iTunes är död, och det var på tiden. Den arton år gamla appen har kämpat med sin egen uppblåsthet i många år nu, och något var tvunget att förändras. Så i och med lanseringen av macOS Catalina kommer vi inte längre att se den välbekanta vita musikikonen i vår dockningsstation.

Vad kommer du att använda i stället? Det är osannolikt att du vill ha en direkt ersättning som kopierar allt som var fel med iTunes. I stället kommer Apple-användare att erbjudas en uppsättning nya officiella appar som tillsammans täcker den funktionalitet som du behöver och låter dig komma åt de medier du köpt tidigare eller prenumererar på nu. Jag kan tänka mig att dessa appar kommer att vara det bästa valet för de flesta Mac-användare.

Vad händer med Windows-användare? Du kommer att kunna fortsätta att använda iTunes precis som du har gjort under en tid framöver. Ingenting har ändrats. Det kan vara en lättnad, men kanske också en stor frustration.

Oavsett om du använder en Mac eller en PC och om du är redo för något annat, kommer vi att presentera en rad alternativ som passar ditt sätt att konsumera media och som hjälper dig att komma bort från iTunes-ekosystemet.

Apple ersätter iTunes med en uppsättning nya Mac-appar

Jag har använt iTunes sedan det blev tillgängligt för Windows 2003. Till en början var det en ljudspelare som gjorde det mycket enklare att få in musik på min iPod - något som inte var så enkelt för Windows-användare tidigare. iTunes Store fanns inte, så appen innehöll funktioner för att rippa musik från din CD-samling.

Sedan dess har nya funktioner lagts till med jämna mellanrum: stöd för video och podcasts, säkerhetskopiering av iPhone och iPad samt iTunes Store. I stället för att en enda stor app ska försöka hantera allt detta kommer nu tre nya, mer responsiva Mac-appar (och en gammal) att sköta dessa uppgifter. Dela och härska! Om du äger en iOS-enhet är du redan bekant med dem.

Apple Music

Med Apple Music får du tillgång till Apples streamingtjänst, dina musikköp, ljudfiler som du importerat till iTunes och spellistor som du skapat. Till skillnad från iOS kan du i Catalina köpa din musik direkt i appen, istället för att behöva en separat ikon för iTunes Store.

Apple TV

Apple TV är det nya hemmet för dina filmer och tv-serier, inklusive de du köpt från iTunes eller importerat från din DVD-samling. Apple TV ger dig också tillgång till Apples abonnemangstjänst TV Plus när den lanseras i november. Det är också den nya platsen där du kan köpa nytt videoinnehåll från Apple.

Podcasts

Jag är ett stort fan av podcasts och använder för närvarande Apples app Podcasts på iOS. Samma app kommer nu att finnas tillgänglig även på mina Macs, och jag ser fram emot att kunna fortsätta där jag slutade på min iPhone.

Finder

Finder är ingen ny app, men i Catalina är den nu en smartare app. Den kan få direkt åtkomst till och hantera dina iOS-enheter, så att du kan säkerhetskopiera dina appar och data och dra och släppa nya filer till dem.

Bästa tredjepartsalternativ till iTunes

Mac-användare får alltså en rad nya Apple-medieappar och Windows-användare kan fortsätta att använda iTunes. Det betyder att Apple fortfarande är en gångbar lösning för dina mediebehov. Men om du är redo att lämna Apples ekosystem finns det några alternativa lösningar.

1. Använd alternativa streamingtjänster

I stället för att köpa musik, filmer och tv-program har många användare gått över till abonnemang, och kanske har du redan prenumererat på Apple Music. Det finns många alternativ, och du känner säkert redan till de viktigaste. Dessa kostar i allmänhet lika mycket som Apple Music, men många erbjuder också fungerande gratisabonnemang.

• Spotify Premium 9,99 dollar/månad,
• Amazon Music Unlimited 9,99 dollar/månad,
• Deezer 11,99 dollar/månad,
• Tidal 9,99 dollar/månad (Premium 19,99 dollar/månad),
• YouTube Music 11,99 USD/månad,
• Google Play Music 9,99 dollar/månad (inkluderar för närvarande YouTube Music).

