Para los niños, el eco es algo fascinante. Para los adultos, deja de ser un misterio y se convierte en algo mucho menos interesante y, a veces, inquietante. Si eres creador de contenidos o productor musical, es muy probable que el eco de una habitación sea una espina clavada en tu carne. El eco es la sombra del sonido. Se produce por la reflexión de las ondas sonoras en superficies cercanas, lo que provoca una repetición de esas ondas sonoras,que llega ligeramente después del sonido directo.

El audio es muy importante para los creadores de contenidos, y la mayoría está de acuerdo en que es más fácil conseguir un vídeo perfecto que un sonido perfecto. Durante la grabación entran en juego muchos factores: la habilidad de la grabadora, la selección del micrófono y el sonido que se está grabando. Un factor que se ignora fácilmente es la sala en la que se está realizando la grabación. Salas huecas con superficies duras, de gran superficie, sin muebles y con un altotechos que reflejan el sonido, producen ecos no deseados y amplifican el ruido ambiental.

El ruido externo es otra cuestión que a menudo escapa a nuestro control. Trabajar con sonido es un proceso delicado. Por ejemplo, unos niños corriendo en el piso de arriba mientras grabas o tu vecino poniendo música a todo volumen a las 3 de la mañana pueden crear problemas que afecten a tu trabajo, si no a tu proceso.

Aunque el eco reduce la calidad general del sonido, es fácil acostumbrarse a él si se escucha un único sonido o altavoz aislado. La cosa se complica cuando se escucha una grabación, ya que el cerebro puede conciliar el sonido directo y su reflejo. Sin embargo, el dispositivo de audio carece de ese criterio y el resultado es un audio amortiguado y ruidoso.

Resulta aún más complicado escuchar una grabación con varios altavoces. Más altavoces significan más ecos procedentes de distintas direcciones. Más ecos significan más interferencias sonoras y ruido.

En un intento por mejorar la calidad de su sonido, muchos recurren rápidamente a micrófonos dinámicos y de condensador o a otras actualizaciones de hardware. Hemos dado tales saltos en tecnología y física que resulta difícil imaginar soluciones sencillas no tecnológicas a problemas complejos. Pero existen soluciones sencillas con muchas ventajas. En esta guía, hablaremos de tres productos de tratamiento acústico que pueden ayudarle a combatirruido no deseado y reducir el eco.

Espuma acústica

Si alguna vez has estado en los estudios de música o de radiodifusión, es posible que haya notado algunos bolsillos suaves a cabo en las paredes y en una esquina de la habitación. espuma acústica viene en losas de material de espuma dentada 2″ pulgadas de espesor que se coloca sobre superficies duras para reducir el eco de la interferencia de sonido y reverberación. Lo hacen para romper las ondas sonoras reflejadas y la forma de la habitación, lo que reduce la cantidad de reverberaciónde vuelta al micrófono, lo que convierte la energía sonora existente en calor.

Se venden en paquetes de 12 ó 24 planchas de espuma. Un paquete cuesta unos 40 ¤ de media, y es posible que necesites varios paquetes en función del tamaño de la habitación o de las superficies duras que quieras cubrir. Los paneles de espuma acústica están hechos de plástico de poliuretano que proporciona una suave almohadilla de aterrizaje para las ondas sonoras, lo que ayuda a dispersar o absorber el sonido. Los ángulos dentados de su superficie también ayudan a difundir el sonido.olas cuando golpean la espuma.

Las espumas acústicas son fáciles de instalar y utilizar. No requieren ningún tipo de mantenimiento ni habilidad para su uso. Lo único que se necesita es cinta adhesiva o algún tipo de adhesivo fácil de retirar para colgarlas. Es importante instalarlas correctamente, ya que después de estar colocadas más de 6 meses, si se quitan las espumas pueden producirse desconchones de pintura si no se tiene cuidado.

A algunos usuarios les preocupa que las espumas acústicas estropeen la estética de sus habitaciones, pero si se colocan uniformemente y con la combinación de colores adecuada, son bastante bonitas. Puede que desentonen en ambientes formales, pero parece un pequeño precio a pagar para eliminar el eco de la habitación.

Hay cierto desacuerdo sobre la medida en que las espumas acústicas reducen el eco, pero en general se está de acuerdo en que hacen muy poco para evitar el sonido externo. Evitar el sonido externo (insonorización) es un juego de pelota diferente de romper las ondas sonoras internas. Aunque se anuncian como densas, las espumas acústicas son muy ligeras y porosas y no bloquean el sonido. Incluso cubriendo la pared al 100% con espuma esno va a impedir que el sonido viaje a través de la pared.

