Los que trabajan a distancia conectándose a la red de su empresa seguramente estarán familiarizados con las VPN. Los que las utilizan para la seguridad de la red personal probablemente también las conozcan bien. Si no tiene experiencia con una VPN, seguro que ha oído el término en algún momento. Entonces, ¿qué son y cómo se utilizan?

Esta es la respuesta corta: una VPN o Red Privada Virtual proporciona un medio para conectarse a una red privada, dándole acceso a los recursos dentro de esa red.

Una red privada virtual proporciona seguridad a través de un acceso limitado. Las VPN nos permiten entrar en redes privadas a través de una conexión pública de Internet, sin dejar que otros usuarios desconocidos entren en ellas. Si quieres conocer más detalles sobre las VPN, mira nuestra sección sobre software de VPN.

Una VPN proporciona un montón de ventajas, como el acceso a los recursos de la LAN de su empresa. Sin embargo, la mayor ventaja es la seguridad que proporcionan. Si trabaja desde casa para una empresa que maneja información confidencial, lo más probable es que utilice una VPN para garantizar la seguridad de su conexión.

Veamos qué tipo de cosas puede ocultar una VPN a posibles ciberdelincuentes y a otras personas que quieran hacer daño.

Cosas que una VPN puede ocultar

1. Su dirección IP

Una de las cosas más importantes que pueden hacer las VPN es enmascarar u ocultar su dirección IP. Su dirección de protocolo de Internet identifica de forma exclusiva su ordenador o dispositivo en Internet. Su dirección puede permitir que otros, como su ISP (proveedor de servicios de Internet), los motores de búsqueda, los sitios web, los anunciantes e incluso los hackers, le rastreen en Internet.

Es posible que pienses que el uso del modo de privacidad o incógnito de tu navegador puede ocultar quién eres. Si bien es cierto que, en algunos casos, tu ISP puede seguir viendo tu dirección IP y proporcionársela a otros. Si tu ISP puede seguir viéndola, no hay duda de que los hackers también pueden conseguirla. En cualquier caso, confiar en el modo de protección de tu navegador para la seguridad no es una gran idea.

Puede que a algunos no les importe, pero a otros esta falta de seguridad puede darles un poco de miedo. El uso de una VPN le permite aparentar que está utilizando el servidor y la dirección IP de la VPN. El proveedor suele tener varias direcciones IP situadas en todo el país o incluso en todo el mundo. Muchos otros también la estarán utilizando simultáneamente. ¿El resultado? Los posibles intrusos que miren por encima de su hombro no podrán descubrirlefuera.

Ocultar su IP es el primer paso hacia la verdadera seguridad en línea. Es como una huella en línea; encontrarla puede llevar a descubrir otra información importante y privada que no querría tener expuesta.

2. Ubicación geográfica

Una vez que alguien tiene su dirección IP, puede utilizarla para determinar su ubicación geográfica. Su dirección identifica dónde se encuentra hasta la longitud y latitud. Incluso puede permitir que alguien -es decir, un ladrón de identidad, un ciberdelincuente o simplemente anunciantes- averigüe la dirección de su casa o negocio.

Si alguien puede determinar dónde estás, podría ponerte en peligro. Como una VPN básicamente cambia tu dirección IP (esto también se llama suplantación de IP), los demás no podrán encontrar tu ubicación geográfica. Sólo verán la ubicación del servidor al que te estás conectando.

La suplantación de IP puede resultar útil si quieres acceder a sitios que pueden estar restringidos o ser diferentes en tu ubicación geográfica. Por ejemplo, Netflix ofrece una programación específica según el país en el que te encuentres.

Dado que una VPN tiene su propia dirección IP, puede ver la programación disponible en la ubicación del servidor VPN. Por ejemplo, puede acceder potencialmente a contenidos de Netflix exclusivos del Reino Unido cuando su ubicación física está en Estados Unidos.

Lee también: La mejor VPN para Netflix

3. Historial de navegación

Su dirección IP puede proporcionar a otros información detallada, y el historial de navegación forma parte de ella. Su dirección IP puede estar vinculada a todos los sitios que ha visitado en Internet.

Puede pensar que está ocultando esta información a los demás al borrar el historial del navegador, pero su proveedor de servicios de Internet, los anunciantes e incluso los piratas informáticos pueden encontrarla.

Con una VPN, no tienes que preocuparte. Básicamente serás un usuario desconocido en una multitud gigante de usuarios, todos usando la misma IP.