Apple erbjuder ännu inte någon heltäckande videoabonnemangstjänst, även om TV Plus, med begränsat originalinnehåll, kommer att lanseras i november. Så om du redan har gått bort från att köpa filmer och tv-serier på iTunes är du troligen redan prenumerant på Netflix, Hulu eller någon annan tjänst. Dessa börjar på cirka 10 dollar i månaden för en person och familjeabonnemang kan finnas tillgängliga.

• Netflix från 9,99 USD/månad,
• Hulu 11,99 dollar/månad (eller 5,99 dollar/månad med annonser),
• Amazon Prime Video 4,99-14,99 dollar/månad för Prime-medlemmar,
• Foxtel har en rad mobilappar som varierar beroende på land. I Australien börjar Foxtel Go på 25 dollar/månad.

Och det finns många andra. Abonnemangstjänster är lite som vilda västern, och beroende på var du befinner dig i världen varierar priserna och andra tjänster kan vara tillgängliga. Det är lättare att byta mellan streamingtjänster eftersom du inte förlorar något. Du slutar bara att betala för en tjänst och börjar betala för nästa, och du kan alltid ändra dig i framtiden.

2. Använd Plex för att hantera ditt eget mediebibliotek

Men inte alla gillar streamingtjänster. Vissa användare föredrar att titta och lyssna på sina egna omfattande bibliotek med ljud- och videoinnehåll. Om det är så är den bästa lösningen att skapa en mediaserver som kan nås från alla dina enheter. Det är något som iTunes kan hantera (liksom de nya apparna), men det har aldrig varit det bästa verktyget för uppgiften. Den titeln går tveklöst till Plex.

Plex kan hantera alla medier som du har på iTunes: musik, podcasts, filmer och TV. Eftersom Plex hanterar din egen mediesamling kan du välja kvalitet - ända upp till förlustfri. När du har lagt till ditt innehåll i Plex organiseras det åt dig och presenteras vackert. Omslagsbilder och andra metadata läggs till. Du kan få tillgång till ditt innehåll från Apple- eller Android-TV, iOS- och Android-mobilerenheter, din dator eller spelkonsol med mera.

Plex är en gratis programvara, men om du vill stödja företaget kan du prenumerera på Plex Premium för 4,99 dollar/månad. Detta ger dig ytterligare funktioner och tidig tillgång till framtida funktioner, tillgång till fri-tv via en antenn, mediesynkronisering utöver streaming och andra förmåner.

3. Använd en app för mediebibliotek från tredje part

Om du vill spela upp ditt eget innehåll men inte vill gå så långt som till en mediaserver kan du använda en app från en tredje part för att hantera musik och video på din egen dator. I och med att streamingtjänsterna har blivit allt vanligare är denna programvarugren inte lika populär som tidigare, och vissa appar börjar kännas föråldrade. Jag tror inte längre att detta är den bästa vägen framåt för de flesta användare, men om du inte håller med, kan du här få några av dinaalternativ.

Kodi (Mac, Windows, Linux) är en kvalitetsunderhållningshubb som tidigare var känd som XBMC (Xbox Media Center). Den gör det möjligt för användare att spela upp och visa de flesta videor, musik, podcasts och andra digitala mediefiler från lokala lagringsmedier, nätverksmedier och internet. Programvaran är gratis och har öppen källkod, och det finns mobilappar för iOS och Android. Detta är den bästa mediespelaren på listan.

VLC Media Player (Mac, Windows, Linux) är en gratis och öppen källkod som spelar upp nästan allt ljud- och videomediainnehåll, även om det ibland kan kännas lite tekniskt. Det finns även appar för iOS, Apple TV och Android.

MediaMonkey (Windows) hanterar dina ljud- och videomedia, spelar upp dem på datorn och synkroniserar dem till Android, iPhone, iPod, iPad m.m. Programvaran är gratis och MediaMonkey Gold kostar 24,95 dollar och innehåller extra funktioner. Jag använde den i många år, men den känns lite föråldrad nu.

