ソフトウェア開発者、テスター、そしてソフトウェアアプリケーションの評価や文書作成を行う私たちは、しばしば複数の環境を必要とします。

Windows、macOS、Linuxなど、さまざまなバージョンでアプリケーションをテストする必要がありますが、予算の関係で、それぞれの環境にもう1台ずつPCを用意できないことが多いんです。

2つのオプションにより、別のマシンを購入することなく、別々の環境で作業することができます。

1つ目は、1つのデバイスに複数のOSをセットアップし、起動時に使用するOSを選択できるデュアルブート機能を搭載したパソコンを用意することです。

もうひとつは、仮想マシン（VM）を使う方法です。 仮想マシンは、コンピュータの中でコンピュータを動かすようなもので、実際にデバイス上のウィンドウで動作し、使いたいコンピュータとオペレーティングシステムの全機能を持つことができます。

なぜ複数のオペレーティングシステムが必要なのか？

では、なぜ開発者やテスターなどは複数のシステムを必要とするのでしょうか？ 利用できるものは何でも利用すればいいのではないでしょうか？

ソフトウェアが複数のプラットフォームでスムーズに動作することは、ある特定のシステムや環境のユーザーだけでなく、より多くのユーザーが製品を利用できるようになり、最終的にはより多くの顧客と収益をもたらすことになるのです。

そのため、開発者、テスター、評価者は、複数のOSを用意し、それぞれの環境でソフトウェアの設計、開発、テストを行えるようにする必要があります。

また、テスターや評価者は、両方のシステムでアプリケーションを試用し、それぞれのパフォーマンスを確認します。

ソフトウェア開発だけでなく、Windowsが好きだけど、macOSやLinuxも使いたいというように、複数のシステムを使い分ける人もいます。 この場合、複数のコンピュータがなくても、すべてのシステムにアクセスすることができます。

また、Windows 7、Windows 8、Windows 10など、1つのOSで異なるバージョンを必要とする場合もあります。

どっちがいい？

1台のマシンで複数のOSを起動するには、2つの方法があります。 コンピュータをデュアル（またはマルチ）ブート機能に設定する方法と、仮想マシンを使って別のOSをエミュレートする方法です。 では、どちらが良いのでしょう？

ここでは、両者のメリットと問題点をご紹介します。

デュアルブート：長所と短所

デュアルブートとは、ハードディスクや他のハードディスク、リムーバブルメディアの異なるパーティションに完全に別々のOSをインストールすることです。 システムが1つのOSを起動すると、コンピュータとそのハードウェアは完全にそれ専用となります。

これは、メモリや処理能力があまりないパソコンで、パソコンのリソースをすべて起動時の環境だけに割り当てるというものです。 それぞれのOSをインストールしても、そこそこのパフォーマンスを発揮することができます。

デュアルブート方式には、いくつかの欠点があります。 最も大きな欠点は、いつでもコンピュータをシャットダウンして再起動しなければならないため、環境の切り替えに時間がかかることです。 これは、非常に不便なことです。

また、両システムを同時に使用することができないため、一般ユーザーにとっては問題ありませんが、開発者やテスターにとっては、比較・記録することが困難となる場合があります。

仮想マシン：長所と短所

仮想マシンは強力で、多くのオプションを提供します。

ホストマシンのOSで作業しながら、デスクトップ上のウィンドウで別の仮想マシンを動かすことができるので、テストや必要な機能を簡単に切り替えて実行することができます。

また、仮想マシンを複数起動することも可能ですが、その場合は高性能なコンピュータが必要になる場合があります。 仮想マシンはすぐに作成できるので、使わなくなったら簡単に削除することができます。

特定の構成でテストする必要がある場合、ベースマシンを作成し、新しいものが必要なときはいつでもそれをクローンすることができます。 VMが乱雑になったり破損したりしたら、それを破棄して別のものをクローンすることができます。

仮想マシンでの作業は、端末を再起動する必要がなく、代わりにハイパーバイザーを起動して、VMを動かし、使いたいOSを起動するように指示します。

仮想マシンの利用には、ディスク容量、メモリー、処理能力など、多くの能力が必要です。 仮想マシンごとにかなりのディスク容量が必要になるため、複数のインスタンスを作成すると、さらに多くのディスク容量が必要になります。

VMはホストマシンのリソースを使用・共有するため、動作が遅くなったり、時にはフリーズしたりすることがあります。 また、ホストマシン自体の速度も低下することがあります。 これらの理由により、VMには十分な管理・運用が必要です。

評決

このように、複数のプラットフォームをどのように使うか、どのようなハードウェアで動かすかによって、どちらが良いかは変わってきます。 ディスク容量、メモリ、処理能力が十分かそれ以上のコンピュータシステムを持っている人には、仮想マシンを使うことをお勧めします。

また、VMの追加や削除は自由に行うことができ、専用のディスクパーティションやリムーバブルメディアも必要ありません。

性能の低いマシンであれば、デュアルブートは美しく機能します。 ただし、OSの切り替えや同時使用ができないのが難点です。 コンピュータの処理能力をそれぞれのOSにフルに割くという贅沢ができるようになります。

仮想マシンが最適だと思うが、処理能力があまり高くない場合は、リモートサーバーやクラウドにホストされている仮想マシンを利用することができます。

マイクロソフトやアマゾンなどの企業は、自社がホストする複数のVMを作成・利用できる有料サービスを提供しています。 ホストマシンとハードウェアの保守を他社に任せることで、必要なときに必要なだけVMを作成・利用できるのはありがたいことです。

最後の言葉

デュアルブートと仮想マシンのどちらを選択するかは難しい問題ですが、どちらも複数のOSや環境にアクセスするための優れた方法です。

この記事が、あなたにとってどれが最も効果的かを判断するためのヒントとなり、必要な知識を得ることができたなら、幸いです。