Las máquinas virtuales o VM se han convertido en una herramienta vital en el mundo del software, ya que permiten ejecutar múltiples sistemas operativos y configuraciones de hardware en un solo ordenador, lo que permite a los usuarios desarrollar, probar y demostrar sistemas de software en diferentes entornos.

Uno de los hipervisores (herramientas de software que crean y gestionan máquinas virtuales) más populares que existen es Oracle VirtualBox, que puede descargarse gratuitamente.

Una de las desventajas de VirtualBox es que requiere un poco más de conocimiento técnico y know-how que otros hipervisores. Puedes leer más sobre VirtualBox y otro software de VM en nuestro resumen de las mejores máquinas virtuales.

La eliminación de una máquina virtual es una parte esencial del proceso de desarrollo y pruebas. Veamos por qué puede ser necesario eliminar una VM, y cómo hacerlo en VirtualBox.

¿Por qué tendría que borrar una máquina virtual?

El software de máquinas virtuales le ofrece la posibilidad de crear varias máquinas virtuales. Puede crear numerosos entornos con diferentes sistemas operativos y configuraciones de hardware. Incluso puede crear máquinas virtuales idénticas para probar varias versiones de software en el mismo entorno.

Independientemente del uso que le dé a las máquinas virtuales, en algún momento tendrá que eliminarlas. ¿Por qué? A continuación le presentamos algunas de las principales razones por las que necesitamos deshacernos de las máquinas virtuales.

1. Espacio de la unidad

Liberar espacio en el disco es probablemente la razón número uno para eliminar máquinas virtuales. La imagen de la máquina virtual, y los archivos que la acompañan, pueden ocupar muchos gigabytes en su disco duro. Si se está quedando sin espacio en el disco y tiene algunas máquinas virtuales que no está utilizando, ¡elimínelas!

2. VM corrupta

Si utilizas una máquina virtual para hacer pruebas, es muy probable que la corrompas. Puede que se infecte con un virus, que destruyas el registro o que ocurra algo más que cause problemas.

En muchos casos, es más fácil borrar la VM y empezar de nuevo con una nueva. Esta redundancia es uno de los principales beneficios de usar máquinas virtuales para pruebas y desarrollo.

3. Prueba completada

Si utiliza máquinas virtuales para realizar pruebas en un ciclo de desarrollo de software, suele ser conveniente eliminar las máquinas virtuales de prueba una vez finalizado el desarrollo. Normalmente no se desea una máquina de prueba que ya haya sido utilizada; puede tener modificaciones de pruebas anteriores.

4. Información sensible

Es posible que estés utilizando una máquina virtual para almacenar información sensible o privada. Si ese es el caso, elimínala -y la información confidencial junto con ella-.

Antes de eliminar una máquina virtual

Hay que tener en cuenta algunas cosas antes de eliminar cualquier máquina virtual.

1. Borrar o eliminar

Con VirtualBox, es posible eliminar una máquina virtual sin borrarla del disco duro. Ya no aparecerá en la lista de máquinas virtuales de la aplicación VirtualBox, pero sigue estando ahí, y puedes volver a importarla a Virtualbox.

Por otro lado, al borrar la VM se eliminará permanentemente de tu disco duro, y ya no estará disponible.

2. Datos

Cuando decida deshacerse de una VM, recuerde que puede tener datos en el disco duro de la máquina virtual. Una vez que la elimine, esos datos desaparecerán para siempre. Si quiere conservarlos, haga primero una copia de seguridad del disco duro de la VM.

Si su VM está conectada a una red, es posible que tenga unidades compartidas que se pusieron a disposición de otros usuarios o sistemas. Estas unidades compartidas desaparecerán una vez que elimine la VM; ya no podrán acceder a ellas.

Asegúrate de que otros usuarios no están utilizando esos datos antes de proceder. Otra posibilidad es que estés utilizando unidades virtuales con tus otras máquinas virtuales.

Si no está seguro de quién o qué accede a sus unidades compartidas, considere la posibilidad de apagar el sistema durante unos días, ver si alguien se queja o comprobar si sus aplicaciones de red no pueden conectarse.

3. Copia de seguridad

Si tienes algo que crees que puedes necesitar en el futuro, considera hacer una copia de seguridad de la VM. Puede que estés intentando liberar espacio en el disco, pero puedes copiar los archivos a un disco duro externo, una unidad USB, almacenamiento en la nube o incluso un disco óptico para tener una copia de seguridad.

4. Configuración y puesta en marcha

Si la máquina virtual ha sido configurada de una manera específica y esa configuración es algo que usted planea usar en el futuro, es posible que desee registrar esos ajustes antes de eliminarla. Usted podría tomar capturas de pantalla o escribir la información de la pantalla de configuración.

También puedes clonar la VM o exportarla. Yo suelo clonar mis máquinas virtuales cuando las configuro, y luego las vuelvo a clonar antes de hacer las pruebas. De esta forma, puedo volver a crear la configuración original si la necesito.

5. Información sobre la licencia

Si tienes alguna aplicación o software con licencia, es posible que quieras guardarla si vas a utilizarla en otro sistema. Asegúrate de copiar los archivos o claves de licencia y guardarlos en otra unidad o máquina.

6. Usuarios

Si su VM tiene varios usuarios, puede anotar esos usuarios y el acceso que tienen. Puede necesitar esta información cuando cree una nueva máquina.

Cómo eliminar una máquina virtual en VirtualBox

Una vez que haya decidido eliminar una máquina virtual y se haya preparado para hacerlo, el proceso es bastante sencillo. Sólo tiene que seguir los siguientes pasos:

Paso 1: Abra Oracle VirtualBox.

Abra VirtualBox en su escritorio. La lista de máquinas virtuales estará en la parte izquierda de la ventana.

Paso 2: Seleccione la máquina virtual.

Haga clic en la máquina virtual que desea eliminar.

Paso 3: Eliminar la máquina virtual.

Haga clic con el botón derecho del ratón en la VM o seleccione "Máquina" en el menú, y luego seleccione "Eliminar".

Paso 4: Selecciona "Eliminar todos los archivos".

Aparecerá una ventana emergente que le preguntará si desea "Eliminar todos los archivos", "Eliminar sólo" o "Cancelar". Al seleccionar "Eliminar todos los archivos" se eliminarán todos los archivos de la unidad, y la MV se borrará permanentemente.

Si eliges "Sólo eliminar", VirtualBox sólo eliminará la máquina virtual de la aplicación, pero permanecerá en tu disco duro y podrás volver a importarla a VirtualBox en cualquier momento.

Una vez que haya decidido qué acción tomar, haga clic en el botón correspondiente. La máquina virtual debería ahora ser eliminada.

Con esto concluye este artículo tutorial, espero que te sea útil. Como siempre, avísame si tienes algún problema al intentar eliminar una máquina en VirtualBox.