dig kommer du inte att tycka att NordVPN är mycket svårare att använda.

6. Prestanda: NordVPN

Båda tjänsterna är ganska snabba, men jag ger Nord ett övertag. Den snabbaste Nord-server jag stötte på hade en nedladdningsbandbredd på 70,22 Mbps, vilket bara är lite lägre än min normala (oskyddade) hastighet. Men jag upptäckte att servernas hastigheter varierade avsevärt, och den genomsnittliga hastigheten var bara 22,75 Mbps. Så du kanske måste prova några servrar innan du hittar en som du är nöjd med.

Avasts nedladdningshastigheter är i genomsnitt lite snabbare än NordVPN (29,85 Mbps), och den snabbaste servern jag kunde hitta kunde ladda ner med 62,04 Mbps, vilket inte är mycket långsammare.

Vinnare NordVPN. Båda tjänsterna har acceptabla nedladdningshastigheter för de flesta ändamål. Nord hade servrar som var snabbare och Avast SecureLine var i genomsnitt lite snabbare. Om hastigheten är din prioritet kommer du förmodligen att uppnå bättre resultat med Nord, men du kan behöva prova några servrar innan du hittar en snabb server.

7. Priser och värde: NordVPN

VPN-abonnemang har i allmänhet relativt dyra månadsabonnemang och betydande rabatter om du betalar långt i förväg. Det är fallet med Nord, men Avast har en annan strategi.

NordVPN är en av de billigaste VPN-tjänsterna du kan hitta. En månadsabonnemang kostar 11,95 dollar, och detta rabatteras till 6,99 dollar i månaden om du betalar årligen. Du belönas om du betalar ännu längre i förväg: deras tvååriga plan kostar bara 3,99 dollar i månaden, och deras treåriga plan kostar mycket prisvärda 2,99 dollar/månad. Dessa planer gör att du kan skydda sex enheter på en gång.

Avast tar däremot ut en årlig prenumeration för en enda enhet (och tar mindre betalt om det är en mobil enhet), eller ett rabatterat pris för upp till fem enheter:

• En dator (Mac eller PC) $59,99/år
• En mobil enhet (Android eller iOS) 19,99 USD/år
• Upp till fem enheter 79,99 USD/år

Vilken tjänst är billigast? Det beror på. Avast erbjuder det billigaste VPN-abonnemanget för mobila enheter som jag känner till, bara 20 dollar per år. Om du bara har en dator och betalar ett år i taget är Avast fortfarande billigare.

Men om du har flera enheter eller betalar för flera år på en gång vinner Nord varje gång. Och om du är fast besluten att använda en VPN är det precis vad du vill ha: ett billigt abonnemang som du inte behöver fortsätta betala för och som täcker alla dina enheter.

Vinnare NordVPN. Om du inte bara tänker använda VPN-tjänsten på en enda mobil enhet är Nord betydligt billigare för de flesta användare.

Slutgiltigt omdöme

För dig som vill använda en VPN för första gången eller föredrar det enklaste gränssnittet kan du överväga följande Avast SecureLine Du är förmodligen inte redo att göra ett flerårigt åtagande och du kan testa tjänsten på en enda enhet ganska billigt. Dessutom blir du bekant med grunderna för VPN-tjänster utan att behöva ta del av ytterligare funktioner, och Avasts gränssnitt är så enkelt som det bara kan bli. Så länge du inte tittar på Netflix.

För alla andra rekommenderar jag NordVPN Om du vill använda en VPN har du inget emot att betala för några år i förväg för att få ett av de billigaste priserna på marknaden - det andra och tredje året är förvånansvärt billigt. Tjänsten erbjuder den bästa Netflix-anslutningen av alla VPN-tjänster som jag har testat, några mycket snabba servrar, fler funktioner och överlägsen säkerhet. Jag rekommenderar den starkt.

Om du fortfarande är osäker på vilken du ska välja kan du prova båda. Avast erbjuder en gratis testversion och Nord står bakom sin tjänst med en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti. Utvärdera varje app, gör egna hastighetstester och prova att ansluta till de streamingtjänster som är viktigast för dig. Se själv vilken av dem som bäst uppfyller dina behov.