VPN-tjänster är populära eftersom de gör det säkrare att surfa på internet. Utan dem är din geografiska plats, systeminformation och internetaktivitet synliga, vilket gör dig sårbar. Din internetleverantör och arbetsgivare kan logga varje webbplats du besöker, annonsörer kan spåra de produkter du är intresserad av och hackare kan samla information för att stjäla din identitet.

Hur hjälper VPN-tjänster? På två sätt:

• Din internettrafik passerar genom en VPN-server så att andra ser dess IP-adress och plats, inte din.
• Ditt internet är krypterat, så din internetleverantör, arbetsgivare eller regering kan inte övervaka vilka webbplatser du besöker eller vilken information du skickar.

De är en effektiv första försvarslinje för att upprätthålla integritet och säkerhet på nätet - så länge de fungerar. Ibland kan din identitet och dina aktiviteter oavsiktligt läcka ut genom VPN-tjänsten. Det är ett större problem med vissa tjänster än andra, särskilt med gratis VPN-tjänster. Oavsett vilket är det oroande.

Läs vidare för att ta reda på hur du kan se till att din VPN ger dig det skydd som den lovar. Vi tar upp tre huvudtyper av läckor och visar dig sedan hur du identifierar och åtgärdar dem. Seriösa VPN-tjänster är mer tillförlitliga eftersom de testar för läckor.

Hur du identifierar och åtgärdar IP-leckor

En IP-adress (Internet Protocol) identifierar din dator eller enhet på internet på ett unikt sätt och gör det möjligt för dig att interagera med webbplatser. Men den ger också information om dig, t.ex. din plats (inom 10 km), och gör det möjligt för annonsörer och andra att spåra din aktivitet på nätet.

En VPN gör dig anonym genom att byta ut din IP-adress mot en VPN-servers IP-adress. När det är gjort verkar det som om du befinner dig i den del av världen där servern är belägen. Såvida det inte finns en IP-läcka och din egen IP-adress används i stället för serverns.

Identifiera en IP-läcka

IP-läckor uppstår normalt på grund av inkompatibilitet mellan version 4 (IPv4) och version 6 (IPv6) av protokollet: många webbplatser har ännu inte stöd för den nya standarden. Det enklaste sättet att kontrollera om det finns en IP-läcka är att se till att din IP-adress är en annan när du är ansluten till din VPN än när du är frånkopplad:

Först kopplar du bort din VPN och kontrollerar din IP-adress. Du kan göra det genom att fråga Google "What's my IP?" eller gå till whatismyipaddress.com. Skriv ner IP-adressen.

Anslut nu till din VPN och gör samma sak. Skriv ner den nya IP-adressen och kontrollera att den skiljer sig från den första. Om den är densamma har du en IP-läcka.

Det finns också verktyg på nätet som identifierar IP-läckor, till exempel Perfect Privacy's Check IP. Dessa verktyg visar din externt synliga IP-adress tillsammans med plats, webbläsarinställningar och andra inställningar för internetanslutning som andra användare kan se. Om du vill vara noggrann kan du upprepa testet när du är ansluten till olika VPN-servrar.

Det finns många andra verktyg för att testa IP-läckor:

• ipv6-test.com
• ipv6leak.com
• ipleak.net
• ipleak.org
• PureVPN:s IPv6-läckagetest
• AstrillVPN:s IPv6-läckagetest

Att åtgärda en IP-läcka

Den enklaste lösningen på en IP-läcka är att byta till en VPN-tjänst som inte läcker din IP-adress. Premium-VPN-tjänster är säkrare än gratis VPN-tjänster. Vi listar flera rekommendationer i slutet av den här artikeln.

Tekniskt alternativ: Mer tekniska användare kan blockera icke-VPN-trafik genom att skapa lämpliga regler i brandväggen. Hur man gör det ligger utanför den här artikeln, men du kan hitta en handledning för Windows på 24vc.com och en som använder Little Snitch på Mac på StackExchange.com.

Hur du identifierar och åtgärdar DNS-läckor

När du surfar till en webbplats söks IP-adressen upp bakom kulisserna så att webbläsaren kan ta dig dit. Informationen lagras på en DNS-server (Domain Name System). Vanligtvis sköter din internetleverantör detta, vilket innebär att de känner till vilka webbplatser du besöker. De loggar troligen din webbläsarhistorik. De kanske till och med säljer en anonymiserad version till annonsörer.

