Vad är en DAC, vad är ett ljudinterface och vilken ska jag köpa? Många har ställt dessa frågor när de letar efter det bästa alternativet för att förbättra sin ljudutrustning. Trots att de två enheterna är ganska olika är de oumbärliga när du vill få bästa möjliga ljudkvalitet.

Alla ljudgränssnitt har en inbyggd DAC, vilket innebär att du kan använda dem som DAC. Alla enheter som kan återge ljud har en inbyggd digital-analog omvandlare, men externa DAC:er kan förbättra ljudets kvalitet och trovärdighet avsevärt.

För att besvara frågan och hjälpa dig att fatta det bästa beslutet för din musikproduktion har jag skapat den här guiden för att förklara vad en DAC och ett ljudgränssnitt gör, vilka fördelar de har och när det är bäst att köpa det ena eller det andra.

Jag kommer också att förklara vad analoga och digitala signaler är och hur konverteringen sker, så att du bättre kan förstå varför dessa två enheter är lika men inte likadana.

Låt oss dyka in!

Analog signal vs digital signal

Ljud finns överallt omkring oss, och det ljud som vi hör i "den verkliga världen" kallas analogt ljud.

Vi omvandlar den analoga signalen till en digital signal när vi spelar in ljud eller musik. Denna omvandling från analogt till digitalt ljud gör att vi kan lagra ljudet som digitala data i våra datorer, det vi kallar ljudfiler.

När vi vill spela upp en ljudinspelning, CD eller ljudfil och lyssna via högtalare eller hörlurar måste vi göra den omvända processen, en omvandling från digital till analog signal, för att översätta den digitala informationen till ett hörbart format.

För att konvertera digitala ljudsignaler behöver vi en ljudenhet som kan göra det, och det är då som en DAC och ett ljudgränssnitt kommer till sin rätt.

Alla behöver dock inte båda. Låt oss förklara vad dessa verktyg är och ta reda på varför.

Vad är en DAC?

En DAC eller en digital till analog omvandlare är en enhet som kan omvandla de digitala ljudsignalerna i CD-skivor, MP3-filer och andra ljudfiler till analoga ljudsignaler så att vi kan lyssna på de inspelade ljuden. Tänk på det som en översättare: människor kan inte lyssna på digital information, så DAC översätter data till en ljudsignal så att vi kan höra den.

Med denna kunskap kan vi säga att allt som har ljuduppspelning är en DAC eller har en DAC i sig. Och du kommer att bli förvånad om du upptäcker att du redan har en eller flera. De finns förinstallerade på CD-spelare, externa högtalare, smarttelefoner, surfplattor, datorljudbord och till och med smarta TV-apparater.

Tidigare var DAC:erna i ljudinspelningsutrustningen av låg kvalitet, så om du ville spela in musik var du tvungen att skaffa en extern DAC. På senare år, när smartphones och surfplattor har blivit det vanligaste sättet att lyssna på musik, har tillverkarna valt att lägga till DAC:er av högre kvalitet.

Den förinstallerade DAC:n i digital ljudutrustning räcker för den vanliga lyssnaren, eftersom de flesta människor inte är intresserade av att få ett rent ljud från sina avancerade högtalare eller hörlurar, till skillnad från audiofiler eller yrkesverksamma inom musikindustrin som musiker och ljudingenjörer.

Så varför skaffa en fristående DAC och vem är den till för?

En DAC passar människor som tycker om att lyssna på musik och vill uppleva den på bästa möjliga sätt.

DAC:erna i våra datorer utsätts för många andra kretsar som kan orsaka att brus plockas upp och blir hörbart i vår musik. En fristående DAC omvandlar signalerna från din dator till analoga ljudsignaler och skickar dem till dina hörlurar och högtalare och spelar upp dem i högsta möjliga kvalitet.

Dedikerade DAC:er finns i många olika former. Vissa är stora nog för studior, med många utgångar för hörlurar, ljudsystem, högtalare, studiomonitorer, konsoler, TV-apparater och andra digitala ljudenheter. Andra är små som en USB-enhet med endast ett hörlursuttag för att ansluta till din mobil. Vissa DAC:er har även en inbyggd hörlursförstärkare, vilket ger en allt-i-ett-lösning för dina ljudbehov.

Om du köper en DAC för att lyssna på komprimerade ljudsignaler, t.ex. MP3 eller andra format av låg kvalitet, kommer musiken inte att låta bättre. Den lämpar sig bäst för ljudsignaler av CD-kvalitet eller förlustfria format, t.ex. FLAC, WAV eller ALAC. Det är inte meningsfullt att köpa en DAC med ett ljudsystem eller hörlurar av låg kvalitet, eftersom du då inte får ut det mesta av dess potential.

En DAC har bara en uppgift: att spela upp ljud, och den gör det perfekt.

Fördelar med att använda en DAC

Att inkludera en DAC i din ljudanläggning har definitivt vissa fördelar:

Fördelar

• Konvertering av bästa ljudkvalitet. Naturligtvis kommer den bara att vara lika högkvalitativ som källan.
• Ljud utan brus vid uppspelning.
• Du har fler utgångar för dina enheter, t.ex. ett hörlursuttag, stereo line out och RCA.
• Portabilitet när det gäller små DAC:er.

