Gli sviluppatori di software, i tester e coloro che valutano e documentano le applicazioni software hanno spesso bisogno di più ambienti.

Potremmo aver bisogno di testare le applicazioni su diverse versioni di Windows, macOS e persino Linux, ma a causa di vincoli di budget non possiamo spesso avere a disposizione un altro computer per ogni ambiente.

Due opzioni consentono di lavorare in ambienti separati senza dover acquistare macchine separate.

Il primo è quello di configurare il computer con la funzionalità dual-boot, che consente di impostare più sistemi operativi su un unico dispositivo e di scegliere quale utilizzare all'avvio.

La seconda consiste nell'utilizzare una macchina virtuale, nota anche come VM. Le macchine virtuali sono un po' come l'esecuzione di un computer all'interno di un computer: vengono eseguite in una finestra del dispositivo e possono avere tutte le funzionalità del computer e del sistema operativo che si desidera utilizzare.

Perché servono più sistemi operativi?

Allora, perché sviluppatori, tester e altri hanno bisogno di più sistemi? Perché non possiamo semplicemente usare quello che abbiamo a disposizione?

È fondamentale che il software funzioni senza problemi su tutte le piattaforme. In questo modo il prodotto sarà disponibile per un maggior numero di utenti, non solo per quelli di un solo tipo di sistema o ambiente. Alla fine, questo significa più clienti e più soldi.

Per questo motivo, gli sviluppatori, i tester e i valutatori devono avere a disposizione più sistemi operativi, in modo da poter progettare, sviluppare e testare il software in ogni tipo di ambiente.

Uno sviluppatore può fare la maggior parte del suo lavoro su un sistema operativo Windows, ma poi deve assicurarsi che funzioni anche su macOS. I tester e i valutatori proveranno l'applicazione su entrambi i sistemi per vedere come si comporta su ciascuno di essi.

Oltre allo sviluppo di software, alcune persone amano utilizzare più di un tipo di sistema: possono preferire alcune caratteristiche di Windows ma desiderare altre caratteristiche di macOS o addirittura di Linux. In questo caso, una persona può avere accesso a tutti i sistemi senza dover utilizzare più computer.

Potreste anche avere un software che funziona solo su una piattaforma, ma vi piace usarne un'altra per tutte le altre attività. Infine, potreste aver bisogno di versioni diverse di un sistema operativo, ad esempio Windows 7, Windows 8 o Windows 10.

Qual è il migliore?

Per avviare più sistemi operativi su un'unica macchina si possono utilizzare due metodi: si può impostare il computer in modo che abbia una capacità di avvio doppia (o multipla), oppure si può utilizzare una macchina virtuale per emulare un altro sistema operativo. Qual è il metodo migliore?

La risposta dipende dalle vostre esigenze e preferenze. Vediamo i vantaggi e i problemi di entrambi i metodi.

Dual Boot: pro e contro

Quando si parla di dual boot, ecco cosa si intende: sistemi operativi completamente separati su partizioni diverse del disco rigido, altri dischi rigidi o supporti rimovibili. Una volta che il sistema avvia un sistema operativo, il computer e il suo hardware sono interamente dedicati ad esso.

Questa soluzione funziona bene se si dispone di un computer senza molta memoria o potenza di elaborazione. Significa che tutte le risorse del computer sono dedicate solo all'ambiente di avvio. È comunque possibile ottenere prestazioni decenti o ottime con ogni sistema operativo installato.

L'utilizzo del metodo dual-boot presenta alcuni svantaggi. Probabilmente il più grave è il tempo necessario per passare da un ambiente all'altro. Ogni volta che si desidera effettuare il cambiamento, è necessario spegnere il computer e riavviarlo, il che può causare molti inconvenienti.

Un altro problema è che non è possibile lavorare contemporaneamente su entrambi i sistemi, il che può non essere un problema per l'utente occasionale, ma può rendere difficile il confronto e la registrazione dei risultati come sviluppatore o tester.

Macchina virtuale: pro e contro

L'utilizzo di una macchina virtuale equivale all'esecuzione di un computer in una finestra all'interno del computer. Le macchine virtuali sono potenti e offrono molte opzioni.

È possibile lavorare nel sistema operativo della macchina host mentre un'altra macchina virtuale è in esecuzione separatamente in una finestra sul desktop. In questo modo è facile passare da una parte all'altra per testare o eseguire qualsiasi funzione necessaria.

È anche possibile eseguire più di una macchina virtuale, ma potrebbe essere necessario un computer potente per farlo. Le macchine virtuali possono anche essere create rapidamente; se non si utilizzano più, è facile eliminarle.

Se si ha una configurazione specifica da testare, si può creare una macchina di base, quindi clonarla ogni volta che se ne ha bisogno una nuova. Una volta che la macchina virtuale diventa ingombra o corrotta, la si distrugge e se ne clona un'altra.

Per lavorare con le macchine virtuali non è necessario riavviare il dispositivo, ma si esegue un hypervisor, che gestisce la macchina virtuale e le ordina di avviare il sistema operativo che si desidera utilizzare.

L'uso delle macchine virtuali presenta alcuni svantaggi: innanzitutto, spesso richiedono una grande potenza. È necessario disporre di molto spazio su disco, memoria e potenza di elaborazione. Ogni macchina virtuale creata può occupare una notevole quantità di spazio su disco, che si somma se si creano più istanze. Anche i dati creati e salvati sulla macchina virtuale si aggiungono allo spazio su disco della macchina host.

Poiché le macchine virtuali utilizzano e condividono le risorse della macchina host, possono essere lente e talvolta bloccarsi, soprattutto quando si cerca di eseguirne più di una alla volta. Possono anche rallentare la macchina host stessa. Per questi motivi, le macchine virtuali richiedono una buona dose di gestione e amministrazione.

Il verdetto

Come si può vedere, la scelta dipende dall'uso che si farà di più piattaforme e dal tipo di hardware su cui le si vuole eseguire. Raccomando l'uso di macchine virtuali a tutti coloro che dispongono di un sistema informatico con spazio su disco, memoria e potenza di elaborazione da buoni a ottimi.

Offrono una flessibilità molto maggiore, offrono molte opzioni di lavoro e rendono il passaggio da un ambiente all'altro facile come un clic del mouse. È possibile aggiungere e rimuovere le macchine virtuali dalla macchina a piacimento e non è necessario impostare una partizione del disco dedicata o un supporto rimovibile per esse.

Se avete una macchina meno capace, il dual boot può funzionare benissimo. Lo svantaggio è che non potete passare da un sistema operativo all'altro o usarli simultaneamente. Avrete il lusso di dedicare l'intera potenza di elaborazione del computer a ciascun sistema operativo.

Se ritenete che le macchine virtuali siano più adatte alle vostre esigenze, ma non avete a disposizione molta potenza di elaborazione, potete utilizzare macchine virtuali ospitate su server remoti o nel cloud.

Aziende come Microsoft e Amazon offrono servizi a pagamento che consentono di creare e utilizzare più macchine virtuali ospitate da loro. Può essere piacevole quando un'altra azienda è responsabile della manutenzione delle macchine e dell'hardware host. Può essere un peso per l'utente, che si libera di creare e utilizzare le macchine virtuali in base alle proprie esigenze.

Parole finali

Decidere tra il dual boot e le macchine virtuali può essere una decisione difficile. Entrambi i metodi sono ottimi per accedere a più sistemi operativi e ambienti senza bisogno di computer separati.

Ci auguriamo che questo articolo vi abbia fornito una visione e le conoscenze necessarie per aiutarvi a decidere quale sia la soluzione migliore per voi.