Si tu objetivo es eliminar el eco y el ruido de tu espacio personal, las espumas acústicas son una buena inversión por 40 $. También son una buena opción si te incomoda que todos los sonidos reboten mientras grabas, o si tienes un micrófono muy sensible.

Si te mueves mucho y necesitas grabar sobre la marcha, la espuma puede ser útil si te encuentras en una habitación con mala acústica. Los paneles más caros son grandes e incómodos de transportar, y no es realista comprar uno cada vez que necesitas eliminar algo de ruido y eco.

Sin embargo, para salas con una acústica realmente mala o para trabajos que requieren un sonido óptimo, las espumas no bastan. En lugar de la espuma acústica, o en combinación con ella, puede que desee emplear otros medios para reducir el eco y el ruido.

Paneles acústicos

Utilizados sobre todo en estudios de grabación, iglesias, lugares de trabajo y comedores, los paneles acústicos son paneles que absorben el sonido y reducen el ruido y la reverberación en una habitación. Al igual que las espumas acústicas, los paneles mejoran la calidad del sonido reduciendo la cantidad de ondas sonoras que se reflejan en las paredes, pero lo hacen por medios distintos.

A diferencia de las espumas acústicas, que actúan principalmente rompiendo las ondas sonoras, los paneles acústicos son excelentes para la absorción del sonido. Esto se debe a su marco metálico conductor del sonido y a su núcleo fonoabsorbente. La mayoría de los paneles tienen un núcleo de fibra de vidrio o materiales reciclados. Algunos paneles tienen un núcleo de pared mineral de roca rígida, que funciona igual que los otros, sólo que más pesado. Otros paneles tienen una cámara de airedentro del marco, lo que contribuye aún más al efecto de absorción acústica.

Los paneles acústicos se venden con distintas formas, pero lo más habitual es que se anuncien como rectángulos verticales de hasta 1,2 m de largo y 1,2 m de ancho. Su marco metálico suele estar totalmente recubierto por un tejido monocolor de alta calidad que resalta la pared de la que se cuelga.

Los paneles acústicos son conocidos por su atractivo estético. Su diseño minimalista los convierte en una elección idónea para entornos formales y de oficina. A veces, las personas que no están familiarizadas con ellos los confunden con decoraciones. Algunas marcas de paneles se han inclinado por esta opción ofreciendo revestimientos artísticos para sus paneles y permitiendo diseños personalizados especificados por los usuarios.

La facilidad de instalación varía de una marca a otra. Algunos paneles tienen complejos artilugios que requieren cierta habilidad o al menos instrucciones, pero la inmensa mayoría son fáciles de usar y consisten en un cable para cuadros detrás del marco del panel, que se cuelga en un gancho para cuadros de la pared.

Los paneles acústicos son muy eficaces si se colocan correctamente. La colocación de paneles en puntos de reflexión conocidos de una habitación hace un buen trabajo de limpieza del sonido. Por desgracia, no sólo necesitas uno, y dependiendo del tamaño y la distribución de tu estudio o espacio de trabajo, probablemente no sólo necesites tres o cuatro. Esto nos lleva a su mayor inconveniente: el coste.

Una vez más, el precio de los paneles acústicos varía mucho en el mercado, pero la mayoría de las marcas se sitúan entre 130 y 160 dólares por panel. Suelen venderse en paquetes de 3 o 4, por lo que cuestan entre 400 y 600 dólares de media. Es mucho dinero para conseguir un sonido más suave, pero en entornos donde la claridad del sonido es importante, es una inversión fácil de hacer.

No es necesario cubrir una superficie tan grande con estos paneles como con la espuma acústica. Un panel en cada pared reflectante y otro en el techo deberían bastar. Los paneles acústicos están diseñados principalmente para absorber las frecuencias medias y altas, y lo hacen bien. Sin embargo, no tienen ningún efecto sobre el sonido procedente del exterior de la habitación.

Cortinas

Las cortinas son víctimas de su propio éxito en lo que respecta a la gestión del sonido. Siempre se han utilizado para controlar el sonido y reducir el eco, pero poco a poco se han ido sustituyendo por modernos revestimientos acristalados. Sin embargo, han recuperado popularidad por sus propiedades de insonorización y absorción del sonido.