Nackdelar

• De flesta DAC:er är riktigt dyra.
• Den genomsnittliga lyssnaren kommer inte att höra någon skillnad.
• Begränsad användning.

Vad är ett ljudgränssnitt?

Många frågar fortfarande Vad är ett ljudgränssnitt? Med ett ljudgränssnitt kan du konvertera analoga signaler till digitala, som senare kommer att spelas upp med en DAC i ljudgränssnittet. Till skillnad från en dedikerad DAC, som bara konverterar digitalt till analogt, skapar ett ljudgränssnitt digitala data från en analog signal, till exempel en mikrofon eller ett instrument som är anslutet. Senare kan DAC:n i ljudgränssnittetgör sitt jobb och spelar upp ljudet.

Ljudgränssnitt är mycket populära bland musiker. De är nödvändiga för att spela in musik och sång, samt för att ansluta alla dina musikinstrument till din DAW. Med ett ljudgränssnitt kan du fånga upp ljud och lyssna på det samtidigt med extremt låg latenstid. Tillsammans med de bästa hörlurarna eller studiomonitorerna får du det bästa ljudet.

Att spela in musik och spela upp ljud är inte det enda som ett ljudgränssnitt kan göra. Det erbjuder också in- och utgångar för dina instrument, XLR-mikrofoner, instrument på linjenivå samt RCA- och stereoutgångar för studiomonitorer och högtalare.

Ljudgränssnitt har inbyggda förförstärkare för XLR-ingångarna, vilket hjälper dina dynamiska mikrofoner att få tillräckligt med förstärkning för att spela in ljudet. Många ljudgränssnitt har numera även fantommatning för kondensatormikrofoner.

Inbyggda hörlursförstärkare finns också i alla ljudgränssnitt, vilket gör att du kan använda ditt favoritpar av Sennheiser- eller Beyer-hörlurar med högimpedans, så att du inte behöver någon extern DAC eller förförstärkare.

Förutom DJ:s och musiker som använder dem flitigt har ljudgränssnitt blivit mycket populära bland podcast- och innehållsskapare för att spela in sina avsnitt och videor. I och med att streamningsplattformar som YouTube och Twitch har blivit allt vanligare använder många streamare ljudgränssnitt för att sända sina program.

Du kanske också gillar:

• Ljudgränssnitt vs mixer

Fördelar med att använda ljudgränssnitt

Om du väljer att köpa ett ljudgränssnitt kan du få följande fördelar:

Fördelar

• Bättre ljudkvalitet för inspelning och produktion av musik.
• XLR-ingångar för mikrofoner.
• TRS-ingångar för instrument och högtalare på linjenivå.
• Låg latens för ljuduppspelning.

Nackdelar

Några saker att tänka på innan du väljer ljudgränssnitt:

• Ett högklassigt ljudgränssnitt kan vara dyrt.
• Du måste installera drivrutiner.

DAC vs ljudgränssnitt: huvudsakliga skillnader

Även om båda enheterna tillhandahåller en digital-analog omvandling finns det andra skillnader mellan dem.

• Inspelning av ljud

  Om du funderar på ett sätt att spela in ljud, spela in instrument eller bara ansluta mikrofonerna för dina Zoom-möten är ett ljudgränssnitt vad du behöver. Du kan också lyssna på det du spelar in direkt och lyssna på dina favoritfilmer och videospel, allt med samma enhet.

  Samtidigt är en DAC endast avsedd för att lyssna på musik och inte för att spela in ljud.

• Latency

  Latency är fördröjningen i processen att läsa en digital signal och konvertera den till en analog ljudsignal. Det är den tid det tar för en DAC att konvertera en fil på din dator och skicka den till högtalarna så att du kan höra den.

  Lyssnare som använder en DAC för musik vet inte hur mycket tid det tar, eftersom de bara hör det utgående ljudet och inte dess digitala källa. Men om du använder en DAC för att lyssna på ditt instrument som spelas in kommer du att märka att DAC:er tenderar att ha högre latenstid.

  Ett ljudgränssnitt är byggt med musikproducenter och mixningstekniker i åtanke; de har nästan ingen latens. I vissa billigare gränssnitt kan du fortfarande höra en liten fördröjning när du talar i mikrofonen och hör det tillbaka i hörlurarna, men det är minimalt jämfört med en dedikerad DAC.

  Därför rekommenderar vi att du använder det ljudgränssnitt som har lägst latens för din produktion!

• Ljudingångar

  Ljudgränssnitt finns i många olika former, men även med de enklaste ljudgränssnitten på marknaden får du åtminstone en XLR-ingång och en instrument- eller linjeingång, och du kan använda mikrofoningångarna för att konvertera en analog ljudsignal som din gitarr eller mikrofon.

  Med en DAC finns det inget sätt att spela in något eftersom den inte har några ingångar. Eftersom den bara gör en digital-analog omvandling behöver den inga ingångar.

• Ljudutgångar

  DAC:er har bara en utgång för hörlurar eller högtalare. Det finns en del avancerade DAC:er som har flera analoga utgångar. I vissa fall kan du inte använda mer än en utgång samtidigt.

