Chiunque lavori con il suono o nella produzione musicale sa quanto sia frustrante trovare l'audio distorto dopo una lunga giornata di tracking. Tecnicamente, la distorsione è il cambiamento del segnale audio originale in qualcosa di indesiderato. Quando un suono è distorto, si verifica un cambiamento nella forma d'onda del suono.

La distorsione è un problema: una volta che un file audio è distorto, non si può semplicemente eliminare i suoni distorti. Si può fare qualcosa per attenuare il colpo, ma una volta che il segnale è distorto, parti della forma d'onda audio sono perse e non possono più essere recuperate.

La distorsione si verifica quando si nota un'interruzione del suono e una perdita di qualità. Può verificarsi in quasi tutti i punti del percorso audio, dal microfono all'altoparlante. Il primo passo è scoprire da dove proviene esattamente la distorsione.

Il problema può derivare da semplici errori umani, come impostazioni di livello non corrette, microfoni non allineati, registrazione a volume troppo alto e altro ancora. Anche se la configurazione è relativamente priva di errori, il rumore, le interferenze RF, i rumori e le apparecchiature difettose possono distorcere il suono.

Rendere il suono immacolato dopo la distorsione non è facile. È come riparare una tazza rotta. Si può vedere come la distorsione abbia causato le crepe. Si può provare a rimettere insieme i pezzi, ma non si ottiene una tazza intatta.

Anche dopo la riparazione, i problemi sonori più sottili possono persistere, per cui anche il software o le tecniche migliori rischiano di creare un artefatto. Un artefatto è un materiale sonoro accidentale o indesiderato, causato dall'editing o dalla manipolazione troppo zelante di un suono.

Ma non preoccupatevi, con il tempo, la pazienza e un ascolto attento, l'audio distorto può essere risolto fino a raggiungere un livello abbastanza soddisfacente. In questo articolo discuteremo delle forme più comuni di distorsione e di come risolverle quando le incontrate nel vostro audio.

Ritaglio

Nella maggior parte dei casi, il clipping è la fonte della distorsione nell'audio e può essere identificato da una forma d'onda appiattita o tagliata. Anche se questa forma d'onda schiacciata è facile da individuare, probabilmente si sente prima l'audio danneggiato.

Il clipping audio si verifica quando si spinge il volume del segnale audio oltre la soglia che il sistema è in grado di gestire. Si chiama "clipping" perché il sistema "taglia" la parte superiore della forma d'onda dopo aver raggiunto il limite. Questo è ciò che causa la distorsione.

È causato da un sovraccarico e non ha un suono specifico: può sembrare un salto, uno spazio vuoto nell'audio, oppure può presentarsi con suoni completamente indesiderati come sibili, clic, pop e altre fastidiose distorsioni che non sono presenti nel suono originale.

Il clipping ha un suono pessimo per un orecchio allenato e dilettantesco per un orecchio non allenato. Si sente facilmente. Un piccolo clip può rendere l'esperienza di ascolto sgradevole. Se si verifica in un file destinato alla condivisione pubblica, la cattiva qualità audio può mettere in discussione la vostra professionalità.

Il clipping può danneggiare anche l'apparecchiatura: in caso di sovraccarico del segnale, i componenti dell'apparecchiatura vanno in overdrive e questo può causare danni. Un segnale in overdrive spinge un diffusore o un amplificatore a produrre a un livello di uscita superiore a quello per cui è stato costruito.

Come si fa a capire quando l'audio è in clipping? Di solito è visibile sui misuratori di livello. Se è verde, siete al sicuro. Il giallo significa che state entrando nell'headroom (l'headroom è la quantità di spazio di manovra che avete prima che l'audio vada in clipping). Il rosso significa che sta iniziando ad andare in clipping.

Cosa causa il suono distorto

Il clipping può essere causato da molti fattori in ogni fase del processo di tracking, dal microfono fino ai diffusori.