Si vive en una gran ciudad o cerca de una calle muy transitada, es probable que oiga mucho de lo que ocurre fuera de su habitación. Esto puede resultar molesto cuando intenta concentrarse, mantener una conversación o si trabaja con sonido. Las cortinas pueden ayudar a amortiguar el sonido procedente del exterior, así como el ruido y el eco dentro de una habitación. Pero no cualquier cortina puede hacer este trabajo.

Las cortinas acústicas (también llamadas cortinas aislantes), que cuestan entre 50 y 100 dólares el par, tienen un aspecto similar al de las cortinas normales. La diferencia es que las cortinas acústicas están fabricadas con materiales más densos y no porosos, por lo que son capaces de aislar parte del ruido exterior.

Se llaman cortinas aislantes porque, además de absorber el sonido, impiden que el aire y el calor se escapen o entren por las ventanas y paredes, lo que las convierte en poco óptimas para los meses calurosos del año o para quienes viven en los trópicos.

Necesitarás una cortina lo suficientemente ancha y larga como para cubrir una gran parte de la pared y las ventanas para conseguir un rendimiento óptimo en la eliminación del eco. Las cortinas más gruesas absorben mejor los sonidos y mantienen el espacio en silencio que las más ligeras. Esto es especialmente cierto para las frecuencias más bajas, como el habla. La regla general para las cortinas es que cuanto más gruesas, mejor.

Las cortinas insonorizadas del mercado se fabrican con un tejido de triple trama, que las hace más densas y eficaces para reducir el eco. Algunas marcas tienen un forro desmontable que elimina el efecto amortiguador si alguna vez lo necesitas.

Son muy flexibles estéticamente y puedes elegir el color o el estilo que quieras.

Las cortinas tienden a acumular polvo y hay que lavarlas de vez en cuando. Algunas no se pueden lavar a máquina y eso puede ser un inconveniente. Sea como sea, las cortinas insonorizantes son una opción cada vez más popular para reducir el eco.

Hay muchas variaciones en cuanto a la eficacia de las cortinas para absorber el sonido. El tamaño, el grosor, el tejido y la colocación influyen en su eficacia. Para algunos usuarios puede resultar tedioso. Son gruesas y pesadas, lo que dificulta su desplazamiento si eres viajero. Aunque, si prevés problemas de sonido, no está de más colgar un par.

También pueden hacer que los espacios vitales y creativos sean demasiado oscuros para la comodidad, comprometiendo su sentido del estilo. Esto limita el número de habitaciones en las que se pueden instalar, a menos que esté dispuesto a sacrificar por completo la luz natural. Algunos usuarios pueden encontrar esto útil, ya que ayuda si desea un control total de la iluminación de su habitación, pero es subóptimo en una oficina, por ejemplo.

Si le gusta tener una habitación con poca luz o su contenido lo exige, las cortinas pueden ayudarle con la iluminación y añadir una capa extra de privacidad. Las cortinas acústicas amortiguan la luz exactamente igual que amortiguan el sonido.

Puede que estés en un apartamento sobre el que no tienes autoridad o en una habitación de hotel y no quieras hacer cambios drásticos. En ese caso, las cortinas acústicas son una gran idea, ya que pueden desmontarse y plegarse fácilmente cuando ya no se necesiten.

Las cortinas proporcionan una insonorización moderada, pero nada que no sea una revisión estructural completa puede hacer que una habitación con mala acústica sea insonorizada. Si te interesa una habitación totalmente insonorizada, no estarás contento con los resultados.

Conclusión

Si su objetivo es tener una sala de estar o un espacio de trabajo silencioso, sin sonidos extraños que reboten cuando esté grabando música o diálogos, tendrá que gestionar y absorber activamente ese sonido para aumentar la calidad de su grabación. Decidir qué método utilizar para solucionar esto depende de su presupuesto y de cómo sea la distribución de su sala. Evitaríamos recomendar la espuma barata si su trabajo depende deen el sonido perfecto, ya que no eliminan el eco de la habitación al mismo nivel, pero son una compra razonable si sólo necesitas domar un poco el eco. Las cortinas proporcionan una reducción moderada del eco y cierto aislamiento acústico, a la vez que resultan asequibles y cómodas para utilizar los muebles. Los paneles acústicos son caros, pero ofrecen un sonido suave si se utilizan correctamente y son estupendos para los profesionales.