  Se även: 35 gratis & unika grattis på födelsedagen Clipart grafik

  Ljudgränssnitt erbjuder en mängd olika analoga utgångar som du kan använda samtidigt. Du kan till exempel låta en musiker lyssna via hörlursutgången medan producenten lyssnar via studiomonitorer.

• Knoppar och volymkontroller

  De flesta ljudgränssnitt har flera in- och utgångar samt en särskild volymkontroll för var och en av dem, vilket innebär att du kan justera volymen för dina hörlurar och högtalare individuellt.

  En DAC, även om den har flera utgångar, har vanligtvis bara ett volymreglage.

• Ljudkvalitet

  De flesta ljudgränssnitt kan spela in och spela upp ljud med en upplösning på 192 kHz och 24 bitars djup, vissa till och med 32 bitars djup, vilket är tillräckligt för det mänskliga örat, som har en upplösning på upp till 20 kHz. Standardupplösningen för en CD är 16 bitars och 44,1 kHz, och för nedladdningar och streaming är det 24 bitars/96 kHz eller 192 kHz. Alla dessa upplösningar kan spelas upp i alla ljudgränssnitt eftersom musikproducenter måste lyssna på den slutliga mixen och mastra den istandardupplösning.

  Du hittar DAC:er med hög kvalitet och en upplösning på 32bit/384kHz eller till och med 32bit/768kHz. Dessa DAC:er har en bättre upplösning än ljudgränssnitt, eftersom DAC:er är avsedda för att lyssnarna ska få den bästa ljudupplevelsen.

  Trots detta kan det mänskliga örat bara höra frekvenser mellan 20 Hz och 20 kHz, och för de flesta vuxna till och med mindre än 20 kHz.

  En högkvalitativ DAC har alla komponenter som krävs för att spela upp ljud i bättre upplösning än ett ljudgränssnitt. Men för att höra en hörbar skillnad måste du investera i en högkvalitativ DAC.

• Pris

  DAC:er är byggda för att leverera den bästa ljudkvaliteten, därför är deras komponenter dyrare än genomsnittliga ljudgränssnitt. Även om det finns ljudgränssnitt som kostar tusentals kronor kan du hitta ett bra ljudgränssnitt för mindre än 200 dollar, och de flesta tillverkare ser till att deras gränssnitt har bra DAC:er med låg latenstid.

• Bärbarhet

  När det gäller bärbarhet kan du hitta mycket bärbara DAC:er som FiiO KA1 eller AudioQuest DragonFly-serien och ljudgränssnitt så små som iRig 2. Vi tycker dock att DAC:er är mer bärbara än ljudgränssnitt. De flesta DAC:er erbjuder en utgång som kan vara lika liten som en USB-enhet.

Slutliga tankar

Om vi tänker efter så behöver alla en digital-analog omvandlare för att lyssna på musik, ringa samtal, ta online-kurser och titta på TV, men inte alla behöver en analog-till-digital ljudomvandlare för att spela in ljud.

Innan du köper en DAC eller ett ljudgränssnitt bör du tänka på hur du kommer att använda dem. Som vi ser tillhör en DAC och ett ljudgränssnitt olika kategorier. Är du musikproducent, audiofil eller en vanlig lyssnare? Jag skulle inte köpa ett ljudgränssnitt om jag inte spelar in musik eller om jag bara använder en liten del av dess funktioner.

Kort sagt kan en DAC vara det bästa alternativet om du vill förbättra ljudkvaliteten, om du redan har eller planerar att skaffa ett högkvalitativt ljudsystem eller hörlurar och om du har budget för det. Om din nuvarande DAC från din smartphone, dator eller ljudsystem inte fungerar och du hör mycket brus eller förvrängt ljud.

Ljudgränssnitt är idealiska för musikproduktion, så om du vill ha möjlighet att ansluta flera analoga instrument, eller om du är en podcaster, streamer eller innehållsskapare som behöver ett sätt att spela in sin röst, bör du definitivt välja ett ljudgränssnitt.

VANLIGA FRÅGOR

Låter musiken bättre med en DAC?

Musik låter faktiskt bättre med en DAC, men för att höra en märkbar skillnad måste du ha lämplig högklassig uppspelningsutrustning. När DAC:er kombineras med hörlurar eller högtalare av hög kvalitet kan de avsevärt förbättra ljudkvaliteten på uppspelat ljud.

Gör DAC verkligen skillnad?

En professionell DAC, tillsammans med bra högtalare, gör rättvisa åt originalinspelningarna genom att återge ljudet exakt så som det låter. En DAC är nödvändig för audiofiler och musikälskare som vill lyssna på orörda ljudfrekvenser som inte berörs av uppspelningssystemet.

Kan jag använda ett ljudgränssnitt i stället för en digital-analog omvandlare?

Om ditt mål är att spela in ljud bör du välja ett ljudgränssnitt, eftersom DAC:er inte har några ljudingångar. Kort sagt är ett ljudgränssnitt perfekt för musikproduktion, medan en digital-analog omvandlare är för audiofiler.