• Microfono Alcuni microfoni sono in grado di gestire meglio lo sforzo, ma tendono a essere più costosi o a non essere adatti al tracciamento delle voci. Se state registrando con un microfono, forse sta inviando un audio troppo caldo per il sistema. Lo stesso vale per chi suona la chitarra o le tastiere.
• Amplificatore Quando un amplificatore va in overdrive, crea un segnale che richiede più potenza di quella che è in grado di generare. Una volta raggiunta la sua capacità massima, l'audio inizia a diminuire.
• Altoparlanti La maggior parte dei diffusori non è in grado di gestire a lungo la riproduzione dell'audio al massimo volume e quindi, quando vengono spinti oltre, sono facilmente sopraffatti e il clipping non è molto lontano.
• Miscelatore/DAW A volte il clipping è il risultato di un mixaggio molto aggressivo. Se si tratta di un mixaggio aggressivo, è possibile tornare alla registrazione originale e recuperare una versione pulita. Il clipping può verificarsi se si registra nel mixer o nella DAW (digital audio workstation) con un segnale caldo, ovvero superiore a 0dB. È possibile evitare questo problema aggiungendo un limiter al canale in cui si sta registrando. AlcuniIl software offre livelli di volume fino al 200% o più, ma si consiglia di impostare i livelli del software al 100% o a un livello inferiore. Se si ha bisogno di un volume maggiore, è necessario alzare il volume degli altoparlanti o delle cuffie.

Come risolvere il problema del ritaglio dei file audio

In passato, l'unica soluzione per correggere l'audio tagliato era quella di registrare nuovamente l'audio che si era tagliato. Oggi abbiamo più opzioni. A seconda della distorsione e dello scopo finale dell'audio, è possibile salvare l'audio con questi strumenti.

Plug-in

I plug-in sono oggi la soluzione più diffusa per correggere l'audio clippato. I plug-in più avanzati lavorano esaminando l'audio su entrambi i lati della sezione clippata e utilizzandolo per ricreare l'audio danneggiato. Questo metodo prevede la selezione dell'area danneggiata e la specificazione di quanto il livello debba essere ridotto.

I clipper sono plug-in che impediscono all'audio di andare oltre i limiti. Lo fanno attenuando i picchi con un clipping morbido a partire dalla soglia. Più i picchi sono alti e veloci, più è necessario abbassare la soglia per ottenere un buon suono. Sono anche molto leggeri in termini di CPU e RAM, quindi è abbastanza facile integrarli nel processo.

I clipper audio più diffusi includono:

• CuteStudio Declip
• Laboratorio di pulizia audio Sony Sound Forge
• iZotope Rx3 e Rx7
• Adobe Audition
• Nero AG Wave Editor
• Strumento stereo
• CEDAR Declipper audio
• Clip Fix di Audacity

Compressore

Se la distorsione è dovuta a un picco occasionale, si consiglia di utilizzare un compressore. I compressori sono software che riducono la gamma dinamica dell'audio, ovvero l'intervallo tra le parti registrate più morbide e quelle più forti. In questo modo si ottiene un suono più pulito con meno clip. I tecnici di studio professionisti utilizzano sia un compressore che un limitatore per essere sicuri.

Per utilizzare un compressore, è necessario impostare un livello di soglia al quale si attiva la compressione. Abbassando la soglia, si riducono le possibilità di ottenere un audio con clipping. Se si imposta la soglia a -16dB, ad esempio, i segnali che superano quel livello verranno compressi. Ma se si abbassa troppo la soglia, il suono risultante sarà ovattato e schiacciato.

Limitatore

I limitatori consentono di impostare il volume di picco in modo tale che il picco di volume non faccia diventare l'audio un clip. Con i limitatori, è possibile impostare il volume di picco dell'intero mix, aumentando al contempo il volume degli strumenti separati. Questo sistema pone un freno preventivo al picco di volume comprimendo la gamma dinamica dell'uscita.

I limiter sono utilizzati principalmente nel mastering come effetto finale della catena di produzione. Consentono di aumentare il volume delle registrazioni senza danneggiarne il suono. Questo metodo si ottiene catturando i segnali più forti di una traccia e abbassandoli a un livello tale da evitare la distorsione e preservare la qualità complessiva del mix.

Evitate il più possibile i plug-in di saturazione e fate attenzione al loro utilizzo. L'uso indiscriminato degli strumenti di saturazione è una causa comune di clipping.

Rumore

A volte il suono non è distorto nel senso tradizionale del termine, ma è dovuto solo alla presenza di rumore. Spesso il clipping lascia dietro di sé un rumore che rimane anche dopo che il clipping è stato risolto. Il rumore è uno dei maggiori problemi riscontrati durante la registrazione audio e può essere presente in molti modi.