Med MusicBee (Windows) kan du hantera, hitta och spela upp musikfiler på din dator och har stöd för podcasts, webbradiostationer och SoundCloud. Det är gratis och kan synkronisera musiken till Android- och Windows-telefoner, men inte till iOS.

Foobar2000 (Windows) är en avancerad ljudspelare som har många trogna anhängare. Den är gratis, snabb och funktionell och spelar upp din musik på din dator men inte på dina mobila enheter.

Clementine Music Player (Mac, Windows, Linux) är en musikspelare och ett musikbibliotek som bygger på amaroK, min favoritmusikapplikation för Linux. Den kan söka efter och spela upp ditt eget musikbibliotek, få tillgång till internetradio, lägga till omslagsbilder och andra metadata samt lägga till data till dina iOS-enheter eller iPods. Den känns lite daterad.

4. Överför och hantera iPhone-filer

Om du har använt iTunes för att säkerhetskopiera din iPhone och överföra filer och mediefiler till den finns det ett antal utmärkta alternativ. Även om många av oss föredrar att undvika kablar och använda iCloud för detta, finns det fortfarande många användare som föredrar säkerheten att ansluta sina telefoner till sin Mac eller PC då och då, att ha kontroll över sina egna data och att undvika ytterligare abonnemangskostnader.Låter det som du? Här är dina bästa alternativ.

iMazing hjälper dig att hantera data på din iPhone, iPad eller iPod Touch. Den gör säkerhetskopior av dina data, sparar och exporterar telefonmeddelanden, överför musik och foton och låter dig hantera de flesta andra datatyper. Den finns för Windows och Mac och kostar 64,99 dollar för en dator, 69,99 dollar för två och 99,99 dollar för en familj med fem personer.

Med AnyTrans (Mac, Windows) kan du hantera innehåll på en iPhone eller Android-telefon, och även iCloud. Det gör säkerhetskopior av din telefon, hjälper dig att flytta innehåll till en ny telefon, överföra medieinnehåll och mycket mer. För att hantera iPhones kostar det 39,99 dollar/år, eller 29,99 dollar/år för att hantera Android-telefoner, och det finns livstids- och familjeplaner. Vi utsåg det till vinnare i vår recension av bästa iPhone-överföringsprogrammet.

Waltr Pro är lite annorlunda. Det erbjuder ett gränssnitt med dra-och-släpp-teknik som överför mediefiler till din iPhone antingen när den är ansluten eller trådlöst via AirDrop. Det kostar 39,95 dollar och finns för Mac och Windows.

EaseUS MobiMover (Mac, Windows) är ett ganska bra alternativ, även om det har färre funktioner än de andra apparna. Gratisversionen innehåller ingen teknisk support, men det kan du få genom att prenumerera på Pro-versionen för 29,99 dollar/månad.

Så vad ska du göra?

Är du nöjd med Apple Music? Har du investerat mycket i iTunes Store? Då behöver du inte ändra dig. Mac-användare kan njuta av de nya apparna i macOS Catalina och Windows-användare kan fortsätta att använda iTunes precis som tidigare.

Men förändringens vindar blåser, och om du har letat efter en möjlighet att lämna det ekosystemet kan detta vara rätt tidpunkt för dig. Om du är en streamare kan du överväga Spotify eller någon av de andra populära tjänsterna. Den goda nyheten är att det är lätt att byta mellan streamingtjänsterna - det finns en försumbar leverantörslåsning. Det är bara att avsluta din prenumeration på en tjänst och börja med en annan.med nästa, eller till och med prenumerera på flera medan du bestämmer dig för vad som fungerar bäst för dig.

Om du däremot har ett stort eget bibliotek med medieinnehåll kommer Plex att göra det tillgängligt på alla dina enheter. Plex har alla funktioner, är lätt att använda och utvecklas aktivt. Till skillnad från många andra mediaspelare verkar Plex framtidssäkrad, så du kan göra det till det nya hemmet för dina mediefiler i många år framöver.

Om du vill säkerhetskopiera din iPhone till din Mac eller PC och undvika ytterligare kostnader för iCloud-prenumeration kan du ta en titt på iMazing och AnyTrans. De är mycket prisvärda och låter dig hantera ditt innehåll och överföra det åt båda hållen.