4. Compras en línea

Si haces alguna compra en línea, tu dirección IP también está asociada a ella. Los anunciantes y los vendedores pueden determinar qué tipo de productos compras y utilizar esos datos para enviarte anuncios. ¿Te has preguntado alguna vez cómo sabe Google que debe enviarte anuncios de productos que estabas navegando en Amazon? Es sencillo: rastrea dónde has estado y qué has mirado siguiendo tu dirección IP.

Una VPN también puede ocultar sus hábitos de compra en línea, lo que evita que sea blanco de anunciantes específicos.

5. Redes sociales y otras cuentas en línea

Una VPN también puede ayudarle a ocultar su identidad en las redes sociales y otros tipos de cuentas en línea. Al enmascarar su IP, no hay más rastros de que las utiliza que la información que pone a su disposición. Sin una red privada virtual, los administradores pueden rastrear quién es usted, incluso si no proporciona información de contacto real.

6. Torrenting

El torrente, o el intercambio de archivos entre pares, es popular entre muchos aficionados a la tecnología. Si compartes material protegido por derechos de autor, puedes meterte en verdaderos problemas. Desde luego, no recomendamos hacerlo. Sin embargo, los infractores de derechos de autor suelen utilizar las VPN en un intento de protegerse de los problemas legales.

7. Datos

Cuando te conectas a Internet, siempre estás transmitiendo y recibiendo datos. Si trabajas desde casa, transmites constantemente datos a través de tu entorno de trabajo. El envío de correos electrónicos, mensajes instantáneos e incluso las comunicaciones de vídeo/audio a través de Internet también transmiten grandes cantidades de datos.

Esos datos pueden ser interceptados por hackers y otros ciberdelincuentes. A partir de ellos, es posible que obtengan importantes PII (información personal identificable) sobre usted. ¿El resultado? Podrían hackear casi todas las cuentas online que tenga.

Una VPN puede ocultar estos datos por ti. Utilizando la encriptación de datos, transmitirá y recibirá tus datos en un formato que los hackers y los ciberdelincuentes no pueden descifrar fácilmente. Aunque hay formas de evitarlo todo, si tu información es difícil de conseguir, hay muchas posibilidades de que pasen a alguien más fácil de hackear.

Ocultar o encriptar los datos es enormemente importante para los que trabajamos a distancia. Su empresa puede tener información sensible, como historiales médicos, información de cuentas bancarias u otros datos confidenciales. Por eso, la mayoría de las empresas que permiten a sus empleados trabajar a distancia utilizan algún tipo de VPN para mantener sus datos a salvo.

El lado negativo

Aunque las VPN son excelentes para la seguridad y para ocultar tu información personal, tienen algunos inconvenientes. Debido a la encriptación y a la ubicación remota de los servidores, pueden ralentizar tus conexiones de red. Esto era un verdadero problema en el pasado, pero con la nueva tecnología y las rapidísimas velocidades de datos disponibles hoy en día, esto ya no es el problema de antes.

Otra cuestión que se plantea: como tu IP está enmascarada, es posible que tengas que tomar medidas adicionales para iniciar sesión en sistemas de alta seguridad (una cuenta bancaria, por ejemplo). Las cuentas con alta seguridad suelen recordar tu dirección IP y te reconocen cuando intentas iniciar sesión. Si intentas iniciar sesión con alguna IP desconocida, es posible que tengas que responder a preguntas de seguridad, utilizar la autenticación de dos factores o incluso recibir una llamadade ellos para verificar que eres tú.

Si bien esto es algo bueno -porque significa que sus sistemas son seguros-, puede ser una molestia si necesita entrar en una cuenta rápidamente. Sin su verdadera dirección IP, no siempre puede utilizar sistemas que conozcan automáticamente su ubicación. Si está buscando el restaurante más cercano, por ejemplo, puede que tenga que introducir manualmente su código postal antes de que se produzca la búsqueda.

Una última cosa: es bien sabido que las redes privadas virtuales causan problemas de conexión a Internet y otros dolores de cabeza. Esto puede evitarse utilizando software y proveedores fiables. Las redes privadas virtuales han recorrido un largo camino en los últimos años.

Palabras finales

Una VPN puede ocultar muchas cosas del mundo exterior; la mayoría de ellas tienen que ver con tu dirección IP. Al enmascarar tu dirección IP, una VPN puede mantenerte seguro y anónimo, mientras que el cifrado puede evitar que tus datos sensibles lleguen a manos equivocadas.

Esperamos que esta información le haya resultado útil y que, como siempre, nos comunique sus dudas o comentarios.