Anche se non si sentono i ventilatori e i condizionatori d'aria, il rumore di fondo può essere facilmente rilevato nelle registrazioni. Le stanze grandi sono di solito più rumorose di quelle piccole e, se si registra all'esterno, il vento sottile può aggiungere un fastidioso sibilo alle tracce.

Ogni microfono, preamplificatore e registratore aggiunge un po' di rumore, e le apparecchiature di bassa qualità lo peggiorano. Si tratta del cosiddetto rumore di fondo, che spesso appare come un rumore costante e compete con gli altri suoni nelle registrazioni.

I rumori che non sono costanti sono ancora più fastidiosi, poiché i tentativi di eliminarli possono finire per portare via l'audio buono con quello cattivo. Può trattarsi di un rimbombo dovuto a un respiro pesante nel microfono o a un'interferenza del vento. A volte si tratta di un basso ronzio proveniente da un microonde o da una luce fluorescente nelle vicinanze. Altre volte si tratta semplicemente di un formato di qualità audio scadente o di driver obsoleti. Non importa quale sia la fonte, è comunque fastidioso.e abbastanza da rovinare la qualità del suono.

Come risolvere il rumore

Plug-in

I plug-in sono davvero facili da usare. Per questi miglioramenti audio, è sufficiente ottenere il profilo audio e riprodurre una parte della traccia in cui è presente solo quel rumore. Poi, quando si applica la riduzione del rumore, il suono evidenziato viene ridotto.

Con tutti i de-noising, è importante fare attenzione: una rimozione eccessiva può togliere vita alle registrazioni e aggiungere sottili glitch robotici. Alcuni popolari plug-in per la rimozione del rumore:

• AudioDenoise AI
• Clarity Vx e Vx pro
• Soppressore di rumore NS1
• X Rumore
• Soppressore di rumore WNS

Un buon apparecchio di registrazione

La qualità delle apparecchiature è una variabile importante nella produzione audio. I microfoni di bassa qualità, con un rapporto segnale/rumore scarso, hanno molte più probabilità di causare distorsioni. Lo stesso vale per gli amplificatori, gli altoparlanti e le altre apparecchiature della catena di produzione. I microfoni dinamici hanno meno probabilità di distorcere rispetto ai microfoni a condensatore, quindi è meglio investire in questi ultimi.

Infine, cercate di registrare sempre in qualità studio a 24 bit 44kHz o superiore e di aggiornare i driver audio. Assicuratevi di avere una protezione contro le sovratensioni elettriche e che non ci siano frigoriferi o simili nelle vicinanze. Spegnete tutti i telefoni cellulari, il wi-fi e altre apparecchiature simili.

Correzione di un microfono distorto

Per risolvere la registrazione vocale con microfono basso e distorto su Windows 10:

• Fate clic con il tasto destro del mouse sull'icona del suono in basso a destra dello schermo sul desktop.
• Fare clic su Dispositivi di registrazione. Fare clic con il pulsante destro del mouse sul microfono.
• Fare clic su Proprietà.
• Fare clic sulla scheda Miglioramenti.
• Selezionate la casella "Disattiva" all'interno del riquadro.
• Fare clic su "Ok".

Provate ad ascoltare le vostre registrazioni su un altro dispositivo per assicurarvi che il problema sia dovuto al microfono. Alcuni microfoni sono dotati di schermi in schiuma per la riduzione della distorsione che aiutano a ridurre l'impatto dell'aria in movimento.

Qualsiasi vibrazione o movimento durante la registrazione o l'utilizzo di un microfono contribuirà a creare una certa distorsione, soprattutto nel caso di microfoni molto sensibili. Più le vibrazioni o i movimenti sono elevati, maggiore sarà la distorsione. Alcuni microfoni di livello professionale sono dotati di supporti d'urto interni per far fronte a questo problema, ma investire in un supporto d'urto esterno contribuirà a fornire un isolamento meccanico e a ridurre ulteriormente la distorsione.possibilità di distorcere la registrazione.

Parole finali

Quando il suono è distorto, alcune parti della forma d'onda vengono perse. Le sovracorrenti che ne derivano possono portare al caos tonale. È inevitabile sperimentare la distorsione e altri problemi sonori a un certo punto del progetto o della carriera. Con tempo, pazienza e un buon orecchio, è possibile evitare che l'audio diventi distorto e risolvere i problemi quando si presentano accidentalmente.