När du använder en VPN tar VPN-servern som du ansluter till över det jobbet, vilket gör att din internetleverantör inte vet vad som händer och skyddar din integritet. En DNS-läcka är när din VPN-leverantör misslyckas med att ta över jobbet och låter din internetleverantör sköta det. Din onlineaktivitet är då synlig för din internetleverantör och andra.

Identifiera ett DNS-läckage

Många verktyg identifierar eventuella läckor, bland annat Perfect Privacy's DNS Leak Tool. Om du vill vara noggrann kan du upprepa testet när du är ansluten till olika VPN-servrar.

Du kanske också vill köra testet med flera olika verktyg. Här är några alternativ:

• DNSLeakTest.com
• Browserleaks test för DNS-läckage
• PureVPN:s test av DNS-läckage
• ExpressVPN:s test av DNS-läckage

Åtgärda ett DNS-läckage

Den enklaste lösningen är att byta till en VPN-tjänst som har ett inbyggt skydd mot DNS-läckage. Vi rekommenderar välrenommerade tjänster i slutet av den här artikeln.

Tekniskt alternativ: Mer avancerade användare kan skydda sig mot DNS-läckor genom att inaktivera IPv6 helt och hållet på sina datorer. Du hittar guider på NordVPN:s supportsidor om hur du gör detta på Windows, Mac och Linux.

Hur man identifierar och åtgärdar WebRTC-läckor

En WebRTC-läcka är ett annat sätt att avslöja din IP-adress. I det här fallet orsakas det av ett problem med webbläsaren, inte med din VPN. WebRTC är en funktion för realtidskommunikation som finns i många populära webbläsare. Den innehåller en bugg som avslöjar din verkliga IP-adress, vilket gör det möjligt för annonsörer och andra att spåra dig.

Identifiera en WebRTC-läcka

WebRTC-läckor kan påverka följande webbläsare: Chrome, Firefox, Safari, Opera, Brave och Chromium-baserade webbläsare. Om du använder en eller flera av dessa bör du kontrollera om din VPN påverkas med hjälp av ett onlineverktyg som Perfect Privacy's WebRTC Leak Test.

Alternativt kan du prova ett av dessa tester i stället:

• WebRTC-läckagetest av Browserleaks
• PureVPN:s test av WebRTC-läckor
• ExpressVPN:s test av RTC-läckage på webben
• Surfsharks kontroll av WebRTC-läckor

Åtgärdande av en WebRTC-läcka

Den enklaste lösningen är att byta till en annan VPN-tjänst, en som skyddar mot WebRTC-läckor. Vi listar flera rekommendationer i slutet av den här artikeln.

Tekniskt alternativ: En mer teknisk lösning är att inaktivera WebRTC i varje webbläsare du använder. I en artikel på Privacy.com beskrivs hur du gör detta i varje webbläsare. Du kanske också vill kolla in tillägget WebRTC Leak Prevent för Google Chrome.

Så vad ska du göra?

Folk använder VPN-tjänster av många skäl, bland annat för att hitta låga priser på flygbiljetter, få tillgång till begränsat innehåll i andra länder och för att göra sin surfupplevelse säkrare. Om du tillhör det sistnämnda lägret ska du inte bara utgå från att din VPN gör sitt jobb - kontrollera den! En opålitlig VPN är värre än att inte använda någon alls, eftersom den kan ge dig en falsk känsla av säkerhet.

Den bästa lösningen är att välja en VPN-tjänst som du kan lita på. Detta är mycket mer tillförlitligt än att försöka med de olika tekniska hack som vi har länkat till. Varför göra det hårda arbetet för en leverantör som inte bryr sig tillräckligt mycket om din integritet och säkerhet för att täppa till hålen själva? Vilka andra problem har de låtit glida mellan stolarna?

Vilka tjänster är pålitliga? Läs våra guider nedan för att ta reda på det.

• Bästa VPN för Mac
• Bästa VPN för Netflix
• Bästa VPN för Amazon Fire TV Stick
• Bästa VPN-routrar